Всего один поцелуй - [4]
Как только танец закончился, она направилась к Саре. Сердце ее замирало – Ральф наверняка знал незнакомца и обязан был его ей представить. Но когда они подошли к колонне, мужчины там уже не было. Онор разочарованно вздохнула – тот, кто, глядя на нее, многозначительно улыбался, не должен был просто так исчезнуть. Онор хотелось расспросить о нем Ральфа и Сару, но чувство гордости не позволило ей этого сделать.
Она танцевала больше часа, и все это время безуспешно пыталась заметить в толпе загадочного незнакомца. Изредка сквозь шум голосов и звуки оркестра до нее с улицы доносился шум дождя. В зале из-за духоты стало невозможно дышать. У нее все поплыло перед глазами – лицо кавалера, сотни горевших свечей, пол и потолок. Ощущение было такое, будто голову туго стянули металлическим обручем. Извинившись перед партнером, девушка незаметно вышла из дома. Дождь кончился, но дышать по-прежнему было тяжело.
Подняв к небу лицо, она глубоко вдохнула сырой воздух. В западной части горизонта полыхнула молния. Онор, упиваясь ароматом цветов, тихим шагом направилась через розарий к бассейну с фонтаном и села на его краю. Она смотрела на струйки воды и жалела, что поехала на бал. Ей хотелось оказаться на месте Джудит, у которой в жизни все так легко и просто. Девушка тяжело вздохнула и опустила руку в прохладную воду. Щеки ее горели.
– Вы мне позволите? – неожиданно послышался тихий голос.
Она медленно, нисколько не удивившись, подняла голову. Тот, кого она хотела увидеть больше всего на свете, протягивал ей носовой платок.
– Прошу прощения, – поспешно произнес незнакомец. – Мне показалось, что вы сейчас расплачетесь.
Онор покачала головой.
– Нет, – ответила она. – Просто я задумалась. И, тем не менее, ваше внимание мне приятно.
Мужчина улыбнулся и сел рядом с ней на мраморный бордюр бассейна.
– Мне уже второй раз за этот вечер показалось, что я вас смутил. Знаете, я надеялся, что очаровательная улыбка, с которой вы прошли мимо меня, предназначалась мне. Но тут я заметил, что позади меня стоит мисс Хатерби, и, к своему огорчению, понял, что ошибся.
– Вы знаете Сару?
– Предполагалось, что я должен был быть ее партнером, – ответил мужчина и рассмеялся. – Но я очень плохой танцор. Так что вальсирую только по принуждению. Но для вас я бы сделал исключение…
Онор поднялась и поправила пышный подол платья.
– Сэр, я…
Он взял ее руку.
– Не уходите. Здесь так тихо, а в доме духота, шум и громкая музыка. Шепот этого фонтана куда приятнее. Вы со мной не согласны? Прислушайтесь.
Онор замерла, слушая тихие всплески падающей воды. В фонтане лениво плавали неторопливые золотые рыбки. От прикосновения его руки у нее на душе стало как-то спокойнее.
Небо пополам разорвала ослепительная молния, а вслед за ней раздались раскаты грома. Девушка вздрогнула и крепко сжала руку мужчины.
– Не пугайтесь, – ласково сказал он. – Природа показывает свою силу, чтобы ей радовались, а не боялись.
– Сэр, я не могу здесь более оставаться. Это…
– Неприлично? Ну да, конечно же. Хотя, что в этом плохого? Я вас не обидел, не воспользовался тем, что вы здесь одна.
– А если сюда кто-то придет?
– Я тотчас исчезну, и ваша честь не пострадает.
Несмотря на серьезное лицо, ей показалось, что он подсмеивается над ней.
– Сэр, кто вы? – спросила Онор.
Мужчина усмехнулся и усадил девушку рядом с собой.
– Давайте не будем портить чудесный вечер на соблюдение пустых формальностей. Судя по вашему платью и украшениям, вы очень богаты. Вокруг вас так много молодых людей, которые добиваются вашего расположения. В другие времена и я был бы в их числе…
Он поднялся, поставил ногу на бордюр бассейна, уперся локтем в колено и подпер рукой голову.
