Времяточец: Бытие - [68]

— Осторожнее, Доктор, — предупредила его Иштар. — Мне нужен только твой мозг, твой язык мне ни к чему. Будешь меня раздражать — я его вырву. Без анестезии… которая на тебя всё равно не действует.

— Обход дыхательных путей, — улыбнулся он. — Полезная штука, когда ходишь в гости к таким, как ты.

— И этот, и все остальные твои секреты скоро станут моими, Доктор, — она снова улыбнулась. — Такие, как манипуляция временем, способность жить вечно. С твоей невольной помощью, Доктор, я стану бессмертной и буду царить в ткани времени.

— Никем ты не станешь, — сказал он ей. — Я не могу позволить тебе вмешиваться сильнее, чем ты уже вмешалась. Всё кончено.

Иштар снова провела рукой по его лицу.

— Надеюсь, твоему мозгу не вредит вся эта глупость, которую ты постоянно несёшь, — сказала она ему. — Иначе я очень расстроюсь. Я бы очень хотела, впервые пробуя вкус повелителя времени, чтобы он был чистым и максимально вкусным.

— Я застряну в твоём горле, как куриная кость, — пообещал Доктор. — Если у тебя вообще будет шанс попробовать меня.

В душе он не был настолько уверен, как пытался говорить… И он видел, что она это понимает. Он не хотел сдаваться, отчаявшись. Пока есть жизнь — есть надежда, — напомнил он себе. Но единственная надежда, которая у него была — что появится Эйс с рюкзаком нитро-9, а он отправил Эйс куда-то в горы искать то, не знаю что.

Внимание Доктора вновь переключилось на комнату — ещё один человек ворвался вовнутрь и резко затормозил. Он был пьян и тяжело дышал после того, как бежал изо всех ног.

— Царь Агга, — сказала Иштар, наслаждаясь происходящим. — Как мило, что ты к нам зашёл.

Не обращая на неё внимания, царь подбежал к Нинани. Он вырубил солдата, который держал его дочь, и попытался поднять её на руки. Вместо этого он почувствовал сильный удар — другой солдат ударил его по спине древком копья. Корчась от боли, Агга рухнул на холодный пол. Вскрикнув, Нинани бросилась на его распростёртое тело, чтобы защитить.

— Как трогательно, — ухмыльнулась Иштар. — Вся семейка собралась вместе. Жаль, что придётся это прекратить.

Она послала своим рабам-стражам мысленный приказ. Один из них грубо оторвал Нинани от её отца. Он не обращал внимания на её крики и удары. Второй страж поднял шатающегося царя на ноги. Иштар подползла к нему, почти касаясь его лица своим.

— Я же говорила тебе, Агга, что будет, если ты не будешь держать свою глупую дочь в узде. Надо было поверить мне, и сильнее стараться.

Она обернулась и поползла к девушке.

— Иштар, не делай этого, — крикнул Доктор. — Прекрати всё это немедленно.

— Нет, Доктор, — ответила женщина-змея. Он почувствовал, что его схватили за руки ещё двое управляемых стражей. — Ты не можешь указывать, что мне делать, а что нет. Никто не может. Дело зашло слишком далеко, чтобы твоих силёнок хватило всё исправить. Молчи, и смотри, что случается с теми, кто ставит мне палки в колёса.

Она потянулась к Нинани. Принцесса дрожала от страха и от сильной хватки стражей. Контролируемый раб насильно опустил её на колени перед богиней. Иштар протянула ладони и взяла ими красивое, перепуганное личико Нинани.

— Моли о пощаде, — сказала она. — Кто знает… Может быть, если ты меня повеселишь, я буду щедрой.

— Я принцесса Киша, — сказала Нинани, изо всех сил стараясь не упасть от страха в обморок. — Я не стану позорить ни себя, ни отца, моля о чём-то таких, как ты.

Затем, собрав всю влагу, которая была у неё во рту, она плюнула в металлическое лицо Иштар.

Иштар скривила лицо и подтащила Нинани ближе к себе. Эн-Гула в ужасе закричала:

— Нет! Пощади её! Возьми вместо неё меня!

— Что? — Иштар с любопытством обернулась на молодую жрицу. — Какая щедрость! Это так неожиданно, — она весело взглянула на Доктора: — Ты прав, повелитель времени. У этой расы большой потенциал… в отношении дурацкой морали, которой ты отдался.

Отвернувшись от них, она взяла в руки дрожащую голову Нинани.

— Обычно, малышка, я пользуюсь анестезией. Но ты меня рассердила, поэтому я не буду избавлять тебя от мучений. Мы прочувствуем твою боль вместе.

Зашипев, из её правой ладони вылез зонд. Нинани с ужасом смотрела на его металлическое остриё.

— Прощайся со своим разумом, принцесса.

Схватив девушку за виски, Иштар подала сигнал в свою ладонь. Зонд начал бурить голову Нинани, и принцесса закричала. В стороне беспомощно взвыл Агга. Эн-Гула упала в обморок. Доктор подавил в себе гнев, Энкиду тоже старался сдерживать свои эмоции. Никто из них не мог ничего сделать. Змеиные черты Иштар охватило выражение экстаза.

Сознание Нинани охватило огнём. Иштар отпустила её, и она упала на спину. Из прижжённой раны на виске текла струйка крови, вокруг начала образовываться гематома. Её глаза снова открылись, боли больше не было, как не было и всего, что принадлежало Нинани. Иштар посмотрела из головы принцессы и, довольная, рассмеялась. Сперва неуверенно, принцесса встала на ноги и подошла к отцу.

— Агга, — сказала она чистым голосом Нинани, но с желчью Иштар, — ты вырастил очень красивого ребёнка, — она посмотрела вниз и провела рукой по мягким тканям одежды принцессы. — Я очень, очень давно так глубоко не погружалась в гуманоидную форму.