Всегда есть подвох! - [68]

— Оставь девчонку, треклятая жестянка! — Пригрозил бородач.

Инквизитор обернулся.

Стрелы, пики, мечи, и секиры местных жителей были направлены на Нумбиса. Первый хранитель призван освободить магию, поэтому собравшиеся на площади, были обязаны защитить его.

— Со всеми тебе не справиться, — мирно произнес высокий эльф. Тот самый, что назвал Марию книгочеем и хотел, чтобы девчонку наказали. Теперь он, и все остальные были на ее стороне.

Нумбис покачал головой. Обычно, выступая один на один, местные жители боялись его. Но никогда раньше они не объединялись против инквизитора. Нумбис насторожился. Соединенная воля многих, таит в себе могучий потенциал.

— Глупцы! Я страж закона! Никто не смеет нападать на инквизитора.

— Вообще-то, — тихо не согласился Марк, — в своде правил, нет такого закона.

— Ха! — Вырвалось из медной маски волка. — Вы лишь оттягиваете время. Я все равно сделаю то, что должен.

— Однако мы попробуем тебе помешать, — произнес высокий эльф, сильнее натягивая тетиву лука.

Солнечный блик, на острие золотой стрелы вдруг исчез. Небо затянула черная туча, а до того светлой площади стало темно. Обилие статуй поставленных здесь ради устрашения, теперь таили больше опасности. Тени, что отбрасывали мраморные изваяния, ожили.

Предчувствуя неладное, Маша виновато прикусила губу. — Я накосячила, да?

Драгазар, который всегда находился плечом к плечу со своим другом часовщиком, бросил суровый взгляд на девушку и промолчал. Он тоже чувствовал вину, за то, что помог Марии сбежать. Сбросив капюшон, Драгазар крепко сжал тонкие рукояти мечей, готовясь к сражению.

Десятки теней, шурша, словно опавшие листья набросились на сказочных смельчаков. Воинственный клич бородача пронесся над головами сородичей. Сам гном, размахивая тупой секирой, первым двинулся на слуг инквизитора. Нумбис же, собирая всю свою силу, разрядом молнии обрушил ее на часовщика. Но Феарольф оказался быстрее, он ловко уклонился от удара, и молния разредилась о тяжелый топор палача. Обугленный здоровяк упал замертво, так и никого не казнив в своей жизни.

Эльфийские стрелы со свистом пролетали сквозь призрачные тела, а острые мечи разрубали лишь воздух. Только света придворного фонарщика действительно боялись тени. Поэтому ни одна, ни смела, подобраться к первому хранителю, пока рядом находился Нэльс. Над овальной площадью, сгущался сумрак. Нумбис нанес сокрушительный удар ворчливому гному и выхватив у мертвого бородача затупленную секиру, метнул ее в растерянного фонарщика.

— Нэльс! — Вскрикнула Маша, и впервые в жизни ей стало стыдно за принятое решение.

Отважный юноша качнулся и, обессилив, упал на бок. Свет фонаря в его руках, стал медленно угасать.

Время всегда было на стороне Феарольфа. На считанные мгновения оно остановилось. Тени и местные жители воинственно замерли.

— Ромул! — Прокричал Феарольф.

Грозный топот копыт эхом отозвался часовщику. Черный кентавр вскочил на мраморный помост, перекинул хранителя через плечо и поскакал прочь. Ловким движением Драгазар успел снять с себя плащ, и перевернув сверкающей изнанкой накинул на Марию. Девушка стала невидимой, и когда время возобновило свой ход, с овальной площади смерти убегал лишь черный кентавр.

Феарольф что есть силы ударил инквизитора по морде, навсегда оставив на медной маске четыре прорези от острых когтей. Нумбис потерял равновесие, растерянно припав на одно колено. И тут его взгляд заметался по мраморному помосту. Первого хранителя нигде не оказалось!

Инквизитор взревел. Никогда раньше он не испытывал столь унизительного поражения. Раздавленный страж закона, решил нарушить правила, и забрать жизни противостоявших ему. Приклонив голову к земле, Нумбис зашептал, запретные заклинания. Синим пламенем разгорелась земля вокруг инквизитора и к последним словам, потухла, словно древесные угли.

Все сражавшиеся тени магнитом потянулись вверх, закрывая собой небо.

Ромул замедлил ход и посмотрел вверх. День быстро превращался в ночь. Маша с ужасом заметила, как каждая тень от мирно стоящих белых, каменных зданий, словно ручейки стекались к овальной площади. И лишь тусклый свет фонаря, маяком посреди мрака внушал девушке надежду.

- 'Что же я наделала'? — Подумала Маша. — Ромул, возвращайся.

Кентавр пересадил девушку на спину, и, сделав вид, что не услышал просьбы поскакал дальше. Маневрируя в переулках, пытался скрыться.

— Я виновата! Я хочу все исправить! Я сдамся! — Отчаянно прокричала девушка. — Нэльс он…

— Уже поздно.

— Ромул возвращайся. Это же из-за меня.

Кентавр лишь набирал скорость, разламывая мощеную дорогу под сильными ударами копыт.

— Прости, я виновата, — прошептала девушка, опустив голову на плечо кентавру.

Маша поняла, что горько ошиблась в своем выборе. Стоила ли одна жизнь длинноносого вора, жизни ее друзей?

Марк и Ольга склонились над бледнеющим фонарщиком.

— Дружище, как же так? — Испугался книгочей и в суете своих мыслей встретился взглядом с господином Харвенкусом. Тот явно хотел помочь, но не решался проявить инициативу.

— Вы! Вы же лекарь? Помогите ему! — Пытался докричаться Марк.

— Помогите же! — Поддержала блондинка.