Всадницы и всадники - [26]

___________________

Барон Драгр смотрел на бутыль с вином и думал. Из его кабинета только что вышли управляющий и последний из слуг. Опрос всех работников занял часа два, и закончился только сейчас. Тремя часами ранее боевая имперская группа покинула его замок. И вот теперь Драгр думал.

Официальной причиной визита, озвученной вандорскими ищейками, был поиск нескольких мятежников, но такое объяснение могло удовлетворить только дурака. А Драгр вовсе не был дураком, несмотря на широко распространённое среди соседей-баронов обратное мнение. Нет, дураками были как раз те, кто считал дураком его, барона Драгра. Как Грум, который теперь сидит в замке, как мышь в норе, и боится высунуть нос наружу.

Нет, так-то всё было сделано очень грамотно и будь на его месте кто-нибудь из соседей, у них бы получилось задурить головы. Но Драгр был не таков. Мятежники? Да их сроду в этих краях не водилось. Что им тут делать, прятаться по болотам и лесам, как сказали следователи? Конечно, такой вариант исключать было нельзя, только вот не мифические мятежники имперцев интересовали. Интересовал их всего один конкретный человек – молодой парень, бывший слуга Драгра.

О, сотрудники тайной службы были профессионалами и ни разу не задали прямой вопрос о парне. Они спрашивали про всех подряд: подозрительных личностях, незнакомцах, посетителях замка, недавно принятых на службу работниках и даже о крестьянах из близлежащих деревень. Легко можно было подумать – их на самом деле интересуют мятежники. Опроси Драгр одного-двух своих слуг, и ничего бы не заподозрил.

Но он не был дураком, поэтому опросил всех. И понял – мятежники лишь прикрытие. Всё дело в том самом странном парне, которого он нашёл больше года назад в лесу.

Барон Драгр понятия не имел, кем на самом деле является его бывший слуга. Явно не каким-то аристократом – иначе с Драгра уже сдирали бы кожу палачи за его проделки. Однако звериное чутьё барона подсказывало – парень крайне важен. Интересно, имперская группа посетила только его замок, или также заглянула в замки соседей, создавая видимость настоящего расследования? Отчего-то Драгр не сомневался – имперцы посетили всех. А значит, парень важен настолько, что его делом занимаются первые лица Этерии, а то и сам император.

А ведь Драгр с самого начала чувствовал, что с парнем что-то не то. Больно уж он странный. Чутьё не подвело его и тогда. Но нет, отмахнулся, не придал значения, залил всё проклятым вином. И выпустил из рук.

Кто же он такой? Не аристократ, это понятно. Какой-нибудь запредельной силы маг? Вероятность есть, но тоже вряд ли: будь парень магом, он бы не дал так с собой обращаться. Даже учитывая потерю памяти – силу маги чувствуют инстинктивно. Да и волшебные амулеты на парня никак не реагировали.

Не дворянин, не маг. Значит, дело не в нём самом. Дело в знаниях, которые у него есть.

Барон Драгр почувствовал, как серебряный кубок сжимается под пальцами. Его провели как младенца! Обвели вокруг пальца, как деревенского мужика! Парень прикинулся потерявшим память дурачком, а он и поверил. Ещё и жене хвастался: «смотри, какого забавного юродивого привёз, теперь и у нас свой шут будет, прямо как у графьёв».

Надо было сразу его в подвал тащить. Там бы он быстро всё рассказал, когда пятки поджаривать начали и ногти рвать.

Потом Драгр вспомнил про имперскую группу.

Щёголи столичные, он для них лучшее вино из погреба достал, борова отборного заколол. Хотел ведь на праздник оставить. А они морщились так, будто он им помоев из ведра велел налить. Не по вкусу угощение пришлось, не императорская кухня, видите ли. Да, не императорская, а баронская.

Но барон Драгр не дурак, нет. И не какой-нибудь провинциальный барон. Он граф.

Формально говоря, Драгр графом быть не должен был. Наследником являлся Вильям, его старший брат, однако все в семье понимали, что рано или поздно графом будет Драгр. Вильям был туповат, некрасив собой, мало интересовался делами графства. Куда ему до Драгра, что походя разбивал женские сердца, заменял отца в торговых делах и лично плативший дружине. План по перехвату власти у Вильяма был продуман идеально, брата, скорее всего, не пришлось бы даже убивать – сам бы отрёкся.

Драгр допустил одну единственную ошибку молодости, погубившую всё – связался не с той женщиной.

Баронесса Ольгриф была молода, хороша собой и с удовольствием проводила время с такими же красивыми и молодыми баронами, графами и виконтами. Она редко кому отказывала, и уж тем более не отказала красивому Драгру, пришедшему в дом к баронессе со своими тремя не менее красивыми друзьями. В ту ночь они весьма недурно провели время, все четверо. Да, баронесса была той ещё любительницей необычных постельных утех.

Через пять месяцев на пороге замка, который он уже считал своим, объявились родители баронессы. Вместе с ними приехала и сама баронесса, с уже округлившимся животиком. Она только выходила из кареты, а Драгр своим чутьём почувствовал – это конец.

То ли противозачаточное не сработало, то ли баронесса Ольгриф решила, что распутной жизни надо положить конец, то ли просто так совпало… в общем, баронесса понесла.