– Когда-нибудь и мной будут восторгаться. Но не за мою внешность, а за то, что я смогу сделать, – продолжил незнакомец и указал рукой на фонтан. – Я заставлю воду работать так, что она… – Мужчина снисходительно улыбнулся. – Но женщинам это совсем неинтересно. Для вас фонтан всего лишь забавная игрушка. Вы, наверное, думаете, что он – творение природы?
– А разве не так? – удивилась Онор.
– Нет. Это – устройство, созданное человеком. Оно состоит из водопровода и насосов.
Увидев, что девушка заинтересовалась, он, нарисовав прутиком на земле конструкцию фонтана, подробно объяснил, как он работает.
– У меня в имении несколько фонтанов, – заметила она. – Отныне я буду смотреть на них совсем иными глазами.
– Как я понял, у вас должно быть большое состояние?
Онор кивнула, стараясь понять, к чему он клонит.
– Так что у вас есть все, чтобы быть счастливой. Богатство, красота, образованность. С такими данными вы вправе выбирать себе жениха по вкусу. Так почему же, когда я к вам подошел, вы склонили голову так, словно были чем-то расстроены?
– Но, сэр, не могу же я… – недовольно произнесла девушка.
И он снова прервал ее:
– Не будьте глупышкой. Мы не знакомы, но поэтому-то вам легче открыть мне душу.
Вспышка молнии осветила его лицо. Гроза возвращалась. Онор неожиданно почувствовала, что этому человеку можно верить до конца, что он – это ответ на мучившие ее вопросы. Она поняла, что перед ней тот самый рыцарь, которого желала ей Джудит. Пусть он более чем скромно одет и узнала она от него только то, как строят фонтаны. При этой мысли девушка рассмеялась.
![Если это любовь](/storage/book-covers/ae/ae261909f29ba6c3a263e1da2c4a0b98e6b18709.jpg)
Чернокудрая красавица Кэролайн живет в старинном замке вместе со своими приемными родителями и собирается замуж за владельца соседнего поместья Тимоти. Но как-то солнечным утром в старинной часовне на краю утеса она встречает загадочного незнакомца. Эта встреча меняет всю ее жизнь…
![Прелюдия любви](/storage/book-covers/b5/b558169e5e62519f8f7f1b2ebdbf67785667eed3.jpg)
Красавица Сара, потрясенная изменой жениха, скрывается в поместье у дальних родственников. Туда неожиданно приезжает ее кузен Криспин Данси, который не одобряет образ жизни богатой и легкомысленной девицы. Его прямолинейность поначалу вызывает у девушки возмущение.
![Погоня за счастьем](/storage/book-covers/d9/d927cf4ded421ce0d7e3e2d3552ed9f39343d639.jpg)
Кейт Хардэм выросла вместе с Ричардом Кэррилом и принимала его обожание как должное. Но в их края приехала лондонская красавица, которая совершенно вскружила ему голову своей утонченностью и изысканными манерами. Кейт разгадала тайну своего сердца. Но удастся ли ей вернуть любовь Ричарда? Разве может она, дочь портнихи, соперничать со знатной аристократкой…
![Бизнес прежде всего](/storage/book-covers/90/9096a0c8ba744d3602a5cd76dda2d8075f8fccd2.jpg)
С тех пор как Ванесса Прескотт стала владелицей магазина модной одежды, она все свое время и силы отдавала делу. Конечно, периодически в ее жизни возникал какой-нибудь мужчина. Но все это было несерьезно. Ни один ее роман не затягивался больше, чем на пару недель. А уже месяц спустя после разлуки Ванесса напрочь забывала о своем увлечении. Тем не менее, она все же надеялась встретить свою любовь. Но Ванесса даже представить себе не могла, что это произойдет при таких драматических обстоятельствах…
![Счастливчик](/storage/book-covers/24/248031eaae8a1f2b73f4a8a85002e9d430540ae7.jpg)
Преуспевающий бизнесмен и игрок Пирс желает отомстить за убитого друга и компаньона. Неожиданная встреча с прекрасной Дэмини, захватившей его мысли и чувства, изменяет всю его прежнюю жизнь, связанную с риском. Но месть не должна мешать их счастью. Как поступить?
