— Сэр! — капитана от размышлений оторвал голос девушки-оператора.
— Что там еще?
— Засекла выход со станции ордена корабля…
— Что за корабль?
— Идентифицируется как «Грааль», транспортный корабль Гончих.
Капитан радостно взревел.
— Огонь по нему! К черту энву! Этот корабль должен быть уничтожен!
— Сэр! — вновь заговорил оператор пространства. — Он уходит на максимальном ускорении. Через 4 минуты выйдет из зоны поражения наших орудий.
— Так стреляйте, черт вас возьми!
Оператор кивнул, однако команду выполнять не спешил. А как это сделать, если энергии едва хватает на функционирование двигателей. Об этом он и сообщил капитану, ожидая порцию ругательств, которую непосредственный начальник наверняка сейчас на него выплеснет.
Но не в этот раз. В этот раз капитан глядел на него спокойно, без всякой злобы в глазах, что было для него совершенно не характерно.
— Навести орудия на «Грааль», — сказал он совершенно будничным голосом, словно бы отстыковаться приказал, — через тридцать секунд отключить все системы корабля кроме орудийных. Всю энергию на пушки.
— Но…
— Выполнять! — в этот раз капитан уже рявкнул в свойственной ему манере.
Оператору оставалось лишь тяжело вздохнуть и выполнять приказ. И надо же было попасть в команду к этому психу? Он даже не стал слушать, что залп из всех орудий попросту израсходует накопитель. И что тогда делать? Энву вытягивают энергию, не дают возможность сохранить хоть малую толику.
Если выстрелить всеми орудиями — линкор превратится в груду металла, на которой очень быстро закончится воздух. А он закончится, ведь система жизнеобеспечения функционировать не будет.
Обесточенный корабль невозможно включить, пока в накопителях не появится хотя бы 3 % от номинальной емкости заряда. Вопрос только, сможет ли экипаж столько прожить?
Но оператор выполнил приказ.
— До залпа 3…2…1…
На большом экране, где транслировалось увеличенное изображение удирающего транспорта, появилась яркая вспышка. Миг, и она прошла. А на месте транспортника «Грааль» появилась лишь куча обломков.
— «Грааль» уничтожен! — только и успел сказать оператор, а затем мостик погрузился во тьму.
Я сидел и ждал, караулил момент, когда Алые будут максимально заняты попытками остановить энву. И, кажется, этот момент настал — все мелкие корабли уже отправились на перехват, и часть из них уже была уничтожена.
До Алых, похоже, дошло, что тактика, которую они сейчас используют, мягко говоря, не приносит никаких плодов: они попросту теряют корабли один за другим.
То, что до них таки дошло, стало понятно, когда второй крейсер потерял ход, замер в пустоте (хотя правильнее сказать — попросту дрейфовал), а затем превратился в сверхновую, ослепив большинство сенсоров и датчиков на несколько секунд.
Именно его гибель стала сигналом для других крупных кораблей Алых. Все они тут же развернулись и дали деру, старясь отойти как можно дальше от мелких скорлупок энву, оказавшихся столь опасными.
Изредка орудия линкора и оставшихся крейсеров лениво обстреливали отлетающих от планеты энву. Однако ни один их выстрел, ни один импульс или снаряд не достиг цели — снаряды вдруг меняли направление, импульсы растворялись, так и не добравшись до своей жертвы.
Энву оказались страшными противниками, сражаться против которых обычными методами было сложно.
Хотя, вполне возможно, будь здесь десяток крупных судов, веди они обстрел без остановки и с большой дистанции, жертвы среди энву были бы: они ведь тоже люди, и их способности, умения имеют свои границы. Усталость, переутомление или попросту массированный обстрел наверняка бы подействовал — энву можно уничтожить…
Но не сейчас. Сейчас Алые просто пробовали помешать им улететь, не пытались их убить, не вели бой на уничтожение. Да и кораблей у Алых (я имею ввиду крупных) было слишком мало…
Один из линкоров уже отошел от станции на приличное расстояние, оставшиеся крейсера потянулись вслед за ним. И я понял — вот тот самый момент, которого я так ждал.
«Грааль» вылетел из станции Ордена с такой скоростью, какую только мог выдать при старте. Я вел его так, чтобы все время быть как бы за станцией, чтобы ни один из кораблей Алых не смог меня выцелить.
С каждой секундой «Грааль» набирал все большую скорость. Еще несколько минут, и он вовсе сможет уйти из зоны поражения главного калибра линкора. Ну а крейсера попросту не успеют его догнать. Им нужно развернуться, набрать скорость. За это время «Грааль» не то что отойдет на безопасную дистанцию, но даже успеет уйти в гипер.
Все же мой корабль заметили. Ну что же, рано или поздно это должно было случиться. Конечно, я бы предпочел, чтобы это случилось хоть немного, но позже.
Вопреки моим ожиданиям крейсера даже не подумали разворачиваться и пытаться меня догнать. Из всех кораблей Алых на мой «Грааль» отреагировал только линкор. Но и он почему-то не спешил стрелять.
Я заметил, что его движки работают далеко не на полную мощность, хотя капитан линкора явно спешит занять наиболее удобную для стрельбы позицию. А еще на линкоре вообще нет щита. Почему?
Впрочем, догадка пришла сразу — энву хулиганят. Наверняка они откачали с линкора всю энергию, имеющуюся в его накопителях, и сейчас эта громадная туша питает свои движки напрямую из генератора. Да и то, лишь потому, что энву не успевают эту самую энергию забрать.
