Всадницы и всадники - [49]

Ожидание долго не продлилось – в коридоре раздался звуки бряцающего железа и голоса.

– Вот ты где, – сказала Мирра, заходя в комнату вместе с Мартой. – А Хейли тебя возле комнаты ждёт, в дверь стучится.

Обе девушки были в доспехе. Похоже, после завтрака все разошлись по покоям одеваться. Удивительно, правда, как так быстро управились – надеть тяжёлый доспех на себя весьма непросто.

– Она сама меня в столовой оставила, зачем меня в комнате искать? – не понял я.

– После завтрака каждая всадница одевается в доспех, – подтвердила мои догадки Мирра. – А потом мы тут собираемся, решаем, кто куда сегодня летит.

– Было бы что решать, – возразила появившаяся Рината. – Все патрули на десятилетия вперёд расписаны.

Всадница, тоже облачённая в доспех, кивнула на доску, где, как оказалось, было написано расписание.

– Сейчас это действительно больше традиция, – согласилась Мирра с Ринатой. – Но раньше, во время войн, приходилось часто планировать каждый день, куда и как летать. Ну и координировать свои действия с остальными войсками, обстановка иногда менялась очень быстро.

– Ничего, скоро снова начнётся наш любимый бардак, – весело сказала Рината. – Как Трамл нападёт, так всей вашей бюрократии конец сразу и настанет. Лети куда хочешь, жги, кого видишь.

– Может и не нападёт, – возразила Мирра. – По крайне мере, послы заявляют, что всё это слухи и они отказались от агрессивных войн. Они ведь даже за Винхейм репарации выплатили.

– Ага, щас, отказались, – фыркнула Рината. – Бдительность усыпляют, прямо как в прошлый раз. Тогда так отказались, что чуть дворец не взяли. Сколько наших всадниц погибло при защите? Пятнадцать?

– Девятнадцать, – сообщила точную цифру убитых наездниц чародейка. – Всего пятеро осталось, вместе с Нарритой и Лоттой. Да и они бы тоже не выжили, если бы пироманты из Топей вовремя не подошли.

– Пироманты нас тогда спасли, – согласилась Рината. – Без них Этерия бы Вандор не отстояла. Хвалёные-то чародеи опростоволосились со своей магией, слабоваты оказались против тамплиерш, – поддела девушка Мирру.

– Ничего не опростоволосились, – вступилась та за своих коллег по магии. – Пока твои любимые пироманты не очень-то спешили на помощь, чародеи вместе с ударными группами основной натиск сдерживали. Без них к Вандору всё войско Трамла подошло бы, а так только треть. И почти всех клириков выбили, паладины и тамплиеры без поддержки остались. Посмотрела бы я, как пироманты с ними справились, если бы клирики их усилили.

– Всё равно почти все погибли, – Рината упорно не желала признавать силу чародеев.

– Конечно, погибли! – возмутилась магичка. – Как они могли выжить, когда вражеских драконов на себя отвлекали? Пока тамплиерши за ними по развалинам гонялись, наши всадницы две группы драконов уничтожили. У Трамла тогда меньше десятка драконов осталось, потому и пироманты их прижали так, что отступать пришлось.

– Странно, что в размен не пошли, – Марта тоже решила поучаствовать в разговоре. – Если бы пожертвовали драконами, уничтожили бы и пиромантов.

– Ничего странного, – покачала головой Мирра. – Церковники всегда играют в долгую. Да, они не захватили Вандор, хотя могли. Но какой ценой им бы далась победа? И так почти всех клириков лишились, если бы лишились ещё и драконов – уже покорённые страны обязательно бы восстали. А так не посмели. Ну и не забывайте, что старших всадниц и дьяконов они сохранили, в отличие от нас, – печально добавила девушка.

– С Винхеймом это они хорошо придумали, – признала Рината.

– А что с Винхеймом случилось? – спросил я с жадным любопытством, не в силах больше сдерживаться.

Про прошлую войну, в которой схлестнулись все государства континента, я много чего слышал. Говорили об этом часто и охотно, в красках расписывая, как дали пинка под зад церковникам и те без оглядки бежали до самого Трамла. Как водится, героизм и силу защитников Этерии превозносили до таких высот, что становилось решительно непонятно: как это враги вообще дошли до столицы, а не самоубились от страха ещё на этапе планирования войны? Оказывается, не только дошли, но и чуть не взяли, предварительно частично развалив.

– Про Винхейм слыхал? – спросила Рината.

Я кивнул. Про Винхейм, бывший город университетов, я тоже слышал.

– Там размещалось множество учебных заведений. Не только Этерии, но и других стран. На них напали первыми и многие страны лишились молодой смены и преподавателей.

– Ну а действующие военные и маги, разве они не могли обучить новую смену?

– Где её было взять, новую смену? Из детей, что ли, набирать? Люди, знаешь ли, повзрослеть сначала должны были. К тому же, военные и маги войной были заняты, не до обучения им было. Да и преподаватели из них так себе. К концу войны самых сильных и знающих вообще не осталось. Вот и обучалась молодёжь кое-как.

– Поэтому те чародеи, что обучались в ходе войны, были весьма слабы, – сказала Мирра. – То есть природной силы-то им было не занимать, но вот знаний очень не хватало. Преподаватели погибли, множество учебных пособий и лабораторий попало в руки церковников. К тому же, в те времена все налегали на боевую магию. Некогда было другую изучать. Мы до сих пор многие старые секреты не восстановили.