Время Ворона. Перерождение - [23]

   После общения с начальниками охраны нескольких караванов, я понял одну простую вещь - еще один охранник нигде не требовался. Имперские дороги считались относительно безопасными, по крайней мере, нападать на крупные караваны никто из преступной братии не осмеливался, однако говорить о безопасности одиноких путников с той же уверенностью не стоило, там где без проблем пройдет отряд в полсотни вооруженных людей, один человек может и пропасть, а искать его желающих будет не много. И вот тут-то я лишний раз поблагодарил судьбу за то, что после выполнения предыдущей работы проблем с деньгами у меня не было. Зачем мне вообще на кого-то работать, если, просто заплатив определенную сумму, я могу присоединиться к каравану и охранять будут меня самого? Сказано-сделано, обговорив с хозяином одного из караванов, который должен был покинуть город в ближайшее время, кое-какие детали, я отправился назад в гостиницу готовиться к отъезду.

   Начиная со следующего дня, пара десятков купцов и полсотни охранников станут моими попутчиками на ближайший месяц. А после мы с Ним уже окажемся в Миделане, столице Империи и, возможно, приблизимся к решению нашей общей проблемы.

   Дорога оказалась долгой. Караван из-за большого количества народа двигался медленно. Тракт, по которому мы направлялись в столицу, на большей протяженности своей длины проходил в стороне от крупных поселений, и даже небольшие деревеньки попадались не так часто. Смертная скука стала моим постоянным спутником в те дни. Даже если бы я жаждал общения, кроме Ним ни у кого не было желания эту жажду утолить. Своим я не выглядел ни среди купцов, ни среди охранников, ни даже среди слуг. Изредка удавалось перебросится с кем-нибудь парой фраз, но на этом все наше общение и заканчивалось. Возможно это я выбрал неправильный караван, и все интересные собеседники отбыли в следующем или предыдущим, а может столкнуться с этим унынием были обречены все, кто предпочел более дешевый способ добраться до столицы.

   Прошло две недели, и мы, в первый раз с тех пор как караван покинул Дотербери, остановились в небольшом городке. У всех появился целый день свободного времени, то есть свободного времени у людей и раньше хватало, но потратить его было не на что. Большинство охранников тут же разбрелись по ближайшим питейным заведениям, приготовившись искать истину на дне стакана. Мне было на столько скучно, что я присоединился к одной из таких компаний. Выпивка сближает даже совершенно не похожих друг на друга людей, и к утру, когда закончилась то ли выпивка в заведении, то ли деньги у большинства отдыхающих, а может и то, и другое вместе, мы уже были похожи на лучших друзей. Ужасная головная боль в течении всего следующего дня напоминала мне о том, что за все хорошее приходится платить. Зато я уже не мог переживать из-за какой-то там скуки, приоритетной задачей стало удержаться в седле собственной лошади. Так же радовал тот факт, что плохо было не мне одному, хмурые и бледные лица охранников говорили о том, что им тоже приходится несладко. Страдать всегда легче, когда ты в своих страданиях не одинок. Еще одно свойство человеческой натуры. Надо бы подавить в себе его, а то какой-то плохой из меня монах получается, совсем понимаешь забыл о добродетелях, но в тот момент было откровенно лень, вот кстати всплыло еще одно мерзкое качество, если уж не всего человечества в целом, то уж как минимум одного из его представителей, а конкретно - меня. С ней по хорошему нужно тоже что-то делать, такими темпами вскоре и старые вредные привычки вернутся, и полетят насмарку столько лет тренировок дисциплины и самоконтроля.

   Время шло, а мое самочувствие только ухудшалось, и нехорошая тенденция наблюдалось не только у меня. Это уже совсем не походило на похмелье, и даже на обычное отравление, как я вначале подумал. Последней моей надеждой на избавление от мучений была одна из монастырских целительных практик. Очищение собственного тела с помощью внутренней энергии могло мне помочь, но нужно было долгое время находится в неподвижности, а во время дневного перехода такой возможности попросту не представлялось. Вечером, вместо того чтобы войти в состояние транса и заняться самолечением, я провалился во тьму, мало напоминающую обычный сон. Последней моей мыслью было осознание того, что я в очередной раз влез во что-то плохое. И рано или поздно моей удачи не хватит, чтобы выбраться живым из подобного форс-мажора.

  ***

   В штаб-квартире дознавателей, в кабинете Конрада Бейгла, девизом которого было 'если человеку нечего скрывать, то это еще не значит, что ему нечего боятся', проходило срочное совещание. Чем дольше Конрад слушал, доклад одного из своих подчиненных, тем довольнее становилось лицо главного дознавателя. Меры, которые были приняты, чтобы поймать тех, кто похищал людей и ценности из под самого носа у имперской службы внутренней безопасности, наконец-то начали приносить результаты.

  -Таким образом, теперь мы точно знаем схему, по которой они работают. Последний караван был захвачен около семи часов назад. Для того, чтобы люди не оказывали сопротивления, вероятно, был использован неизвестный нам наркотик или яд, который начал действовать не сразу, а только по истечении первых суток после отравления. Тогда беспомощных людей вместе со всем имуществом через динамический портал куда-то переправили.