Всадницы и всадники - [17]

– Считаешь, Трамл решится на войну?

– Я в этом почти уверен, – сжав губы, ответил канцлер. – Церковники сейчас очень сильны. Посудите сами: у нас девять всадниц и четырнадцать драконов. Спасибо Хейли, выиграла последний турнир, иначе все бы точно подумали, что Этерия лишилась возможности приручать драконов. Но даже с Хейли – всего девять! А ведь ей ещё учиться и учиться. Итого: восемь против… против скольких, Мэтс?

– Сложно сказать, – нахмурился глава тайной службы. – У меня практически нет шпионов в средних кругах Трамла. Очень трудно работать с фанатиками. К тому же, они куда более закрыты, чем мы. Пятнадцать-семнадцать. Минимум.

– Почти двойной перевес. Леди Наррита, в случае войны вы справитесь с тамплиершами Трамла?

– Конечно, нет, – удивилась женщина подобному вопросу. – В самом лучшем случае разменяем свои жизни на жизни тамплиерш. Хотя я бы рассчитывала на четыре-пять вражеских драконов: убить хотя бы одного, когда на тебя нападают сразу двое – большая удача.

– То есть мы лишимся всех драконов, а у Трамла останется ещё с десяток, – подытожил герцог Милион. – Теперь понимаете, как нам важен любой наездник? Если парень сможет им стать – пусть становится. Если его тайна позволит нам увеличить число наездников или наездниц – надо узнать её любой ценой. Войны не избежать. Если бы не наша школа чародейства, легионы Трамла уже бы шагали по приграничным землям.

– Ты не сгущаешь краски? – возразил глава тайной службы. – Кроме чародеев у нас есть и пироманты.

– А ты в них уверен? – с иронией посмотрел канцлер на ди Нарма. – Поинтересуйся у господина верховного мага, как он относится к пиромантии и пиромантам.

Господин верховный маг под пристальными взглядами трёх людей самую малость смутился:

– В тех, кто служит в столице, я уверен. Почти. А вот те, что остались в Топях… пироманты всегда были себе на уме. Сейчас же, когда империя уже давно не та, что была…. останутся в стороне – уже хорошо. Я бы рассчитывал только на Академию, чародеи точно не подведут. Они один из столпов государства. С церковниками нам не по пути, мы очень хорошо помним устроенную ими резню после падения Винхеймской школы дракона. Пусть сейчас они и говорят, что это была большая ошибка. Они всегда мягко стелят. Спать, правда, жестковато.

На лице верховного мага задвигались желваки. Когда произошли события, вошедшие в историю как Винхеймская Резня, он обучался в Винхеймской школе дракона. Это было основное чародейское учебное заведение, располагавшееся в столице королевства Алария – городе Винхейме. Королевство было совсем небольшим, его частенько называли Весёлым или Студенческим королевством. Многие столетия назад правители нескольких стран решили перенести свои учебные заведения в Аларию. Сделано это было не просто так – молодая элита государств во время учёбы в Аларии знакомилась друг с другом, влюблялась, дружила и училась вместе. Когда между странами возникали трения, решали их люди, сохранившие множество приятных воспоминаний о тех днях. Благодаря проведённым вместе годам они рассматривали противника не как врагов, которых нужно уничтожить, а как людей, с которыми сначала надо договориться.

Практика показала, что решение о переносе академий в Аларию было верным – с тех пор напряжённость между государствами значительно снизилась. Образовалось даже несколько союзов. Этерия, например, вообще объединилась с Нирмом.

Алария же, щедро спонсируемая всеми государствами, зажила сыто и довольно. Никаких бунтов, восстаний или уличной преступности. Учись и не думай о завтрашнем дне. Тем более, негласные договорённости предусматривали, что даже в случае войны между странами нападение на Аларию не допускается ни под каким видом.

Церковники нарушили это правило, и Алария перестала существовать, став частью Трамла.

Первый удар клириков пришёлся на школу дракона – там обучались будущие чародеи, их основные противники. Могло показаться странным, почему нападение имело такой ошеломляющий успех. Ведь преподаватели школы были опытными, знающими магами. Они должны были как минимум дать хороший отпор, а как максимум – продержаться до прихода военных сил. Однако основная масса чародеев была перебита в течение получаса.

Всё дело было в выбранном моменте. Клирики нанесли удар в день Первого Бала, первый день осени. Тогда вновь поступившие официально посвящались в студиозусы, а уже обучавшиеся переходили на следующий курс. В честь события во всех академиях и школах организовывали торжества. В них принимали участие как учащиеся, так и преподаватели. Вино, представления артистов, фейерверки, салоны любви – веселились все. Грешно было не выпить в такой день, сам ректор Школы Дракона не оставался в стороне, показывая, что учёба учёбой, но и о радостях жизни забывать не стоит.

Веселились и клирики. Только на этот раз их было гораздо больше обычного. В разы больше. Представители Трамла объяснили такое скопление гостей тем, что хотят расширить своё учебное заведение, открыв не представительство, а полноценную школу.

Конечно, все только поприветствовали такое решение, ведь Трамл был очень закрытой страной, сторонящейся контактов. А тут – дополнительная возможность наладить контакты.