-Иногда мне кажется, что у вас есть пророческие способности, - Ринат покусал нижнюю губу, - нет, правда, вы очень часто оказываетесь правы и легко угадываете то, чего в принципе не могли знать.
-Наша мать ставила на себе эксперименты, пытаясь заполучить бессмертие, - она пожала плечами, - что-то вполне могло пойти не так. И передаться мне…
-Как ускоренная регенерация передалась вашей старшей сестре? – Поинтересовался Ринат.
-Твое умение подмечать детали меня просто восхищает, - Стелла хитро прищурилась, - от кого из родителей тебе досталась обостренная внимательность?
-От матери. Но она с собой никогда ничего не делала. Да и не нужны ей были эскперименты – она родилась хамелеоном… Этого вполне достаточно…
-Так что там с тамратом? – Понимая, что она невольно задела своим бестактным вопросом больную тему мужчины, Стелла постаралась уйти от темы погибших родителей Рината, и вернуться к той, которая ее больше всего сейчас интересовала.
-Как вы и сказали, я действительно натолкнулся на него случайно. В буквальном смысле. Правда, вывалился на него не из кустов, а сшиб с ног, вывернув из-за валуна. Естественно, он бросился на меня без раздумий. И даже попытался высосать мою силу.
-И у него, естественно, ничего не вышло…
-Он очень удивился, когда понял, что к нему возвращается его собственная сила, - хамелеон потер бровь и развел руками с покаянным видом, - бедняга был так ошарашен и перепуган, что пришлось его из жалости убить.
-И как ты его убил?
-Просто проткнул сердце кинжалом. Их можно без труда убить и любым другим оружием. Они довольно уязвимы…
-Илар сказал, что ощутил того, кто вытягивает силы Фионы, как существо. Скорее всего, в городе на самом деле появился тамрат.
-Они могут питаться на расстоянии, - Ринат очертил рукой круг, - но не большом. Я видел, как они охотятся – накидывают на мага какое-то заклятье, выглядящее, как затейливо сплетенная сияющая сеть. А затем тянут из жертвы силы, когда чувствуют голод.
-Ты же убил тамрата…
-Первого – да, - хамелеон слегка замялся, но после непродолжительного неловкого молчания признался, - но потом мне стало интересно, что же представляют собой эти создания. И я последил за парочкой…
-И скольких этих живых и разумных силопоглотителей ты отправил на прогулку к предкам?
-Амана, - укоризненно произнес Ринат, неодобрительно покосившись на нее.
-Это не ответ.
-Всех, кто жил в тот месте.
-Количество, - насмешливо потребовала Стелла, - сколько их было в штуках?
-Семь, - Ринат поморщился, - довольны?
-Вполне, - с улыбкой подтвердила она, кивнув в знак согласия.
Звон колокольчика и резко распахнувшаяся входная дверь, извещающая о приходе кого-то из домочадцев, заставила ее отвлечься и поднять голову, чтобы взглянуть на вошедшего.
-Распоясались, - раздраженно шипела Лана, ввалившаяся в дом с огромной плетеной корзиной в руках, - зла на них не хватает. Сожрать бы их к огненным демонам! Жаль, не питаюсь человечиной!
-Тебе с утра на хвост наступили? – Спросила Стелла озадаченно. – Или какому-то несчастному торговцу хватило ума с тобой поссориться?
-Если бы, - вздохнула девушка. Подойдя к ней ближе, она поставила свою ношу на пол, достала из корзины клочек бумаги и, сжав губы в тонкую линию, неуверенно протянула его удивленной Стелле, которая с непониманием наблюдала за кошкой.
Хамелеон стремительно поднялся со ступеней, нахмурился и шагнул к ней. – Что это за послание?
-Угрозы, - с презрением и злостью выплюнула полукровка, сжимая свободную руку в кулак. – Мне эту писульку подбросили, пока я выбирала пряности в лавке знакомого торговца. Он стал расспрашивать, как дела, мы разговорились, и я отставила корзину в сторону, чтобы она не мешала. Видимо, кто-то воспользовался тем, что я отвлеклась, и подбросил ее.
Стелла взяла послание, мрачно пробежалась взглядом по кривым строчкам, написанным неразборчивым, словно намеренно искаженным почерком, иронично хмыкнула, читая многообещающие угрозы, адресованные лично ей неизвестным лицом, которое жаждало заполучить вожделенную карту.
-Я и думать забыла об этой проклятой карте, - она с силой сжала пальцы, комкая письмо. Вздохнула и покачала головой. – Упорный маг. Никак не желает успокаиваться…
-Амана, вам не кажется, что мы должны знать о том, что вам кто-то угрожает? – Мягко поинтересовался Ринат. Требовательно протянул вперед руку, и кивком указал на бумажный комок в ее руке.
Понимая, что от нее хочет хамелеон, Стелла, поколебавшись, отдала ему смятое послание с угрозами. – Я решила, что он оставил идею найти карту и убрался назад в столицу.
-Он? – Ринат отвлекся от чтения и поднял на нее взгляд, отливающий алым. – То есть, вы знаете, кто клятвенно уверяет, что отрежет вам голову и скормит ее нечисти, если вы не отдадите ему карту?
-Знаю, - Стелла потерла занывшие виски. В последнее время ей удавалось ловко проводить собственную память. Ужасные воспоминания о несчастной судьбе дочери и мужа отступили на задний план, вытесненные бешеным круговоротом событий, происходящих в ее жизни. Даже бессонница, ставшая ее постоянной спутницей пять лет назад, отступила перед усталостью, позволяя ей спокойно засыпать сразу, как ее голова касалась подушки. – И подозреваю, что именно он виновен в смерти моей дочери и мужа. Я пыталась обвинить его, но не смогла найти доказательств его причастности к пожару, в котором они погибли. Этот человек когда-то был лучшим другом моего мужа…
