Все цвета пламени - [7]

– Хозяйка ждет вас. Вы можете пройти.

Шаг вперед из прохладного темного коридора, и я попадаю в просторную комнату. Глаза по привычке пробежались по ней, оценивая обстановку и выискивая угрозу: удобный стол, пара глубоких кресел, легкая тумбочка, секретер поодаль, да богато украшенная вышивкой ширма у двери. На столе виден мобильный торговый терминал, похожий на тот, что купила себе Саймира. Из элементов декора – пара каменных крылатых львов, от которых прямо-таки несло скрытой угрозой. Скорее всего, какие-то охранные артефакты. Ничего лишнего. Хотя то, что здесь работает женщина, все-таки заметно: живые цветы, расставленные в вазах, леопардовая шкура, наброшенная на высокое кресло хозяйки кабинета, еще какие-то мелочи, разбросанные тут и там.

– Царица Нижнего и Верхнего Египта, дочь Ра, приносящая плодородие и процветание, рада приветствовать вас, Повелитель, в этом Клубе!

Приятный женский голос, раздавшийся сбоку, заставил меня обернуться, и я увидел его хозяйку – невысокую темноволосую женщину, вышедшую из-за ширмы. Одета она была весьма скромно: легкие обтягивающие штанишки до щиколоток, сандалии на босу ногу, а сверху – белоснежная туника. На ходу управляющая Клубом поправляла растрепанные волосы с помощью золотистых шпилек в форме змей, пытаясь соорудить прическу из копны густых черных волос. Пройдя мимо меня и не бросив на Нию даже взгляда, уселась в кресло возле стола, приняв строгий и официальный вид.

Столь быстрое преображение даже сбило с толку: несколько мгновений назад передо мной была обычная, слегка растрепанная женщина, явно занимавшаяся какими-то своими делами, а сейчас на меня взирала Царица. Какая-то невидимая аура власти коснулась меня, вызывая непонятную робость и почтение, хотелось пасть вниз… Стоп, я невольно тряхнул головой, прогоняя наваждение – это я здесь Повелитель, а не она. Я разговаривал с богами, сражался с архидемонами и Лордами разрушения, бывал в таких местах, о которых даже вспоминать не хочется, и, кстати, я тоже царь, пусть мои подданные и представляют из себя различного вида нежить!

Подняв взгляд, я с вызовом посмотрел в глаза бывшей царице. Да, ты повелевала народами, но сейчас ты лишь служанка, карта, хранящаяся в Книге кого-то из Игроков или в клановом хранилище, даже твоя душа тебе не принадлежит.

Несколько долгих секунд продолжалось наше противостояние, а затем хозяйка борделя улыбнулась и наваждение пропало. Сразу даже легче стало дышать.

– Вы сильно изменились с вашего последнего визита сюда, Повелитель, – женщина уважительно кивнула головой. – Я могу Вам чем-то помочь?

– Жаль только я о том посещении почти ничего не помню, – проворчал я. – Вы можете называть меня по имени – Рэнион. И да, я сюда по делу.

Порывшись в сумке, достал плотный лист бумаги с цветным изображением Броши раздора, что я разыскивал. Несмотря на свое пугающее название, выглядела она весьма банально – небольшая побрякушка в форме листка дерева, инкрустированного несколькими драгоценными камнями, и с надписью на незнакомом языке, бежавшей по краю.

– Я разыскиваю это украшение, – прокомментировал показанное я. – По моей информации, оно может быть в вашем заведении, возможно, у кого-то из ваших подопечных, а, может быть, и у вас. Я хотел бы его приобрести.

Хозяйка борделя внимательно вгляделась в изображение и на несколько долгих минут замолчала. Я надеялся, что она вспоминает того, у кого может быть брошь.

– Меня зовут Клеопатра, – наконец произнесла она. – Но Вы можете называть меня Клео. Полагаю, у меня есть возможность помочь Вам в Вашем вопросе, но в ответ я попрошу о небольшой услуге.

Встав из-за стола, царственной походкой бывшая владычица Египта неспешно отправилась к секретеру, демонстрируя гибкость и ладность фигуры, достала из его глубин небольшой кувшин и три бокала. Удивившись своей рассеянности, убрала лишний на место. Вернувшись, аккуратно разлила по бокалам вино, один них протянула мне с легким поклоном.

Поблагодарив, сделал вид, что пригубил напиток, до меня донесся тонкий аромат дорогого вина. Я еще наслаждался букетом, когда бывшая царица снова заговорила:

– Скажите, Рэнион, как давно Вы в Игре Хаоса?

Странный вопрос, я невольно пожал плечами, но все-таки ответил:

– Девяносто два больших цикла.

– Это долго, – Клео участливо кивнула головой, – но все-таки это не так уж и много. Еще могут быть живы Ваши близкие: жена, дети, даже Ваша мать, если Вы были из достаточно развитого мира. Скажите, Вы вспоминаете о них?

– К чему это все? Разговоры о семье, о прошлом? – невольно разозлившись, я встал из кресла. – Я пришел сюда с конкретной целью, а не обсуждать былое.

Женщина, поставив бокал, быстро вскинула руки в знак примирения.

– Прошу прощения, если Вас задела! Просто наше прошлое, близкие нам люди, воспоминания – это то немногое, что осталось от нас, когда мы еще были людьми. И чем больше проходит лет, тем важнее они для нас становятся. Успокойтесь и присядьте назад, и, если не торопитесь, пожалуйста, выслушайте мою историю. Она не будет слишком долгой, после чего Вы и услышите мою просьбу.

Глубоко вздохнув, подавил раздражение и вернулся в кресло. Клео благодарно мне улыбнулась.