![Очаровательна, но упряма](/storage/book-covers/aa/aa0901c6b3c6a25b9fb8050390071acf2b79a96e.jpg)
Чудесным майским днем преподаватель философии медучилища увидел из окна автобуса очаровательную брюнетку и влюбился с первого взгляда. Если бы он знал тогда, какой упрямицей окажется девушка его мечты, может, и не выпрыгнул бы из автобуса…
![Миленький ты мой...](/storage/book-covers/8a/8aa1faa8038520d7a045ee3950c0b347a517c3b2.jpg)
Скромная медсестра санчасти лагеря НКВД становится невестой блистательного французского аристократа. Дерзкий побег и полуголодные скитания или светские салоны Парижа и лоск высшего общества — что опаснее для любви?..
![Свобода на двоих](/storage/book-covers/7e/7e4d919d042fd52a69224df494cd8fa85f1452f4.jpg)
…Светлана слушала ровный с нотками властности голос, наблюдая за своим новым руководителем.«Сколько ей лет? Не определишь»Зеленые глаза, колючие и чуть напряженные. Светлые волосы. Натуральная блондинка, надо же. Стильная прическа, красивая фигура, видно даже сидя. Я бы даже сказала спортивная. Легкий макияж. Ухоженные руки с неярким и не длинным маникюром. Тонкие, чуть нервные, пальцы перебирают дужки очков в тонкой золотой оправе. Строгий деловой костюм серого цвета и такая же, чуть светлей шелковая блузка.«Детали не плохи, но общий вид говорит об одном.
![Таинственное королевство](/storage/book-covers/bf/bffb7d65d3496f4cafae758e2d5df31e0d963552.jpg)
«Гончая рвалась с цепи, хрипела, душила себя. От старания у нее вываливался язык. На губах закипала пена ярости.— Уймись!Сапог пнул псину в брюхо, заставив завизжать, закрутиться на месте. Собака начала кусать взорвавшийся болью бок, отчего еще яростней захрипела.— Вот бестолочь! — Иван занес ногу, чтобы ударить пса еще раз.— Эй! Хозяева! — Тонкий голосок заставил Ивана вздрогнуть…».
![Романтичная леди](/storage/book-covers/cf/cf35d8e76ed284d027900353a8e2bec47fb7c8b0.jpg)
Романтичная и безрассудная Каролайн Крессуэлл помогает своей лучшей подруге сбежать от ненавистного жениха и в решающий момент меняется с ней местами, чтобы ввести в заблуждение слуг и избежать погони. Но обстоятельства складываются так, что спасать приходится ее, а спасителем оказывается Гай Рэйвиншоу…
![Вторая свадьба](/storage/book-covers/78/782c82e775cb5126d754d9c47e76e999cc4f409f.jpg)
Очаровательная Делси работает школьной учительницей и очень стеснена в средствах. Неожиданно она получает необычное предложение от барона де Виня стать опекуншей его племянницы. Но для этого надо выйти замуж за отца девочки — беспутного пьяницу…
![Надменный герцог](/storage/book-covers/75/75f7b4fd4dc5be8e6a1526870d7d23d56e61ccb7.jpg)
Юная Оливия Пенроуз после смерти отца вынуждена преподавать французский воспитаннице сказочно богатого и любвеобильного герцога Квинсфордского. Она отчаянно влюбляется в этого знатного сердцееда. Тем временем в обществе набирает силу скандал из-за связи герцога с замужней женщиной…
![Девица на выданье](/storage/book-covers/98/988447286b94c2b2734b522515494cc5777813e8.jpg)
Юная Харриет Пайпер влюбляется в Верни Кэйпела – легкомысленного младшего брата сэра Ричарда, владельца богатого поместья. Наивная девушка окрылена его вниманием и, несмотря на насмешки соседей, уверена, что свадьба не за горами. Однако Харриет ждет горькое разочарование – Верни теряет к ней интерес. Тем временем в семье сэра Ричарда назревает скандал, и, забыв обиду, Харриет бросается на выручку брату своего возлюбленного.