Все Ваши минувшие дни - [17]

и объединил вместе с разнородными морскими рептилиями и однопроходными, группой, которая включает ехидн и утконоса, в особый класс животных, известный как Gryphi![33] По Ваглеру, эта группа занимает особое положение между млекопитающими и птицами.

Пусть идея водяных птерозавров кажется нам сейчас забавной, могут быть причины, чтобы дважды подумать о ней, по крайней мере, в отношении Rhamphorhynchus. В современных экосистемах такие птицы, как пингвинов, бакланы, гагарки или нырцовые буревестники, многократно приспосабливались к жизни в воде. Много ископаемых остатков Rhamphorhynchus было обнаружено в морских отложениях. Есть даже случаи, когда Rhamphorhynchus сохранился вместе с крупной, похожей на панцирную щуку рыбой, которая пробовала его съесть[34]. Обычные теории предполагают, что летающие рептилии упали в море после смерти, но возможно, что рамфоринхи действительно плавали в юрских морях в момент своей гибели.

Майк Кизи

Техасская мама: Dimetrodon

Dimetrodon, хорошо известный кузен млекопитающих с парусом на спине, обычно изображается как похожее на ящерицу животное. Тот факт, что он является родственником млекопитающих, находится в тени его более «рептильных» особенностей, таких, как расставленные конечности и необычный кожный парус. Но что, если характерные для млекопитающих особенности вроде влажной кожи с множеством потовых желез, появились в ходе эволюции млекопитающих раньше, чем мы думаем? Если бы это действительно имело место, то Dimetrodon вообще не напоминал бы рептилию. Художник Майк Кизи объясняет:

«В этой работе я сдвинул возникновение шерсти и молока назад во времени в очень раннюю эпоху: Dimetrodon — это одна из самых далёких от собственно млекопитающих звероообразных рептилий. Хотя мы знаем, что более поздняя предковая форма млекопитающих, Estemmenosuchus, обладала железистой кожей без всяких признаков шерсти, возможно, что шерсть появилась в ходе эволюции раньше и была просто утрачена или редуцирована у некоторых групп, как это происходило во многих группах современных плацентарных млекопитающих.

Я также предположил кормление родителями потомства, но не молочное вскармливание в узком смысле этого слова. У других групп животных, в том числе у червяг и голубей, в ходе эволюции появились свои способы кормления молодняка пищей, производимой матерью. Бока этой матери-диметродона раздуты от питательных веществ, которые сочатся наружу по мере того, как её детёныши глотают их. Молоко ли это? И да, и нет».

Сибирский денисовец

Человек из Денисовой пещеры, или «денисовец», является одной из самых загадочных глав в истории эволюции человека. Известный по нескольким фрагментарным костям из Денисовой пещеры в Сибири, он сохраняет следы ДНК, которая отличается и от современных людей Homo sapiens, и от близкородственных неандертальцев Homo neanderthalensis[35]. До открытия в Денисовой пещере считалось, что мы и неандертальцы были единственными крупными группами людей в мире ледникового периода. Теперь похоже, что существовал также особый третий подвид.

Жаль, что от этой загадочной линии человеческих существ остались только палец и кости пальца ноги. Это отсутствие ископаемых остатков огорчает, но оно также открывает дорогу для предположений. Майк Кизи задаётся вопросом о том, как мог выглядеть наш дальний родственник, и как складывались его отношения с Homo sapiens.

«Здесь я представил себе сибирского денисовца как своего рода «полярного неандертальца». Как и у белых медведей, у него тёмная кожа, улавливающая тепло, но его волосяной покров светлый и позволяет маскироваться в тайге и в тундре. Он — последний в своём роде: его южные родственники смешались со странными людьми с детскими чертами лица, которые продолжают вторгаться с запада. Но он не рад их появлению. И он будет бороться до самой смерти».

Митчелл Сеймур

Diplocaulus — скат среди земноводных

Наивные и яркие, похожие на кадры мультфильма, художественные работы Митчелла Сеймура были прекрасным дополнением к этой книге. Соединяющие разумное предположение и чувство того, что портреты доисторических животных не должны выглядеть как фотореалистичные изображения или чудовища в стиле «ничего лишнего», они заставляют зрителя взглянуть на исчезнувшую жизнь с новой точки зрения.

Здесь мы видим доисторическую амфибию с головой, похожей на бумеранг, известную как Diplocaulus, прячущуюся на дне лагуны, неприметную и чувствующую себя в безопасности. На большинстве реконструкций Diplocaulus стремятся подчеркнуть его голову странной формы, чтобы вызвать неестественный «вау-импульс». Но при этом, однако, на них игнорируются всяческие подробности, касающиеся того, как он жил, и как эти органы использовались при жизни. Организм оказывается отделённым от его экологического и эволюционного контекста и низведённым до экспоната кунсткамеры.

Эта картина не показывают крыловидные отростки на голове Diplocaulus, но даёт зрителю представление о том, как странная анатомия животного, возможно, помогала ему в жизни. По мнению Сеймура, плоские выросты черепа помогают животному закапываться в слой осадка на дне водоёма. Если бы у нас была возможность совершить путешествие в прошлое, то более вероятным был бы шанс увидеть