Весело помахав рукой мрачно взирающему на нее колдуну, она смерила долгим оценивающим взглядом сбитую с толка колдунью, растерявшуюся от наглого появления нового лица, повернулась к окнам дома, где засели ее подельники, и задорно спросила нежным, чарующим тоном. – Ребята, а вы в курсе, что ваша славная предводительница развела вас, как несмышленышей?
Приподняв брови, Фиона пару мгновений слушала озадаченную тишину – даже камни и огненные шары прекратили падать на изуродованную, оплавленную и разбитую тротуарную плитку, затем наивно поинтересовалась. – Нет? Какая жалость… На самом деле она искала секрет вечной молодости. А вас просто использовала в своих корыстных целях, как расходный материал. Вы были ей нужны только для выполнения грязной работы. На самом деле, ну какая уважающая себя ведьма станет пачкать руки в крови? Она поступит гораздо проще – найдет тех, кто будет делать все за нее.
-Да что ты знаешь, девчонка? – Яростным, срывающимся голосом закричала женщина. Она с силой вцепилась руками в перила, с ненавистью глядя на Фиону. Та только несчастно вздохнула.
-Мы ровестницы, вообще-то… Ты прикрылась перед своими подельниками историей с гибелью своего мужа. Врала им, что хочешь воскресить его к жизни, а на самом деле проводили вовсе не обряды воскрешения с помощью кровавых жертв, а свои страшные опыты по омоложению. Завлекая магов, слепо преданных твоему покойному супругу, лживыми обещаниями сделать их всех бессмертными, ты искала вечность только для себя.
-Не слушайте ее, - колдунья видимым усилием взяла себя в руки. Но выражение лица, отражающего откровенное непонимание и нарастающую панику, выдавало ее. – Она лжет, специально, чтобы настроить нас друг против друга! Убейте ее!
-Никто из вас не присутствовал при проведении обряда, не так ли? – Тем временем спокойно продолжала говорить Фиа провокационно-невинным и ровным тоном. Чувство, закравшееся в душу, было хорошо знакомо Стелле. Ведьма уже демонстрировала свои необычные способности в ее присутствии. Ощущения были такими же – головой ты понимал, что происходит что-то неправильное, но рассудительность и логика сдавали позиции под напором эмоций. Судя по всему, Фиона бессовестным образом воздействовала на магов, била по самому не защищенному месту. – Она запиралась в своем потайном убежище вместе с двумя верными приспешниками. Кстати, вы не задавались вопросом, куда это они оба подевались? Не сбежали же, свернув с половины пути? Сомнительно, что они отказались от бессмертия…
-Их убили стражники! – Поспешно выпалила колдунья, стремительно бледнея. – Они погибли, выполняя мое последнее задание!
-Ммм, твои верные слуги на самом деле мертвы. Вот только убила их ты – своими руками… Хладнокровно перерезала горло, когда они вернулись ни с чем. Ты поручила им украсть двух девушек аристократического происхождения, чтобы провести ритуал. Проводила его ты, к слову, неправильно, потому и результат оказывался таким кратковременным. Они подвели, не смогли сделать то, что ты им велела, потому что стража и хантарские маги не забывали о странных убийствах и продолжали охранять прекрасную половину человечеста соответствующего происхождения. Вот и пришлось тебе довольствоваться малым за неимением лучшего… А тела разочаровавших тебя приспешников лежат на дне оврага за городом, изуродованные и обескровленные. О, и еще одна маааленькая пикантная деталь – среди магов, прячущихся в доме и охраняющих тебя – находится родной брат одного из них!
Выяснить, поверили ей или нет, не удалось. Двое волков, незамеченными прокравшиеся по разрушенной площади, одновременно бросились на колдунью. Перед тем, как один из оборотней сбил ее с ног сильным ударом передних лап, женщина истошно выкрикнула. – Ненавижу! – И, выбросив вперед руку, что-то прокричала срывающимся голосом на незнакомом ей языке.
Илар и Ринат в мгновение ока оказались рядом с домом, где отсиживались подельники ведьмы. Фундамент рассыпался в мелкую пыль, стены покосились и осыпались отдельными кирпичами, а само здание вместе с отчаянно вопящими людьми, пытающимися выбраться наружу через разбитые окна, провалилось в разверзившийся провал. Все пришло в движение – маги и стража бросились к горожанам, стремительно вытаскивая их из укрытий и торопливо уводя с площади. Стелла, устремившаяся к Фионе, заметила фигуру отца, который руководил небольшой группой стражей, откапывающих двух женщин, придавленных одним из шальных обломков.
-Все, заклятье перехватил и деактивировал, - хрипловато заметил Ринат, подходя ближе к краю провала, с интересом заглядывая внутрь. – Она вся ваша…
-Не убивайте, - отрывисто скомандовал Илар оборотням, радостно вздыбившим шерсть. Мэйт издал неодобрительное фырканье и сел. Руд, скалящийся в сантиметре от лица колдуньи, боявшейся шевельнуться, оглянулся на колдуна с таким видом, словно заподозрил его в неадекватности. – Пусть ее судит совет. Люди должны видеть, как ее казнят…
-Справедливо, - согласился хамелеон. Земля у них под ногами ощутимо задрожала. – Провал расширяется…
Переместились они одновременно, правда, в разные стороны. Ринат бросился к Фионе, небрежно прихватил ее левой рукой, правой на бегу схватил Стеллу, и за считанные секунды оказался на краю площади, рядом с вернувшимся мрачным Элим. – Вот, доверяю самое ценное!
