Всадницы и всадники - [16]

– Поступим так, – приняла решение глава всадниц. – Ночь выдалась не простой, надо восстановить силы. Ложись спать, утром решим, как быть дальше. И не пытайся выбраться или звать на помощь – эту комнату специально делали так, чтобы о происходящем в ней никто не знал. Понятно, о чём говорю?

– Да-да, я всё понял. Только вряд ли получится уснуть.

– Уснёшь, – усмехнулась Наррита. – Мирра, помоги нашему гостю, а то он и вправду до утра будет искать какой-нибудь тайный лаз в надежде убежать.

Магичка взмахнула посохом и в меня полетели зелёные нити. Всё тело тут же налилось тяжестью и просто жутко захотелось спать. Из последних сил я выбрался из-за стола и добрался до диванчика, рухнув как подкошенный.

Глава 4. Канцлер. Антоли Берн

Канцлер

– Господин канцлер, к вам посетители, – приоткрыв дверь, сообщил его секретарь. – Леди Наррита, господин ди Нарм и господин верховный маг Айнир.

– Проси, – отложив костяное перо, распорядился герцог Милион, исполнявший обязанности канцлера империи. Он частенько работал допоздна, но вот о людях, входящих в его кабинет, такого сказать было нельзя. У Нарриты жёсткий режим, глава тайной службы ложился и вставал очень рано, а верховный маг, наоборот, любил поспать. Чтобы собрать их всех вместе ночью, требовалось что-то невероятное.

– Не буду ходить вокруг да около, – дождавшись, пока верховный маг и глава тайной службы поздороваются с Милионом и сядут за стол, сказала Наррита. – У нас чрезвычайная ситуация, из-за которой я вас всех собрала. Один из драконов признал всадницу.

За время своей службы Милион почти разучился удивляться – работа такая, постоянно что-то происходит. Однако после слов Нарриты почувствовал, как брови сами полезли вверх.

– Как признал? – растеряно спросил ди Нарм, тоже удивлённый донельзя. – Просто так, без турнира? Но ведь это невозможно. Такое вроде бы было только в самом-самом начале, да и то, какие-то подобия боёв между претендентками проходили.

– Невозможно, но случилось, – пожала плечами женщина. – Впрочем, это ещё не самое интересное. Готовы, господа? Наша новая всадница оказалась не очень-то всадницей и предпочитает не юбки, а штаны. Это мужчина.

Мёртвая тишина. С отвисшей челюстью канцлер смотрел на всадницу. Ди Нарм и Айнир не отставали от него, разглядывая женщину, выпучив глаза.

Если бы подобную новость сообщил кто-то другой, канцлер бы только посмеялся. Всадники-мужчины были одними из постоянных героев весёлых историй, наравне с женщинами-некромантами. Однако заподозрить Нарриту в подобной шутке он не мог. Глава всадниц была слишком серьёзная для подобных розыгрышей. Его родители ещё не встретились, а она уже занимала свой пост.

Единственное разумное объяснения происходящему – Наррита сошла с ума, но на сумасшедшую она не походила.

Прикрыв глаза, он досчитал до десяти, приходя в себя. Что бы ни случилось на самом деле – эмоции не помогут, ему требуется трезвый ум.

– Как это произошло? Когда?

– Примерно с час назад. Я находилась в наблюдательной башне, сегодня была моя очередь дежурить. Оттудаувидела, как один из драконов отправился в полёт. Это само по себе странно, так как никаких ночных вылетов не планировалось, а драконы, как и люди, предпочитают по ночам спать. Но вдвойне странным было то, что дракон вёл себя, как будто им управляла совсем молодая всадница, только-только начавшая летать. Вместе с Миррой пробежались по девчонкам – все оказались на месте. Дракон тем временем разошёлся до такой степени, что караул заметил и поднял тревогу. Мы уже собрались проверить, но дракон вернулся. С ним и парень.

– Парень? – переспросил канцлер. – Вы говорили, что мужчина.

– Парень, молодой парень, лет двадцать может. Дворцовый младший уборщик. Неожиданно, правда?

– Кгхм, – закашлялся канцлер. – Действительно, весьма неожиданно. А как он вообще попал к драконам?

– О, это целая история, достойная быть воспетая менестрелями, – улыбнулась всадница.

Выслушав рассказа Нарриты, герцог задумался о своих дальнейших действиях. Самым простым вариантом было бы по-тихому придушить возмутителя спокойствия. Но самый простой путь – далеко не самый верный. Мужчина, который смог совладать с драконом? Такого не было никогда. Если правильно всё спланировать, из ситуации можно извлечь громадную выгоду. Впрочем, как и оставить голову на плахе.

– Вы уверены, что парень не врал? – поинтересовался канцлер у Нарриты.

– Его рассказ выглядит достоверно, – ответила та. – Но за полную правдивость не поручусь.

– Можно воспользоваться заклинанием Смалора, – предложил решение проблемы верховный маг. – Под ним никто не врёт.

– Если не ошибаюсь, заклинание правды весьма болезненно, да ещё и с побочными эффектами?

– Ещё как болезненно! – с энтузиазмом откликнулся Айнир, потирая руки. Он был настоящим учёным, мало интересующимся политическими последствиями тех или иных шагов.

– Тогда отложим на потом, – отказался канцлер. – После такого ни о каких дружественных отношениях речи уже быть не может. Мы получим врага вместо возможного друга.

– Думаешь, этот парень сможет стать другом? – поинтересовался глава тайной службы.

– Надеюсь. Во всяком случае, мы должны приложить к этому все усилия. Империя сейчас совсем не в том положении, чтобы отказываться от подвернувшихся шансов.