— Ты готова, Тори? — спросил Нэт.
Девушка кивнула и посмотрела на часы.
— Да, мне уже пора ложиться спать. — Тори вдруг покраснела. — Я имею в виду, что мне завтра рано вставать на работу.
Тори стала торопливо собирать свой выигрыш, но вдруг остановилась.
— Почему бы мне не оставить его для следующей игры?
— Я посчитаю все до единого цента и принесу ваш выигрыш завтра в кафе.
Нэту совершенно не понравилось предложение брата, и он взял Тори за руку.
— Ладно, но теперь мне пора отвезти Тори домой.
Тори не отняла своей руки.
— Спасибо вам, Бетти, за чудесный вечер. Шейн, Эмили, была рада с вами познакомиться, — сказала она, и они с Нэтом направились к воротам.
Нэт помог Тори сесть в машину.
— Пристегнись, — велел он ей, а сам сел за руль. Нэту было слегка не по себе оттого, что его брат испытывал нескрываемый интерес к Тори.
Ну и что из этого? Шейн флиртовал со многими женщинами. Но Тори не должна относиться к их числу. И он должен об этом помнить.
Нэт завел мотор и выехал на главную дорогу.
Путь к кафе занял всего десять минут, но молчание, повисшее в салоне, показалось вечностью.
Нэт припарковал машину, но выходить не торопился.
— Что-то не так? — отважилась спросить Тори. Ты так расстроился из-за проигрыша в покер?
— Нет, дело не в игре, — мрачно ответил он, вдыхая нежный аромат ее духов.
Нэт повернулся к Тори. Во взгляде девушки застыл немой вопрос. Он посмотрел на ее губы.
Его охватило острое желание ее поцеловать. Но разум подсказывал ему, что следует немедленно выйти из машины и проводить девушку до двери.
Тори нарушила неловкое молчание.
— Я… хочу поблагодарить тебя за прекрасно проведенное время. У тебя замечательная семья.
Тебе есть за что благодарить судьбу. Спасибо! Тори расстегнула ремень и потянулась к дверной ручке.
Нэт совершенно потерял голову. Он отстегнул ремень и притянул Тори к себе. В ее глазах читалось удивление.
Нэт нежно провел ладонью по ее щеке. Она была так красива!
— Если тебе не нравится, скажи об этом сейчас, — охрипшим от желания голосом попросил он.
Тори немного помолчала, ее молчание показалось Нэту вечностью, и прильнула к его груди.
Не колеблясь ни минуты, Нэт нашел губами ее губы и крепко поцеловал.
Тори почувствовала жар во всем теле, кровь быстрее заструилась по венам. Все чувства к Нэту, которые она тщательно пыталась скрыть от самой себя, вдруг пробудились благодаря его настойчивым ласкам.
Тори была готова забыть обо всем на свете, ей хотелось раствориться в объятиях Нэта, но сердечная боль от предательства Джеда все-таки дала о себе знать, и глаза девушки наполнились слезами. Собрав остаток сил. Тори оттолкнула Нэта.
— Я не могу, — выдохнула она и, прежде чем Нэт успел ответить, пулей вылетела из машины.
Он догнал ее уже на ступеньках.
— Тори, пожалуйста… По крайней мере, хотя бы скажи мне, что я сделал не так.
Тори остановилась у двери, но так и не повернулась к Нэту лицом, не желая, чтобы он увидел ее слезы.
— Дело вовсе не в тебе… Я виновата в случившемся.
— Боюсь, я просто не оставил тебе выбора, вздохнул он. — Я набросился на тебя, как голодный зверь. Извини.
Тори повернулась и пристально посмотрела ему в глаза.
— Напротив, ты дал мне шанс прекратить все это. — Тори отвела глаза, не в силах выдержать его пытливого взгляда. — Я не готова к таким отношениям, — честно призналась девушка.
Нэт приблизился к ней.
— Я знаю, у тебя есть другой мужчина.
— Ошибаешься, — поспешила ответить Тори. Уже нет.
Тори трудно было поверить в то, что еще две недели назад она собиралась замуж за Джеда, а теперь целовалась с другим мужчиной.
— Я разорвала наши отношения, — добавила она.
Нэт облокотился на перила и тихо спросил:
— Это из-за него ты сбежала из Сан-Франциско?
Тори поколебалась, а затем согласно кивнула.
— Ты боишься, что он будет преследовать тебя?
— Нет. — Тори очень сомневалась, что Джед будет скучать по ней, но вот Джей Си… Он очень не любит, когда кто-то идет ему наперекор. — Я оставила ему записку и вернула обручальное кольцо. — Тори мысленно укорила себя за то, что рассказывает все это Нэту. — Наши отношения были ошибкой.
Но самой большой ошибкой в моей жизни было поверить в любовь отца, подумала Тори. Поверить в то, что он на самом деле заботился о счастье дочери.
— Он круглый дурак, раз позволил тебе уйти.
Низкий баритон Нэта действовал на Тори успокаивающе. Она подняла глаза и посмотрела в его красивые серебристо-серые глаза, на чувственный рот и вспомнила, как несколько минут назад он сжимал ее в своих крепких объятиях и страстно целовал. Нет, ни в коем случае нельзя об этом думать! Сейчас не время заводить новый роман!
— Наверное, частично это и моя вина, — призналась Тори. — Иногда мы закрываем глаза на очевидные вещи по той простой причине, что нам хочется иметь свой дом, семью. И часто приходится идти на компромисс.
— Тори, ты заслуживаешь самого лучшего. Нэт взял ее руку и поднес к губам. Его глаза горели огнем желания. — Желаю тебе спокойной ночи и ухожу, иначе я за себя не ручаюсь, — прошептал он, отпустил ее руку и быстро спустился по лестнице.
Тори поборола желание окликнуть его и попросить остаться, чтобы избавить ее от одиночества и душевной тоски.