Еще чуть-чуть, и мой «Грааль» сможет вырваться. Всего несколько секунд, и…
Линкор вдруг вырубил движки, а в следующую секунду одно из его орудий плюнуло импульсом. «Грааль» был уничтожен в одно мгновение. Все произошло так быстро, что я попросту не успел отреагировать — так и сидел за терминалом, уставившись в экран, на котором горела надпись: «Нет сигнала».
Прощай, «Грааль». Ты выполнил свою задачу.
— До встречи, Рионер, — сказал я.
— Удачи! — откликнулся динамик голосом орденца.
«Сюрприз» начал набирать скорость, пролетел мимо все еще открывающихся ворот ангара, стал на нужный мне курс.
Отвлекающий маневр сработал. Больше всего я опасался того, что линкор сможет меня достать. И ведь достал бы, зараза. Однако мне удалось обмануть Алых. Они все же повелись, поверили в то, что от орденцев я решил сбежать на «Граале».
А что? Щит и броня у него побольше, чем у рейдера. Хоть и менее проворный, но способный унести меня отсюда. Алые наверняка решили, что я пытаюсь сбежать именно на нем, на транспортнике.
И ведь смогли его достать, сволочи!
Мне было невыносимо жаль свой корабль, который я с таким трудом вытянул с мертвого поля, украв его практически из-под носа «Легиона».
Но, что поделать. Сохранить его я просто не мог. Не «Сюрпризом» же жертвовать?
Как не крути, а уничтожение «Грааля» не было напрасным — исхитрившийся линкор смог сделать свой единственный выстрел, и он достиг цели. Вот только теперь линкор превратился в мертвый кусок железа, не способный ни стрелять, ни двигаться, ни даже видеть. Теперь он для меня совершенно безопасен.
«Сюрприз» выжал все из своих движков и продолжал ускоряться.
— Крейсера взяли нас в цель! — доложила Шеснашка, которую я предварительно перенес с погибшего транспортника на «Сюрприз».
— Пусть берут, — хмыкнул я, — мы слишком далеко. Им нас не достать.
— Наблюдаю новые цели! — заявила Шеснашка. — Типоразмер: фрегат.
Я перевел взгляд на вспомогательный экран. Вот черт! Откуда взялись эти шесть фрегатов?
Быстрые и юркие корабли приближались ко мне на неимоверной скорости. Но где они прятались все это время? Почему не вступили в бой раньше, почему мы их не засекли?
Впрочем, какая теперь разница? Они есть, и с этим нужно что-то делать. Но что?
Судя по скорости, это корабли, прошедшие модернизацию. Можно сказать ‒ новое поколение. А значит, щиты на них усиленные — пробить я их конечно смогу, но намучиться придется…. Ну а кинетикой не стоит даже пытаться их достать — слишком верткие.
Подумать только — я вынужден бояться и убегать от каких — то фрегатов. Всего пять лет назад я бы разверну свой «Сюрприз» и разнес их в пух и прах. Впрочем, чего уж душой кривить — будь их три или четыре, можно бы было попытаться справиться. Но шестеро — это слишком. Шансов у меня нет.
Или не так. В принципе, шансы вынести всех шестерых были. Вот только сражаться с ними мне придется долго. Очень долго. И, боюсь, за это время на дистанцию прицельного выстрела смогут подойти крейсера. Вот тогда мне все, амба.
Короче говоря, прямое столкновение с ними — не вариант. Будет действовать иначе.
— Лэт!
— На связи! — отозвался глава энву.
— У меня фрегаты на хвосте. Можешь их убрать?
Несколько секунд Лэт молчал, а затем извиняющимся тоном ответил:
— Прости, но вы отошли слишком далеко. Мы не можем их достать.
«Может, развернуться и подлететь к энву?» — мелькнула мысль, но я тут же ее отогнал. Подобные маневры приведут к тому, что крейсера успеют развернуться и подойти. И исход будет такой же, как в случае, если я просто вступлю в бой, не пытаясь убежать к энву.
Что же, тогда будем пытаться просто улететь, оторваться…
Фрегаты начали обстреливать мой корабль сразу же, как только смогли.
Они часто мазали, их импульсы толком не наносили вреда (имею ввиду, что щит гасил их легко и просто), но с каждой последующей минутой точных попаданий было все больше, нагрузка на щит все возрастала.
Наконец наступил тот момент, когда я понял — еще несколько минут, и фрегаты, словно рой разъяренных диких пчел, жалящие снова и снова, смогут сбить мне щит. А как только это случится — пробить броню, выбить генератор или движки уже не будет сложной задачей.
Но, черт возьми! Мне нужно чуть больше десяти минут — именно столько времени нужно для того, чтобы зарядить девайс Техника.
Нет, конечно, я мог с легкостью прыгнуть в любую соседнюю систему. Однако какой в этом смысл? Я был более чем уверен — там меня ждут.
Сколько еще ждать? Хватит ли мне времени? Успею ли?
Корабль вдруг встряхнуло.
Это еще что такое?
— Внимание! Мы попали под обстрел! — заявила Шеснашка.
— Под обстрел? Кто по нам стреляет?
— Огонь ведет станция Эдема.
Ну, вот, блин, и Смит! Либо Бен смог его переубедить, либо на станции хозяйничает уже не Смит.
В этот момент ярко вспыхнула одна из точек на тактическом экране. А затем исчезла.
Что это? Один из преследующих нас фрегатов уничтожило?
И тут до меня дошло: станция вела огонь не по мне, а по преследующим нас фрегатам.
Черт, Смит! Если я выживу и смогу вернуться — обязательно тебе проставлюсь!
За последующие несколько минут станция смогла снести еще два фрегата, а затем у «Сюрприза» в накопителях собралось достаточно энергии, чтобы запустить подарок Техника.
