Всадницы и всадники - [99]

– То, что не работает – не проблема, – ухмыльнулась Рината. – С нами рядом заработает, сама знаешь. Много предлагает-то?

– Всё, считай: поместье, замок, земли, – перечислила Аннет. – Крестьян у него тысяч двадцать и даже городок имеется.

– Неплохо. А знаменит чем?

– В молодости охотником на нежить был. Часть земель с дружиной лично от демонов очистил. Теперь вот просится под мою руку, согласен пост главы Рода уступить. Пишет вот «ради вас, леди Аннет, единственной и неповторимой, готов пожертвовать всем, что удалось скопить за всю жизнь. Из всех всадниц именно вы запали в сердце». Ну и дальше рассказывает, какая я сильная чародейка и как ловко с магией управляюсь. Под такую, говорит, и пойти не позор.

– Ещё бы не готов был пост отдать, – заметила Мирра. – Когда смерть на пороге, отдашь практически всё, лишь бы оттянуть встречу с богами.

– Ну и как? – поинтересовалась Рината. – Брать надо графа-то, раз просит. Вон, целых двадцать тысяч крестьян предлагает.

– Ага, сейчас! – возмутилась магичка предложению Ринаты. – Где он раньше был, когда на демонов охотился? По бабам небось шлялся, а как прижало – так сразу ко мне побежал.

– Как графа зовут? – коротко поинтересовалась Марта. Свои письма воительница даже не распаковывала. Интересно, почему ей так мало прислали? Может из-за внешнего вида?

– Джозеф.

В ответ Марта коротко кивнула и вышла из столовой. Отсутствовала, впрочем, недолго – быстро вернулась с конвертом в руках и отдала его Аннет. Та принялась читать, по мере чтения изменяясь в лице.

– Нет, вы только посмотрите, чего придумал-то! – не выдержала чародейка и кровожадно посмотрела на письмо. – Ну, пусть только приедет в Вандор и мне попадётся, устрою я ему «единственную и неповторимую». До конца жизни помнить будет. Чародейки ему, видите ли, нравятся!

– Чего, чего придумал? – подалась вперёд Мия.

– Марте он точно такое же письмо написал. Тоже единственной и неповторимой называет. Только вот ей пишет, что без ума от мечниц и магичек терпеть не может, ибо сильные духом женщины предпочитают благородную сталь, а не подлые заклинания.

На некоторое время наступила тишина. Девушки, похоже, обдумывали коварство графа, который решил устроить веерную рассылку писем в надежде, что хоть одна девушка, да откликнется.

– Козёл! – вынесла решительный вердикт Мия. Остальные всадницы согласно закивали головами – мол, да, тот ещё представитель парнокопытных. Похоже, графу Джозефу придётся навсегда отказаться от поездок в столицу и доживать свои дни в поместье.

В другой раз смотреть за тем, как провалился план хитрюги-графа было бы забавно, но в данный момент мне было совсем не до этого – я продолжал наблюдать за Хейли и то, что видел, мне совсем не нравилось. Как и остальные, девушка копалась в письма. Только вот если другие всадницы просто перебирали конверты, доставая наугад понравившиеся, то молодая графиня искала какой-то конкретный, не обращая внимания на все остальные. Значить это всё могло только одно – она ждёт письма от одного-единственного мужчины.

– Мия, а вам только благородные пишут? – поинтересовался я у блондинки, не отрывая взгляда от наставницы.

– Почти, обычные люди ведь редко когда успеха добиться могут, – пояснила причины подобного перекоса лучница. – Смельчаки и среди них встречаются, да вот проявить себя не могут. Денег у них мало, на снаряжение не хватит, чтобы за монстрами охотиться или там ещё чего делать. А жаль, иногда прям очень хорошие попадаются, – с лёгкой грустью закончила Мия.

– Каждому своё, – Лотта, как это у неё обычно и бывает при обращении ко мне, говорила куда-то в сторону. – Кому-то – внимание благородных графов и герцогов, лучших людей империи. А кто-то может рассчитывать только на внимание крестьянок и поломойщиц. Как и полагается простолюдину, – добавила всадница с явно читающимся намёком на отсутствие у меня титула.

Вот же подлюка. Запомнила тот случай в столовой, когда я сказал, что не аристократ.

Мои худшие подозрения подтвердились: найдя нужный конверт, Хейли нетерпеливо разорвала его и принялась жадно читать. И вот тут я увидел, что моя наставница может быть очень даже обычной девушкой. Читая письмо, она улыбалась, хмурилась, удивлялась, а в самом конце даже рассмеялась.

– Опять твой виконт чего-нибудь учудил? – проявила Лотта завидную осведомлённость о личных делах Хейли и заставив меня заскрежетать зубами от слова «твой». Хорошо хоть, всё внимание было приковано к молодой всаднице.

– Да, вместе с приятелями поездку в пустоши устроили, – довольная до невозможности, начала рассказывать о приключениях виконта Хейли. – Им потом родители нагоняй устроили – они без охраны уехали, а на обратном пути разбойники напали. Разогнали, конечно, только место нападения в низине было, перемазались все в грязи. До речки ближайшей надо было пару дней возвращаться, вот и решили дальше ехать, а вымыться в ближайшей деревне. А там их узнали и потихоньку за отцом послали. И видать наплели чего про нападение. Отец его все дела бросил, лучших воинов своих взял и в деревню на вивернах прилетел, думал, помощь нужна. А Декстер с друзьями в это время пиво пили. Так отец на него так разозлился, что лично вокруг бани гонял в одних портках.