Вселенское эхо разбитого кувшина - [9]

Силы влились в его и без того могучее тело, а любовь Господа коснулась его души. В ту самую минуту величайший из рыцарей обрёл великую веру в вечную жизнь рядом со священной чашей Грааля. Опустившись на колени, он стал благодарить в своих молитвах Создателя за милость и благосклонность к нему. В таком откровении истинной веры проходили дни, месяцы, годы, десятилетия.

В минуты усталости, когда от многочасового чтения святых книг и молитв силы покидали его, Галахад шёл к источнику и пил из Грааля, обретая былую мощь. Старость и печаль не касались его разума и тела, а вера и радость от близости бога – наполняли его душу.

Каждый новый день начинался со слов посвящённых Всевышнему, после чего рыцарь пил из чаши и, одев тренировочные доспехи, выходил из храма, чтобы поддерживать свои мышцы в тонусе и должной силе, готовясь для поединка с новым избранником или непрошенным гостем, который осмелится войти в храм за святыней. Свои белоснежные доспехи с красным крестом на щите он бережно хранил исключительно для поединка с новым претендентом на право быть стражем Грааля.

Галахад, взяв тренировочные доспехи, с лёгкостью поднимал щит и меч, совершая мгновенные выпады и хитрые удары по возможному противнику. Его тело напоминало тонкую пружину, которая, отзываясь даже на слабое прикосновение, устремлялась на того, кто её тронул. Опытный боец, не знающий поражений, прошедший сквозь битвы и турниры, он ощущал ловкость и быстроту своих движений, наслаждаясь ими и, веря, что нет на всей Земле рыцаря, способного противостоять ему.

Сколько прошло десятилетий ожидания поединка, он уже не мог сказать. Пустое ожидание, когда оно длится веками, способно разрушить даже самые высокие устремления – горы рушатся от ветра и дождя, а что говорить о человеке…

Настали иные дни. Окончив утреннюю молитву, рыцарь не прикасался к чаше Грааля. В этом не было необходимости. Силы переполняли его тело, а отсутствие объекта их приложения приводило к расслаблению воли. Выходя из храма, Галахад больше не надевал доспехов, а, взяв их с собой, складывал на ступенях парапета. Сам же, расположившись рядом на огромном, прогретом солнцем валуне, наслаждался солнечными лучами и приятным теплом камня.

Часами всматривался Галахад в проход между стенами каньона Слезы Девы Марии, но тот был пуст. Иногда ему казалось, что в мире забыли о том, что существует Грааль, и что он, Галахад ждёт своего достойного соперника. Его разум готов был разорвать этот замкнутый, однообразный круг одиночества. Однако, незыблемая вера убеждала его в другом, – Бог уверен в его силе и не нуждается в замене.

Успокоенный такими доводами в своей несокрушимости и нужности, Галахад блаженно засыпал согретый тёплым солнцем, совершенно забывая о всякой осторожности. Одиночество овладевало им окончательно, убивая всякую надежду на поединок за право быть хранителем чаши и на возвращение к людям.

Глава 6 Майское наваждение

Забылся храм Грааля, как и многие переживания, впечатления и находки. Впрочем, остался неприятный осадок, и душевная боль от последних минут весьма странного прощания с Майей. Даже понимая, что все её бурные страсти – это сцены театрального действа, цель которого отомстить Ивану за глупые слова и их общее ржание, когда она готовилась разбиться о дно ямы, Иван не мог простить ни девушке, ни старикам, увиденное.

Сотню раз он задавал себе вопрос: «Почему она не попыталась понять его состояние, когда от страха за её жизнь у него помутился рассудок».

– Идиотка! Как она не поняла, что её майка уже трещала по швам, когда я вышвырнул её саму из того провала?!

От одних воспоминаний о минутах на краю той ямы на профессора нападал истерический смех, переходящий в слёзы, а мышцы рук и ног сводила судорога. Рассудок терял связь с реальностью, словно погружаясь в мир иллюзий и кошмаров. Перед Иваном был бесконечный провал. Его рука, словно резиновый муляж, вытягивалась, едва удерживая тело любимой. От напряжения лопалась кожа, рвались сухожилия, а одежда Майи расползалась по швам…

Иван приходил в себя после нескольких минут забвения, весь сырой от пота. Чтобы покончить с этими страшными видениями, он вынужден был обратиться к психиатрам. После весьма длительного курса гипнотерапии ему стало легче – исчезли смех, судороги и кошмары. Однако в его душе не было покоя, Шляпников потерял азарт к жизни, он был уверен, что это навсегда.

Впрочем, не все окружающие разделяли его переживания. Многочисленные студентки, влюблённые в своего научного руководителя, напрочь отказывались признавать его душевные муки и не давали ему прохода, набиваясь на факультативы, дополнительные семинары и даже коллоквиумы, лишь бы продемонстрировать ему своё беззаветное стремление к практической археологии.

Вот и в тот памятный день Иван обходил очередную засаду, подготовленную его дипломницами. Археолог безумно устал от страстных, но нечаянных прижиманий, запаха губной помады и духов, шелеста юбок и распущенных прядей волос, от которых он вычищал костюмы и долго отплёвывался во время обеденных перерывов. Шляпников не искал любви и страсти, он мечтал о покое и одиночестве.