Все оттенки Света - [10]

  Серебряную ритуальную чашу, так же как и тонкий кинжал, похожий на портновское шило, но только с круглой гардой и удобной рукоятью, я нашла на положенном им месте - во всяком хламе то есть. Видели бы мои учителя это безобразие, принесли бы в жертву, чтобы избавиться от позорящей славное имя жриц девчонки. Впрочем, раз я знаю, где что лежит, разве это не порядок? По мне он самый и есть.

  Так, сейчас будет самая неприятная часть обряда. Приготовив ремень на жгут, я заранее сморщилась и воткнула кинжал в вену чуть ниже локтя. Набрав в чашу достаточное количество крови, я занялась раной. По быстрому остановив кровотечение, я почти сразу же забыла о царапине - минут через двадцать она все равно затянется - регенерация жриц не зря вошла в легенды.

  Закончив с оказанием себе любимой первой помощи, я задумалась, где бы провести обряд. На палубе было бы удобнее, но помимо матросов, снующих туда-сюда или просто любопытно пялящихся по сторонам, там еще и толпа проверяющих, а им знать секреты жриц не рекомендуется - вредно для здоровья.

  Эх, надо было узнать, кто нас так подставил, и где он спал - ведь наверняка источник заражения был рядом, иначе он не слег бы раньше остальных.

  Что ж, на корабле, когда податься некуда, все идут в трюм. Там меня точно не побеспокоят - ведь его осмотрели в первую очередь.

  Я схватила со стола дополнительную лампу, сгребла в один сверток свечи, лаванду и мел, засунула его подмышку, в другую руку взяла чашу с кровью и направилась в выбранное для обряда место.

  Сегодня мне повезло: я не только попала в трюм ничем незамеченной, но и внутри никого не было. Видимо бездельники, обычно здесь собирающиеся, следят за проверкой корабля - не так часто по нашим кораблям слоняются чужаки.

  Поставив лампу на одну бочку с питьевой водой, чашу на другую, я бросила сверток между ними и принялась освобождать место в центре помещения. Матросы накидали тюки с тканью и, по всей видимости, использовали их вместо кресел. Вот ведь гады! Узнаю, кто именно здесь развлекается, шкуру спущу. Или расскажу Вальтеру. И еще посмотрим, что из этого будет для них хуже.

  Вернув рулоны с материей на их законное место, я тщательно осмотрела освободившееся пространство. Ну, места хватить должно...

  Ладно, хватит оттягивать неизбежное - моя кровь не так долго хранится, чтобы придираться к условиям труда.

  Прежде всего, я срезала поясным кинжалом локон волос, смочила его в чаше и получившейся кисточкой вывела на досках пола иероглиф защиты. Не смотря на то, что я давно не практиковалась, линии ложились ровно и правильно. Далее начертав кровью семиконечную звезду, я увенчала каждый ее луч свечой. Чаша же заняла положенное место в центре получившегося узора. Теперь очередь за мелом. Белые линии пересекли темно-бордовые. Знаки вызова и охранения покорно легли на пол. Окинув взглядом плоды своих рук, я удовлетворенно улыбнулась. Идеальное исполнение - хоть сейчас на страницы учебника.

  Так, осталось самое сложное. Я взяла в руки стебельки лаванды. Как бы из них сложить нужный символ? И ведь у меня только одна попытка - цветов и так оказалось маловато. Ладно, сложу простейший. Если все верно, то хватит и его.

  Связав стебельки особым образом, я бросила их в чашу - на палочках свечей сразу же затанцевали магические огоньки, а вот лампы - та, что была, и та, что принесла я, - погасли.

  Ну, что ж, пора начинать...

  ************************************************************************

  Я резко открыл глаза, пытаясь вспомнить, что же такого мне приснилось, что я проснулся едва ли не от страха. Сердце колотилось в горле, напоминая не о самых приятных мгновениях сна.

  Фу-ух. А жара-то какая! Не удивительно, что меня сморило. Да и кошмар, скорее всего, вызван не слишком комфортабельными условиями - надо же было заснуть прямо за столом, уткнувшись носом в очередной шедевр чей-то гениальности!

  Я потянулся, пытаясь размять затекшие за время сна мышцы, и бросил взгляд в окно, пытаясь на вскидку определить, сколько часов проспал. День клонился к закату, а значит, часа три-четыре я точно потерял.

  Впрочем, усталость и общую вялость можно списать на наконец завершившееся морское путешествие. Слава всем богам оно уже позади! Не думаю, что выдержал бы еще пару дней качки. Но следует признать, что и это приключение принесло пользу - благодаря поручительству Мары, я смог снять на длительный срок небольшой домик, хозяин которого почти сразу же отправился в плавание, довольный, что за его имуществом есть кому присмотреть. Скажете, слишком большое доверие? Не совсем: во-первых, заплатил я вперед и полновесным золотом, а во-вторых, поручилась за меня сама правительница. Да-да, я имел счастье согревать постель здешней королеве (или какой она там титул носит?!). Повезло, правда? И что самое обидное, сразу и не скажешь благодарить богов или послать их в бездну с такими дарами!

  Зато я смог развеселить Рози. Эта маленькая шпионка задолго до окончания плавания знала, с кем меня свела судьба, но ведь молчала! Вот доберусь до нее - все крылья оборву!

  - Не хмурься - морщины появятся. Как же ты тогда будешь соблазнять оказавшихся рядом дам? Или после королевы не хочешь опускаться до обычных горожанок?