Все о Великобритании - [9]
Как и в Шотландии, в Уэльсе большая часть населения сосредоточена в небольшом регионе на юго‑востоке страны. В Уэльсе была сильно развита добыча угля, и так же, как фабрика является для британца символом северной Англии, символом Уэльса служит угольная шахта, хотя уголь добывали во многих регионах Британии. Несмотря на развитую промышленность, в Уэльсе не сформировалось больших городов. Столица Уэльса, Кардифф, имеет население около двухсот пятидесяти тысяч человек. Для Уэльса более характерны промышленные поселки. Сегодня добыча угля в южном Уэльсе практически прекращена, как и во многих других регионах, и переход к другим видам деятельности является медленным и болезненным.
Вся остальная территория Уэльса представляет собой гористую местность. Поэтому взаимосвязь между северными и южными районами очень затруднена, и они в гораздо большей степени контактируют с близлежащими районами Англии: северные районы Уэльса — с Ливерпулем, а остальные — с западными районами центральной Англии. Неповторимо красивы окрестности горы Сноудон (Snowdon); здесь располагается самый большой в Британии национальный парк.
Эдинбург вечером. Вид на старый город
За исключением Белфаста, который известен производством полотна и в котором сохранилось кораблестроение, Северная Ирландия, равно как и остальная Ирландия — в основном регионы сельскохозяйственные. В Северной Ирландии есть несколько необыкновенно красивых районов. Один из них, Giant’s Causeway («Мостовая гигантов»), на северном побережье назван так потому, что скалы здесь образуют огромную брусчатку.
Общественная жизнь
В прошлом одним из принципов различных джентльменских клубов было не затрагивать в разговоре политические и религиозные темы. Причиной тому был возникавший при этом накал страстей, что нередко выводило участников диалога далеко за рамки джентльменского поведения. Сегодня большинство британцев относятся к политической жизни страны без всякого энтузиазма и обсуждение политических вопросов никакого накала страстей не вызывает. Социологические опросы показывают, что более половины взрослого населения страны понятия не имеют, кто представляет в парламенте их избирательный округ. Довольно большой процент населения затрудняется назвать имена ключевых министров и лидеров основных политических партий. Сами британцы пишут о том, что довольно распространено отношение к политике как к «грязному» бизнесу и что политики пользуются невысокой репутацией. Но при этом принято считать, что политики вовсе не озабочены собственной карьерой, а лишь исполняют общественный долг. Впрочем, такое отношение к политике не означает полного разочарования в ней. В национальных парламентских выборах принимает участие три четверти взрослого населения Британии.
Особенности британской демократии
Принято считать, что британцы уважают закон, и это в значительной степени справедливо. Разумеется, в Британии, как и в любой другой стране мира, происходит множество правонарушений. Но процент совершаемых большими группами населения систематических правонарушений (таких как уклонение от уплаты налога) весьма невысок. Уважая законы, британцы весьма пассивны в разработке новых законов. Они считают, что законы уважать надо, но лучше, по возможности, обходиться вообще без них. Поэтому во многих сферах британской жизни число различных законов, положений и норм относительно невелико. И это палка о двух концах. Относительно небольшое число законов указывают конкретному гражданину, чтом он имеет право делать, а что ему не позволено. Но, точно так же, весьма небольшое число законов определяет, что может и что не может делать правительство. Такую ситуацию хорошо иллюстрируют две уникальные особенности британской жизни.
Британия — одна из очень немногих европейских стран, граждане которой не обязаны иметь никакого документа, удостоверяющего их личность. До 1970‑х годов, когда выросла популярность зарубежного туризма и, соответственно, число обладателей зарубежных паспортов, человек мог пройти через всю жизнь, совсем не имея такого документа. Те, кто такой документ имеют, не обязаны носить его с собой. Не обязательно даже держать водительские права в машине. Если полиция потребует предъявить их, у водителя есть в распоряжении двадцать четыре часа для выполнения этого требования.
С другой стороны, Британия — единственная страна в Западной Европе, в которой не принято никакого акта о свободе информации. Нет закона, обязывающего правительственные инстанции знакомить человека с информацией, собранной о нем. Более того, существует Закон о служебной тайне (Oficial Secrets Act), обязывающий многих государственных служащих не разглашать подробности своей работы. Факт существования британской секретной службы MI6 правительство признало официально только в 1992 году. Сам этот факт никого не удивил. Все знали, что такая служба существует и называется она MI6. Удивило то, что правительство пошло на официальное признание, хотя открытость для британского правительства совсем не характерна. Такой шаг был вызван необходимостью найти новые обоснования для расходования средств налогоплательщиков после окончания холодной войны.
