Все мы злодеи - [127]

– Это проклятие, – сказала Изобель. Как глупо. Почему она не поняла это раньше? Она всегда думала, что в тот день папа привел ее к Риду, чтобы она попросила его поддержать ее, а не потому, что, чтобы создать Тараканью броню, нужен был проклинатель. – Но я собственными глазами видела, как вы его создавали. Вы не приносили никаких жертв.

– Не приносил. Ее принесла ты, когда использовала проклятье.

Изобель инстинктивно положила руку на сердце. Она не хотела волновать Бриони, когда говорила с ней, но это онемение… холод… Что бы ни происходило с Изобель, это ее пугало.

– И что это за жертва? – спросила она дрожащим голосом.

– Тараканья броня на каждого человека действует по-разному. Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно. Как… – она сглотнула. – Как труп. – Она сделала глубокий вдох, но это было только по привычке. Ее тело не нуждалось в воздухе. – Почему вы не сказали мне об этом, когда создавали его?

– Я думал, ты знаешь. Это же фирменные чары твоей семьи, разве нет?

Изобель отвернулась, уткнувшись щекой в подушку. Возможно, она проводила больше времени с Макасланами с тех пор, как они объявили ее чемпионом, но до этого она знала их не так хорошо. Хотя признаваться в этом было стыдно. После того, как все от нее отвернулись, Изобель так сильно хотела, чтобы ее хоть где-то не отвергали… а папа и его семья приняли ее с распростертыми объятьями. И папа с легкостью манипулировал ей, прикрываясь – потому что она всегда знала, что если повернется к ним спиной, то они, несомненно, отвернутся от нее.

Она не стала отвечать на его вопрос. Вместо этого она спросила:

– Так будет всегда?

– Не знаю. Тебе может стать хуже. Может – лучше.

Изобель не хотела об этом думать, поэтому вместо этого спросила о другом проклятии:

– Сколько времени будет у Алистера?

– Жертва Объятий жнеца становится на толику ближе к смерти с каждой совершенной ею ошибкой. Так что Алистеру Лоу я бы дал… – Рид пожал плечами. – Я бы дал ему несколько дней.

Это было несправедливо. Плевать, что все думают об Алистере. Он не чудовище.

– Ой, вот только не надо, не надо такого мрачного выражения лица. В конце концов, ты чуть не погибла из-за его проклятья, – сказал Рид. – Но должен признаться… Я впечатлен тем, что ты смогла решить свою маленькую проблему. Чтобы создать Объятия жнеца, нужно принести большую жертву. Как тебе это удалось?

Изобель содрогнулась от этого воспоминания, которому не было и дня. Она спасла его только для того, чтобы убить.

– Алистер, – хрипло сказала она.

Как ни странно, на лице Рида появилась улыбка.

– Наверное, так она и появилась. Вторая трещина. Когда Алистер пожертвовал собой ради магии другого чемпиона, он пошел не по привычному шаблону.

Изобель слышала, как Бриони упоминала что-то о шаблонах, на которых построен турнир, и проклятье, но все равно не понимала, что Рид имеет в виду. Но еще больше ей был непонятен нетерпеливый блеск в его глазах. Он пододвинул свой стул ближе к ее кровати.

– Расскажи, как это произошло, – потребовал он. Голос его срывался от волнения.

Но Изобель не хотелось заново переживать эту сцену.

– Мне бы не хотелось этого делать.

– Я помогаю Бриони и Финли, – сказал он. В его голосе слышалась досада. – Это значит, что мне нужна информация. И я знаю об этом проклятии больше остальных.

Изобель прищурилась. Она совершила ошибку – ужасную ошибку – не поверив Бриони. Но хоть Бриони и доверяла Риду, Изобель не была уверена, что сможет последовать ее примеру. Выражение его лица было враждебным и жадным, как у ее отца, когда он рассказывал, что его дочь – чемпионка.

Девушка бросила нервный взгляд на дверь. Неожиданно она очень пожалела, что сказала Бриони и Финли уходить.

– Вы проклинатель, – сухо сказала Изобель, – но я все равно не понимаю, как вы можете знать о турнире больше, чем мы или члены наших семей. Вы ведь с ним не связаны.

Рид наклонился ближе. Так близко, что Изобель почувствовала нотки шалфея в его одеколоне, смогла разглядеть едва заметный шрам у него под глазом, тонкий и старый. В дешевой подводке и черной одежде не было ничего угрожающего, но Изобель все равно стало очень сильно не по себе.

– Еще как связан. Как ты думаешь, кто намекнул Бриони, что турнир можно сорвать? – спросил он, и от его тона у Изобель по коже побежали мурашки. – Кто, как ты думаешь, сделал Грива таким могущественным? Кто подал тебе идею отправиться на поиски Алистера Лоу? Знаешь, принцесса… Заклинание Лишаю силы никак не смогло бы тебе помочь.

Изобель не думала, что такое возможно, – но внутри у нее все заледенело от страха.

Он ее обманул? Он столкнул их с Алистером?

Она взглянула на кольца на своей руке. Но с теми немногими чарами, которые у нее остались, она бы не смогла устоять против арсенала опытного заклинателя. Не в настоящем бою.

И поэтому она ловко подалась вперед и взяла Рида за руку. Он вздрогнул, не ожидая прикосновения прикосновением, но прежде чем он успел убрать руку, магия Поцелуя ворожеи уже просочилась из магического камня. Это был последний заряд; магический камень замерцал, затем потускнел. Рид напрягся, когда на внутренней стороне его запястья появились белые губы в форме губ Изобель.