Все, что он потребует - [28]

— Что?

Я поняла, что подумала вслух.

— Ничего, это просто…неважно.

— Нет, что?

— Ну, в сказках, если ты попадаешь в сказочную страну и съешь или выпьешь что-нибудь, ты застрянешь там.

— Тогда как здесь, ты закончишь обедом с жадным троллем и выслушаешь о трех его картинах, — сказал Коннор. Он окинул взглядом комнату. — Подожди, я кое-кого вижу, с кем должен поздороваться. Я скоро вернусь.

Я почувствовала смесь эмоций — страх, что он оставлял меня, подозрение, почему он не берет меня с собой, и смущение от того, что возможно, он не хочет представлять меня своим знакомым.

Должно быть, Коннор прочитал мои мысли, потому что ухмыльнулся мне.

— Я пытаюсь спасти тебя, иначе ты будешь вынуждена слушать племя троллей, окружающих его.

Я покраснела и постаралась скрыть это.

— Я бы хотела познакомиться с твоими друзьями.

— Они мне не друзья. Я едва могу его к ним отнести — он просто дал мне один хороший совет о том, как попасть в киноиндустрию.

— И это было…?

— Держись от этого подальше, как можно дальше.

— Где он?

— Там, — сказал Коннор и указал на худого парня в костюме, окруженного кучкой не-очень-привлекательных мужчин, потягивающих янтарную жидкость из своих бокалов и смеющихся. — Занимательные юристы его фирмы. Никто из них не знаменит, все довольно скучны.

— Я не против.

Он вздохнул.

— Ты ведь не понимаешь, что я делаю?

— Нет, что?

— Ты мой «путь к отступлению». Если они начнут докучать мне инвестициями или наскучат мне до смерти, я покажу на тебя и скажу, «Прошу меня простить, джентльмены, но я должен вернуться к своей девушке».

Девушке.

Я была его девушкой.

Полагаю, это было глупо, но я была счастлива услышать, как он это говорит.

— Тогда ладно. До тех пор, пока я могу быть твоей спасательной капсулой.

— Я спрошу его, знает ли он какую-нибудь знаменитость, чтобы познакомить с тобой. — Коннор подмигнул мне, затем неторопливо направился в другой конец комнаты.

Я стояла и наблюдала, как Коннор подошел, вежливо вмешался в разговор и пожал парню руку.

Тощий парень очевидно представил Коннора, потому что у всех юристов отпали челюсти.

Затем начался подхалимаж.

Коннор попал в точку по поводу борьбы за право заполучить его: они были акулами, а он — наживкой в воде.

Мне наскучило наблюдать, как они карабкались друг на друга, чтобы поцеловать его задницу, поэтому я начала осматриваться.

Тут находилось полдюжины известных людей, все они были окружены своими почитателями. Знаменитости либо разговаривали, а все остальные ловили каждое их слово, либо у них был скучающий и раздраженный вид, когда какой-нибудь напористый человек пытался завладеть разговором и впечатлить их.

Мой странный мозг начал лихорадочно работать, и я стала представлять себе все эти маленькие группки людей в виде солнечных систем со звездой в центре и кучкой искусственных спутников, вращающихся на орбите, улыбающихся и смеющихся. Или, в случае назойливых говорунов, раздражающих маленьких звезд-карликов, которые пытаются конкурировать со сверхновой звездой.

А комната превратилась во вселенную, со всеми этими маленькими солнечными системами, счастливо продолжающими свой путь…

…и я, одна, где-то посреди космоса, чужая для всех комета.

В течение всей своей жизни я чувствовала себя чужой. И что — каждый испытывает то же самое в определенный момент, так ведь? Но это правда. У меня никогда не было много друзей, с которыми я росла, только один или два близких, и я каким-то образом умудрилась потерять их, перейдя из начальной школы в средние классы, затем в старшие, а затем в колледж. Всех, за исключением Анх…слава Богу.

Но я никогда не вписывалась ни в одну компанию в старших классах. Я не была спортсменкой или чирлидером, или богатеньким Буратино, или художником, не была слишком умной или неудачницей. Я была просто…Лили. В старших классах у меня был парень, он был милым, но ничего особенного. Не то, чтобы я выбрала его, потому что действительно хотела, а потому что это была лучшая альтернатива выходным в одиночестве. Он пригласил меня на свидание, это было странное первое свидание. Он пригласил меня снова, второе свидание было менее странным, мы поцеловались, было неплохо, и постепенно я привыкла к нему. Хороший парень, но…

Окончив школу, мы разъехались по разным колледжам, и я не могу сказать, что была очень опечалена этим. Может день или два, а потом все забылось. Я должна была бы чувствовать вину, что не испытывала к нему никаких чувств, если только он, вероятно, грустил еще меньше, чем я. Его дружки придурки весь выпускной год болтали о том, какие легкодоступные девчонки в колледже, и, если ты принадлежишь братству, то будешь трахаться с новой телочкой каждые выходные. В итоге, в первом семестре он заявил о своем намерении не изменять мне, хотя в тайне я была рада, когда наши общие знакомые рассказали мне, что он смог сдержаться только до вступления в его братство ботаников.

Извините. СМИ. (слишком много информации. Прим. пер.).

Думаю, я все это рассказываю потому, что никогда не чувствовала себя более чужой, как в этом голливудском особняке. Здесь, большинство из них были красивыми людьми — и, если и не были, они, по крайней мере, были богатыми и обладали властью. Полагаю, что в Голливуде десятки тысяч людей без гроша в кармане хвастаются тем, что отчаянно пробивают себе дорогу наверх, но эта была не та вечеринка. Чтобы пройти через эти двери, ты должен был уже чего-то