Время вновь зажигать звезды - [78]

Когда я погладила ее по щеке, мою милую малышку, она оглянулась, чтобы проверить, не увидел ли кто, что я сделала.

– Все будет просто прекрасно, моя птичка.

– Знаю, – ответила она, смахивая слезинку. – Но как же я буду скучать!

Лили бросилась в объятия сестры, крепко прижала ее к себе и тут же отскочила.

– Держи, это талисман, – прошептала она, оставляя в ее руке белый камешек. – Я подобрала его на городской парковке, чтобы ты увезла с собой частичку места, где ты живешь.

Моя малышка, переполненная любовью!

Хлоя погладила камень и положила в карман, потом показала подбородком в сторону Жюльена и Ноя.

– Они заполнят собой мое отсутствие, и все будет хорошо!

– Никто не восполнит твоего отсутствия, Хлоя.

– Скажешь тоже! За целый год ты наверняка успела к нему здорово привязаться, – со смехом произнесла она.

Жюльен смотрел на меня издалека и казался взволнованным. Он-то знал, как мне сейчас горько.

Мне вспомнилось, как мы с Жюльеном официально объявили детям, что стали парой. Девчонки заставили меня повторить это трижды. Они думали, что мы пошутили. Когда дочери мысленно стали «отматывать фильм» назад, каждый раз, когда в нем содержалась «подсказка», они громко вскрикивали. Но стоило пройти первому удивлению, как они тут же стали нас заверять, что давно догадывались, но не говорили, чтобы ничего не испортить.

«Заканчивается посадка на рейс 1024 авиакомпании «Эйр Франс» до Сингапура. Пассажиров просят немедленно пройти на посадку к выходу номер 17».

Хлоя пристально посмотрела на меня, и я прочла в ее взгляде одновременно и страх, и решимость. Она бросилась мне на шею и обняла меня, сколько у нее хватило сил. Тут же обеих нас обвили маленькие ручки Лили, и несколько секунд мы оставались на месте, словно заряжая друг друга своей любовью.

– Я горжусь, что ты стала такой, моя старшенькая…

– Все благодаря тебе, мама.

Медленно она высвободилась из наших объятий, вытерла выступившие слезы и стала удаляться, вложив мне в руку маленькую фотографию. Я долго провожала дочь глазами, пока ее фигурка окончательно не растворилась в толпе, и только тогда посмотрела на снимок.

Это было селфи нас троих в стокгольмском Парке скульптур Вигеланда. За нами находилась статуя, которая так нам понравилась: она изображала мать, несущую своего ребенка, крепко прижимая его к груди. На фото Хлоя скосила глаза, Лили высунула язык, а я самозабвенно над ними хохотала.

По сути, это путешествие ничего не изменило. После нашего возвращения счета остались на месте, неприятности тоже, у меня по-прежнему не было надежной работы, у Лили никуда не исчезли ее неприятности в коллеже, а у Хлои все так же не клеилось с личной жизнью. Вокруг нас ничего не изменилось. Изменились мы.

Даже на расстоянии семнадцати тысяч километров мы теперь всегда будем вместе.

Даже когда моим дочерям стукнет по пятьдесят, мы будем вместе.

Отныне у нас есть то, что никогда не исчезнет.

Мы – семья.

Благодарность

Недавно одна читательница попросила меня поблагодарить моих близких, которые со мной живут и дают мне возможность писать книги. Я была глубоко тронута, поскольку тоже считаю, что если я и могу рассказывать свои истории, переживать эмоции и облекать их в слова, то только благодаря родным, которые позволяют мне это осуществлять.

Обычно моя благодарность всегда касалась вклада тех, кто, так или иначе, способствовал выходу конкретной книги. Но на этот раз она коснется тех, кто внес вклад в мою жизнь.

Ибо все мы находимся в одном автобусе, который неумолимо движется вперед в единственно возможном направлении…

Само собой разумеется, первая благодарность обращена к моей дорогой маме. Сорок лет назад я впервые очутилась в этом автобусе. И ты меня там уже ждала. Огромное спасибо тебе за то, что ты столько для меня сделала. Спасибо, что держала верный курс, несмотря на все виражи, аварии и поломки. Прими мою благодарность и за то, что научила меня смотреть в окно и видеть там прекрасное. Спасибо, что большую часть своего сиденья ты уступила нам, детям. Спасибо, что отправляла нас путешествовать и при этом не позволяла покинуть дом навсегда. Спасибо, что сделала нас троих семьей, умела вовремя отпустить руку, когда это было необходимо, неизменно оставаясь за нашей спиной на всякий случай. Я не могла и мечтать о лучшей матери.

Спасибо и тебе, Мари. Кажется, за несколько дней до твоего рождения я утверждала, что никогда тебя не полюблю. Как же я ошибалась… Спасибо, что ты присоединилась к нам в этом автобусе и стала моей маленькой, лысенькой в ту пору, сестренкой. Спасибо за твои чувствительность, чувство юмора, щедрость, даже за то, что ты немного ворчунья, но ты – такая настоящая. А то, что ты не отдаешь себе отчета, какой ты хороший человек, делает тебя еще прекрасней. Спасибо, что проносишь по жизни дорогие нам воспоминания вместе со мной.

Спасибо тебе, сынок. Когда ты научишься читать, возможно, эти несколько строк покажутся тебе слишком приторными. Но тут уж ничего не поделаешь: при мысли о тебе моя кровь превращается в мед. День, когда ты появился в нашем автобусе, перевернул мою жизнь до основания. Небо сделалось голубее, пейзаж за окном – еще красивее, мои чувства – сильнее стократ. Все вдруг обрело смысл. Уверена, даже не будь ты моим сыном, я все равно полюбила бы тебя всем сердцем. Ты – забавный, добрый, внимательный к другим, ласковый, отзывчивый, чувствительный и большой любитель понежиться утром в постели. Очень надеюсь, наше совместное путешествие окажется долгим.