Сунувшийся было в дверной проем боец в экзоскелете, тут же получил несколько точных импульсов в корпус. А в качестве контрольного в него пальнули из чего-то крупнокалиберного, кинетического.
Броня, и без того имевшая несколько вмятин и черных пятен от попаданий, пополнилась новыми. Причем последняя появившаяся вмятина была довольно-таки серьезной: корпус вмяло настолько, что наверняка находившемуся внутри бойцу тоже досталось.
Двухметровая махина попятилась назад, когда в нее врезался последний снаряд, затем впечаталась в стену, оставив на ней глубокую трещину, и осела на пол.
Судя по всему, пилот получил сполна и попросту уже не мог участвовать в этом сражении. Во всяком случае, пока. Вполне возможно, что аптечка скафа сможет быстро привести его в чувство или даже вернуть в строй. Однако это временно. Бойца придется эвакуировать.
Плохо. Штурмовой отряд «Гончие 2–5» уже лишился двух человек: один находился в лазарете на борту «Вепря» — крейсера нового поколения, всего-то пару лет назад сошедшего с верфей Гончих, а второй боец и вовсе ждет транспорта, который заберет его с Эдема и вновь доставит на передовую — в Спорные миры, где на протяжении вот уже нескольких лет постоянно кипит битва.
Даже на Земле подобного не было. Нет, в разные времена и в разных странах появлялись горячие точки, были повстанцы, были сражения за власть, был дележ «ничейного», но не в таких масштабах. Здесь же за несколько десятков планет вели войну столько сторон, что легко было кого-то забыть.
Для начала, дом Ичиман, лишившийся поддержки своих покровителей — тагов, которые сейчас пытались разобраться с собственными проблемами. У тагов вовсю кипела гражданская война. Сторонники республики пытались дать отпор монархистам во главе с Шах-Талугом, а небольшая часть тагов, сохранивших верность уже давно почившему Тицину, все еще не могла определиться с тем, на чьей стороне воевать, поэтому попросту пыталась вырвать смачный кусок от Спорных миров, наверняка для того, чтобы организовать собственное крохотное государство.
Ляги получили внушительный откуп от тагов и прекратили наступление на территорию птиц, зато вовсю резвились в Спорных мирах — грабили чужие планеты, защищали собственные, недавно приобретенные, пытались отхапать новые.
Китайские кланы отхватили несколько систем и продолжали расширяться, ведя свою войну сразу со всеми. Но они могли это позволить. Эдемцы прекрасно знали, что имеющиеся у китайцев системы являются всего лишь плацдармом, на который постоянно, непрекращающимся потоком прибывают все новые и новые подкрепления с территорий, где и располагались основные силы, производственные и добывающие мощности китайских кланов.
К слову, эти территории так и не удалось обнаружить. Почти шесть лет разведчики тагов, лягов, эдемцев и даже норгов пытались их найти. Пока безуспешно.
Даже слитые Лириным данные о том, где располагались китайцы во время «игры», оказались фейком. Нет, Лирин не обманул, просто китайцы оттуда давно ушли. Выжали все ресурсы из систем, и как только получили свободу, смогли улететь с Земли, свернули все свои станции и исчезли в неизвестном направлении.
Конечно же, в войне за Спорные миры участвовали и норги. Но лениво, нехотя. Их кампания, ставшая началом краха дома Ичиман, уже увенчалась успехом — норги и союзные им корейские кланы отхапали столько территорий, что главной задачей для них было удержание систем, а не попытка захватить новые.
Земляне под руководством Лирина тоже пытались ухватить для себя кусок пирога, однако назвать их действия успешными было сложно — едва ли Лирин мог контролировать пару систем. В свое время пострадавший Блуждающий флот за прошедшие годы так и не смог восстановиться в исходном виде — постоянные атаки на системы землян вынуждали Лирина отзывать корабли на ремонт. И этот конвеер (починили, бросили в бой, вернули на ремонт), как казалось, никогда не закончится. Все верфи Земли работали в авральном режиме, еле успевая ремонтировать корабли Блуждающего флота. С горем пополам иногда умудрялись модифицировать их (земляне безнадежно отстали от других воюющих сторон). Ну, а для постройки новых кораблей у Лирина банально не хватало рук и ресурсов. Особенно после того, как Эдем отбил богатую на кред планету, местонахождение которой хранил в строжайшем секрете.
Туда отправляли «каторжников» — всех тех, кто на Земле запятнал себя преступлениями и дошел до предела (потерял все клеточки социальной полезности). Именно один такой каторжник и стал причиной целой лавины событий, которые привели к тому, что силы Эдема обнаружили планету и, так сказать, экспроприировали ее.
Пол вздрогнул — где-то рядом прошел шагоход.
— По мне ведут плотный огонь из здания. Квадрат 12, координаты 117–134. Наши там есть? — раздался в наушниках голос пилота этого самого шагохода — Серого.
К слову, именно он и являлся тем самым каторжником, который помог обнаружить «тайную» планету Лирина или, как ее стали называть, родину энву.
— Квадрат 12 за нами. «Гончие 2–5», — тут же ответил ему Стас, — по координатам 117–134 наших нет.
