Все, что она хочет на Рождество - [3]

сняла перчатку. — Разве они не милые, Райли Дженсен?

Вот почему Райли любила детей. Она изучила детские пальчики.

— Ого, просто замечательно. Знаешь, розовый — мой любимый цвет.

— Так сказал мой папа. Он тебя знает. Вы ходили вместе в школу.

— Правда? — Она оглядела толпу и остановила взгляд на мужчине, который

стоял прямо у девчушки за спиной, и сердце Райли быстро застучало от ее ответа.

Вот... вот поэтому она и не хотела возвращаться.

Или может, именно из-за него она не хотела возвращаться.

Именно из-за него она убежала десять лет назад.

Райли выпрямилась и посмотрела в глубокие янтарные глаза мужчины, которого

она надеялась никогда не увидеть вновь.

Итан Кент, первый парень, разбивший ей сердце. Ладно, единственный парень,

разбивший ей сердце, единственный парень, которого она когда-либо любила.

Она почувствовала, как кто-то тянет ее за пальто, и посмотрела вниз на

маленькую девочку, широко улыбающуюся ей.

— Райли Дженсен, это мой папочка.

О, черт.

Глава 2

Итану действительно следовало научиться говорить своей дочери «нет». Если бы

он смог, то не стоял бы в первых рядах — как по сути и весь город Дир-Лейк —

обращенный лицом к женщине, которая бросила его десять лет назад, что стало самым

большим скандалом в городе. Потому что Райли застукала его в постели со своей лучшей

в то время подругой, Амандой, на которой он впоследствии женился и которая стала

матерью очаровательной, но не по годам маленькой шалуньи, что ухитрилась сегодня

утром пробраться в первый ряд, чтобы получить лучший вид на кантри-певицу,

суперзвезду Райли Дженсен.

Да, разве это не было веселым временем в его жизни десять лет назад? Скандал,

драма и слезы, и он сам довел себя до этого.

Несмотря на то, что Итан все испортил, и хотя в результате всего этого он

получил лишь Зои — дочь определенно была правильным решением. Он никогда не

сожалел о нем.

Но вновь встретиться лицом к лицу с Райли? Этого он не планировал. Когда она

получила свой контракт и не вернулась домой это отпраздновать, он полагал, что

уклонился от большой пули. Он давно потерял надежду когда-нибудь увидеть ее снова.

До настоящего момента. И смотрел на нее, пока она не повернулась спиной и

снова не убежала, чего вероятно не случится — поэтому пришло время взять себя в руки и

что-нибудь сказать.

— Райли.

Она умудрилась радостно улыбнуться, что, как он знал, было однозначно для

камер.

— Итан. Так здорово увидеть тебя снова. Это твоя дочь?

— Это Зои, да.

— Какая... красивая. — Райли посмотрела вниз и усмехнулась Зои, а он был рад,

что она не приклеила фальшивую улыбку для его дочери, потому что у той был свой

идентификатор лжи, который действовал почти на десять миль. — Приятно официально

познакомиться с тобой, Зои.

Зои скользнула ручкой в руку Райли и покачала ее вверх-вниз.

— Приятно познакомиться с вами, Райли Дженсен. У меня есть все ваши песни на

айподе. Мне семь лет. Моя любимая песня, та, которую вы написали для мультфильма

«Принцесса Пчелка». — Она оглянулась через Райли, встречаясь взглядом с Итаном. —

Папочка, как называется эта песня?

Как насчет хорошего землетрясения, поглотившего его целиком? Нет? Ну,

спасибо.

— «Девушка моих мечтаний».

— Да. Именно эта. Папе тоже она нравится. Он напевает ее дома всё время,

правда, папочка?

Было чертовски жаль, что сейчас декабрь и торнадо не могло появиться и унести

его подальше отсюда, прямо сейчас.

— Иногда.

— Он поет ее в душе. Очень громко. Я слышу его через закрытые двери.

Райли изогнула от любопытства бровь, но Итан был спасен своей дочерью,

которая никогда ни на мгновение не умолкала.

— Мэр Шимс сказал, что вы дадите концерт, Райли Дженсен. Вы выступите с

концертом?

— Шимс теперь мэр? — Райли стрельнула взглядом в Итана. Его губы

приподнялись от выражения ужаса на ее лице.

Стэнли Шимс был худшим учителем химии в старших классах школы Дир-Лейк,

и ни Итан, ни Райли никогда особенно не любили его. Чувства были взаимными и

отразились на их оценках.

— Да. Собственно говоря, он идет к тебе прямо сейчас.

— Боже мой! — Она просто повернулась, как только подошел мэр. — Мистер

Шимс! Или, я должна сказать, мэр Шимс. Поздравляю.

— Ну, спасибо тебе, Райли. И поздравляю тебя с твоим успехом. Думаю, мы оба

достигли вершин, верно?

Итан был уверен: быть мэром Дир-Лейк не шло ни в какое сравнение с

музыкантом, награжденным премией «Грэмми»3, но Шимсу, вероятно, не казалось, что

есть различия.

Мэр потащил Райли прочь, чтобы официально вновь приветствовать ее в Дир-

Лейк и произнести несколько речей, которые Шимсу так удавались. Итан схватил дочь за

руку и мягко потянул в сторону толпы. Теперь они могли снова раствориться в

безызвестности, где он и был всё это время, если бы не тот факт, что у Зои во всем ее теле

не было ни одной застенчивой косточки.

— Пойдем, кексик. Ты встретилась с Райли, а сейчас она занята с другими