Всегда есть кто-то Сильнее - [30]

— «Почему поселения ещё не потонули в огне?»

— «Лава далеко не утекает от вулкана. Я лично бывал здесь лишь один раз и всех деталей не знаю. Там какой-то цикл: лава возвращается в землю, преобразуется и снова изливается из жерла. Это место появилось после катаклизма во время Второй Всеобщей Войны Магов.»

Ясно, что ничего не ясно. Ладно, пойду в поселение.

Я шёл через поле. Какой-то злак. Не пшеница, не рожь и не овёс. Остальные по внешнему виду не отличу.

Пусто. Сейчас уже поздний вечер. Работы в поле уже никто не ведёт.

А в самом поселении ещё не все разошлись по домам. Вижу, как народ ходит кто-куда.

Хм. Вилиан не будет пару часов. Может сегодня я наконец найду себе друга на вечер?

Первый кандидат уже сам ко мне идёт. Крепкий мужик, пятидесяти лет на вид. В форме. Стражник.

— Кто такой? Что здесь делаешь?

— Я Влад. Иду в поселение.

Стражник слегка опешил. Я вроде и ответил, а вроде и нет.

— Я спрашиваю…

— А ты кто такой?

— Что?

— Может ты разбойник и убийца. Зачем мне тебе отвечать?

— Хм, — опустил стражник голову, задумавшись. — Ты прав. Я — Нукрот. Страж этого поселения. Если хочешь попасть в поселение, придётся показать Статус.

— Часто можно просто со слов Разумного данные внести.

— Здесь нельзя. Если не хочешь показывать Статус мне, можешь показать его Воеводе или старосте.

— А можно обоим?

— Зачем обоим? — удивился стражник.

— Для подстраховки. Позовёшь их?

— Если они заняты тебе придётся ждать здесь. Не заходи в поселение. За тобой мои напарники присмотрят.

— Без проблем.

Стражник развернулся, направился обратно в поселение. Что-то сказал двоим своим коллегам, что с интересом смотрели на меня, а сам двинулся дальше в поселение.

Стоят. Может самому к ним подойти? Хочется поговорить.

Нет. Буду ждать здесь, как обещал.

Почему нет ни стены, ни частокола? Без них местная защита дырявая как решето.

К стражникам подошла девочка. Светлое платьице почти до земли. Чёрные волосы, собранные в одну длинную косу. Прикольная. Отсюда я не вижу всех деталей, но одна бросается в глаза: у неё руки в бока упёрты и подбородок вздёрнут. Что-то им говорит. Указывает рукой на меня. Стражники что-то ей отвечают. Девочка идёт сюда. Эй, стражники! Вы не собираетесь её остановить?

Чем ближе она подходила… Это не девочка. Девушка. Больше двадцати лет. Но это и не лоли. По всем параметрам (там только один параметр — размер) она лоли. Но не лоли. Она именно девочка. Я даже не знаю, как понял, что она взрослая. Смотришь — девчонка, опять смотришь — маленькая девушка, ещё раз смотришь — снова девчонка.

Подошла. Руки упёрла в бока. Хотя какие у неё бока. Там даже талии толком нет.

— Ты чего здесь забыл? — голос тоже такой. Детский, но взрослый. Как у ребёнка, который подражает взрослому.

— Ищу место для ночлега. Может придётся остаться в вашем поселении на ночь. Может нет.

— Ты что, дурачок? Может — да, может — нет. Определись уже.

— Это не от меня зависит. Я с девушкой пришёл. Она пошла к вашему Владыке.

— Ты… Вы знаете Владыку? — как-то резко осунулась девочка.

— Нет. Не знаю. Отдадим ему одну вещь и пойдём своей дорогой.

— Ясно, — снова расцвела малютка. — Сколько готов заплатить за ночлег?

— А сколько нужно? — усмехнулся я.

— Всё что у тебя есть и ещё немного, — требовательно протянула она ладошку ко мне.

— Держи, — положил я в неё золотую монету.

Девочка несколько секунд на неё смотрела.

— Я не…

— Возьми.

— Спасибо, — быстренько спрятала она монету, снова упёрла руки в бока. — Обычно путники останавливаются в доме старосты, но там сейчас занято. Гости из Лурдении заселились. Если тебя пропустят в поселение, найди меня. Я тебя… вас с девушкой размещу. Где-нибудь.

— Где-нибудь?

— Не жалуйся! Бери, что дают! — притопнула малютка ногой.

— С радостью.

— Тогда я пошла.

И впрямь уходит.

— А где мне тебя искать?

— Где? — развернулась она. Взгляд такой, будто на совсем безнадёжного идиота смотрит. — В поселении. Где же ещё?

Действительно. Туплю.

Двадцать минут спустя у меня случились третьи переговоры на этом месте. С Воеводой.

Мужчина. Лет сорок на вид. Он подошёл ко мне один, без своих бойцов. Время он терять не любил:

— Гонгли. Воевода. Статус, — активировал он заклинание просмотра.

— Да-да, смотри, я не против.

— Мало.

— Влад. Герой. Хватит.

Воевода посмотрел на меня своими хмурыми глазами. Да, такие глаза тоже существуют. Лишь кажется, что хмурым может быть только взгляд. Ведь если взгляд всегда хмурый — это значит, что хмурые сами глаза.

— Хватит.

Развернулся и пошёл обратно.

Краткость сестра таланта. Воевода должно быть гений.

Пошёл в поселение. Воевода, проходя мимо стражников… кивнул.

Слово — серебро. Молчание — золото. Воевода должно быть жутко богат.

Я тоже хотел изначально пройти мимо ребят просто кивнув им. Но… не быть мне богатым.

— Парни, помните ту девушку, что со мной говорила до Воеводы? Маленькая такая? — На Гения уже не тяну. — Не подскажите, где она живёт? Не беспокойтесь — она сама попросила её найти.

Талантливым меня тоже не назвать.

— Там.

Очень конкретно. Пошёл в ту сторону. Поселение небольшое — три тысячи жителей. Может три с половиной. За пару часов можно обойти полностью.

Гости обычно останавливаются у старосты. Получается, постоялого двора в поселении нет. Нужно будет договариваться с кем-то из местных, если малютку не смогу найти.