Всемирный следопыт, 1928 № 11 - [40]

Получив известие об этом открытии, мэр города Сан-Хуан-Непомусено сейчас же снарядил разведывательную партию, которая доставила местному депутату Хуану Чавезу один из обнаруженных трупов-мумий. Последний был отправлен в г. Мексико для исследования.

Осматривая загадочную пещеру, члены разведывательной партии нашли по соседству другую, где были обнаружены подобные же трупы. При тщательном осмотре пещер были найдены предметы, похожие на ножи и секиры, а также какие-то узлы. Предполагают, что в них находится одежда. В виду хрупкости эти узлы были доставлены в ящиках и подвергнуты тщательному обследованию в Мексико.

Что эти люди были заживо замурованы в подземелье, а не погибли вследствие стихийного бедствия, свидетельствует осыпавшееся от времени и, возможно, от землетрясения входное отверстие в пещеру.

По всем данным, заживо погребенные туземцы относятся к эпохе вторжения в Мексику испанцев, как известно, беспощадно истреблявших индейцев.

Р.

КЛЕЙМЕНЬЕ ЖИВЫХ КИТОВ

Наблюдениями ученых и китоловов установлено, что ежегодно с наступлением весны киты в больших количествах направляются, в поисках пищи в северные полярные области, откуда осенью, с приближением периода размножения, перебираются в южные широты. Однако до сих пор остается еще совершенно невыясненным, какими путями идет это передвижение. Чтобы разрешить эту загадку, отправленная в 1924 г. на корабле «Дисковэри» английская научная экспедиция начала клеймить попадающихся ей на пути китов особенными металлическими дисками, снабженными номерами и указаниями, куда их следует передать. Диски изготовлены из нержавеющей стали и насажены на заостренный железный стержень с зазубринами, вонзающийся в тело кита при попадании. Для метания стержня служит небольшая пушка. Всякий раз как удастся заклеймить кита, в судовом журнале делается об этом отметка, записывается номер диска и отмечается местоположение корабля. За представление диска по месту назначения выдается награда.

Подобным способом надеются разрешить спорный вопрос о передвижениях китов.

Б. Вл.

ЛЕСНЫЕ ПОЖАРЫ В МЕКСИКЕ

В конце апреля после шестимесячной засухи в различных частях Мексики вспыхнули лесные пожары. Обыкновенно такие пожары прекращаются с наступлением дождливого периода. Однако в этом году засуха затянулась, и пожары превратились в стихийное бедствие.

Все горные леса штата Сан-Луис-Потози — в огне. Стада пантер, горных львов и других хищных зверей, спасаясь от пламени, наводнили долины и забегают в города и селения. В городе Гарденасе хищники разгуливали по улицам, при чем не было случая, чтобы они бросались на людей. Вид у хищников был до того запуганный, что казалось, будто они ищут людской защиты от рассвирепевшей стихии.

Бежавшие из горевших деревень индейцы рассказывают, что всю дорогу их сопровождали хищные звери. Последние питались спасавшимися от огня животными, но людей не трогали.

Местами приходилось проходить по горным теснинам, куда, рассыпая искры, сваливались горящие деревья. Стаи птиц, словно черные тучи, иногда заволакивали небо, превращая день в ночь. Железнодорожное движение остановилось. Рельсы, находившиеся у подножия лесистых гор, перегораживались обгоревшими стволами деревьев. В горах штата Тамолипас разразилось сразу пять пожаров. Из лесов, пламя начало распространяться по степям, уничтожая на своем пути поселки туземцев.

Б.

В ПОИСКАХ КАУЧУКА

Как известно, мировая монополия каучука принадлежит Англии.

Обладая огромными плантациями каучукового дерева в местах его наилучшего произрастания — в Азии (а также и в Ю. Америке), Англия ставит в зависимость от своей каучуковой промышленности целый ряд государств. Зависимость эта весьма тягостна, особенно для С. Америки, вынужденной ежегодно покупать от английских промышленников огромное количество каучука.

Из всевозможного рода попыток создать искусственный каучук в Америке особенно любопытна попытка американского химика Вихмана из Лос-Анжелоса. Ему удалось получить сок, похожий на каучуковый, из листьев большого американского колючего кактуса (столетника).

Если переломить лист хотя бы обыкновенного кактуса, из него потянется густая маслянистая жидкость. Вот эта-то жидкость, выдавленная под прессом из листьев кактуса, предварительно вываренных при очень высокой температуре, и затем смешанная с некоторыми химическими веществами, и дает массу, по всем своим свойствам и применению напоминающую настоящий, природный каучук. Хотя пока еще неизвестны подробности о способах обработки вновь открытого искусственного каучука, а также о полученных из него фабрикатах, — но если эти способы окажутся экономически выгодными, а фабрикаты по качеству приблизятся к изделиям из настоящего каучука, — мы накануне факта огромного хозяйственного значения.

Кактус далеко не так прихотлив, как каучук, и не требует за собой особого ухода. К тому же кактус уже на третий год своего существования начинает выделять сок, тогда как каучук выделяет его на десятый год.

Применительно к условиям СССР, новому каучуку обеспечено успешное произрастание в целом ряде местностей, особенно в Ср. Азии. Заметим, кстати, что проф. Боссе, занятый, по поручению Института прикладной ботаники, изысканием возможной культуры каучукового дерева на территории Союза, уже произвел в окрестностях Тифлиса, в Ташкенте и Самарканде опытную посадку 55 экземпляров мексиканского каучукового растения, так наз. гваюлы. Каучук привился, дал ростки и местами зацвел.