— Вы имеете в виду, это плохо для меня? — спросил он, выделяя последнее слово. — Учитывая ваш акцент, я догадываюсь, что вы тут тоже по работе.
— Ну, не совсем... Вообще-то у меня выходные, — сказала она, досадуя на то, что приходится вести этот дурацкий вежливый диалог. Но она и в самом деле не знала, как начать беседу.
— Вы здесь не отдыхаете, — вдруг заметил он.
Она подняла бровь, удивленная его тоном.
— Почему вы так решили?
— Обычно люди, приезжающие на отдых, выглядят гораздо счастливее. Ну... они более расслаблены, что ли. И сияют. А вы нет.
— Ну, спасибо! Значит, я потеряла весь свой блеск, — подытожила Кирстен. Надо же, какой наглец! И что она до сих пор тут делает? Разговаривает с незнакомцем, который за недолгий диалог уже успел нахамить!
— Отчего же, это не так. У вас есть блеск, — сказал он со странным выражением в голосе, сверкнув глазами. — Просто не такой, как обычно бывает на отдыхе.
И, то ли из-за того, что ее бросил Найджел, то ли оттого, что ее задел незнакомец, Кирстен вдруг сказала:
— Может быть, если вы не очень торопитесь и не слишком устали, хотите подробнее узнать о... моем блеске?
Он застыл, словно бы в раздумье. В его глазах отразилось что-то похожее на сожаление-надежду-желание, вместе взятые, и ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Щеки ее вспыхнули.
— Да ладно. Уверена, у вас есть дела и поважнее...
— Что вы, напротив! Я бы хотел... — ответил он, вешая ее пальто на спинку стула.
— Вот и отлично.
Она села на стул за его столик, удивленная собственным поведением и неожиданным согласием незнакомца.
— Хотите выпить?
— Воду с лимоном и лаймом, пожалуйста.
Алкоголь подействовал на нее возбуждающе, поэтому лучше сейчас обойтись без алкоголя, — решила для себя Кристен.
Отпустив официанта с заказом, Мистер Привлекательный повернулся к ней:
— Меня зовут Нейт.
Улыбнувшись, она пожала ему руку.
— А я Крис. Живу тут, в Сингапуре, и очень люблю это место. Сейчас не в отпуске.
Он пожал руку Крис, и по ее телу разлилось неимоверное тепло. Это пожатие было таким сильным и надежным... Кристен с детства не любила слабовольных мужчин со слабыми руками, но почему-то слишком часто встречала именно таких.
— Вы здесь по семейным обстоятельствам? — спросил он.
Она отрицательно покачала головой. Неужели ему интересно?
Нет, этот мужчина слишком прямолинеен, чтобы выуживать сведения окольными путями. Кристен вдруг показалось, что он сидит и болтает с ней скорее из жалости, чем из желания познакомиться. Скорее всего, он просто не желал обидеть ее отказом.
Впрочем, какая ей разница? Хорошо поболтать с кем-нибудь, все равно с кем. А этот мужчина оказался довольно интересным, и разговаривать с ним было приятно. И неважно, какие у него мотивы.
— Нет, у меня нет собственной семьи. Только две сестры в Сиднее. А здесь я работаю на телевидении, выпускаю программу о путешествиях.
— Интересно.
К ним подошел официант, и пока Нейт подписывал чек, у Кристен была отличная возможность рассмотреть мужчину получше. Белая рубашка была расстегнута на первую пуговицу, закатанные рукава обнажали сильные руки. Ее взгляд скользнул ниже — черные брюки, блестящие начищенные модные туфли. Типичный бизнесмен высшего звена. Впрочем, не одежда ее интересовала, а то, что было под ней...
Странно, поймала себя на этой мысли Кристен. Обычно такие настроения не были ей свойственны в такое время суток. Но с этим мужчиной... В нем было что-то обворожительное, и вместе с тем он выглядел таким ранимым, что его хотелось обнять и утешить...
— Можно вас спросить?
Ее взгляд молнией метнулся к его лицу.
— Конечно.
— Мне показалось, вы разговаривали сами с собой. Можете поделиться со мной, вдруг я чем-нибудь помогу?
И снова жар бросился ей в лицо. Боже, да этот галантный кавалер и впрямь жалеет ее!
— Думаете, это первый признак сумасшествия? — Она невесело усмехнулась. — Да, наверное, так и есть. По крайней мере я точно сошла с ума, если решила расстаться со своим парнем потому, что он променял меня на другую.
— Простите?
Кристен гордо выпрямилась, готовая защищаться, но тут же увидела веселые искорки в его глазах.
— Он так и сказал?
— Ну да, сказал, что на сегодня у него есть предложение поинтересней, чем ужин со мной. При этом уверил меня, что это всего лишь мимолетная интрижка.
— Очень слабое оправдание, — заметил Нейт, в его глазах уже вовсю бушевало веселье. — Друзья всегда должны быть на первом месте.
Ну вот, он сам исправил ситуацию. Кристен почувствовала себя легче, ей даже захотелось улыбнуться.
— Может быть, это относится не ко всем...
— Ну да! Один ваш взгляд — и любой побежит за вами!
— Но вы — нет, — покачала она головой. — Вы так долго сидели за тем столиком один, хотя и видели меня.
— Верное замечание.
Он поднял бокал и пригубил напиток, не сводя с нее глаз.
Кристен так и не могла понять, что же это за тип такой. Не флиртует с ней и не пытается задеть или намекнуть на что-либо, но зато... чего стоит один его взгляд! Прямой, серьезный, прицельный.
Кристен потянулась за своим бокалом и выпила воду одним залпом.
— Ну, он многое потерял, я думаю, — наконец проговорил он.
Еле оторвав от него взгляд, она сказала:
