Время сейчас такое! - [7]

Немало трудов пришлось приложить, чтобы привлечь в отряд хоть кого то из приблудных американских рейдеров. В конце концов удалось уговорить экипажи двух кораблей и теперь в распоряжении Назгулеску было не только два крупных боевых корабля, но и по полудюжине подлодок и быстроходных минных катеров.

Как только все было подготовлено к операции, Все эти формирования сосредоточились в районе Ист-Лондона, где и была произведена посадка на корабли. Ночью, конвой вышел в открытое море в сторону Дурбана. Морской переход прошел в общем то благополучно и через двое с половиною суток, в районе Скотсбурга началась высадка десанта. Крупных британских войск в окрестностях Дурбана не было. В распоряжении британского командования крупных сил не имелось. Ранее переброшенные из Индии дивизии, безуспешно бодались с бурами в районе Ледисмита. Как и в моем времени, войска Трансвааля решили отвоевать бывшую бурскую провинцию, откуда британцы изгнали их предков. Нанеся несколько поражений британцам, они застряли у Ледисмита и никак не могли его взять. Там индийские части были поддержаны местным ополчением, состоявшим из англичан и американских негров.

Ну а Дурбан защищен был слабо. Местный гарнизон состоял в основном из мобилизованных индусов, до сей поры работавших на многочисленных сахарных плантациях. Для защиты города с моря возводилось несколько береговых батарей. Правда, ни одна из них еще не была введена в строй. Правда, в порту имелось несколько мореходных канонерок и вооруженных пароходов, но шансов в бою с американскими рейдерами у них не было никаких. Против современных шестидюймовок, старые британские трех и четырехдюймовые орудия явно не годились. Поэтому высадка десанта хоть и прошла не гладко, но зато без потерь, если не считать четырех утонувших по пьяной лавочке "дикарей". Не тратя зря времени, не дожидаясь окончания высаки всех сил, Назгулеску сразу повел бойцов своей флотилии на штурм Дурбана. Нужно сказать, что с суши город тоже имел укрепления. Несколько старых редутов, построенных против зулусов, спешно занимались городскими ополченцами. Вопреки ожиданиям, вооружены они были неплохо. Помимо магазинных винтовок, в их распоряжении оказались даже станковые пулеметы и недавно принятые на вооружение "льюисы". Нарвавшись на плотный огонь, штурмовики не стали напрасно рисковать, а залегли и стали ждать подхода подкреплений. Потом подошли батальон капитана Дроздовского и батарея горных орудий. Подавив огнем часть пулеметов, штурмовики совместно с русскими добровольцами сумели сбить ополченцев с занятых позиций и подошли к городским окраинам. Здесь атака опять захлебнулась. Отступившие в город ополченцы начали срочно возводить баррикады. Но тут подошел батальон Войналовича с еще одной батареей и начался штурм города. Легким он не был, ибо ничего хорошего от нападавших, местные индусы не ждали. Численный перевес был на их стороне и они неоднократно переходили в контратаки. Особенно упорные схватки были в районе железнодорожной станции и порта. Тут у защитников даже был целый состав с блиндированными вагонами. Нелегким оказался бой за недостроенные батареи на Дурбан-Пойнт. И хорошо еще, что орудия для батарей так и не успели доставить на позиции.

В общем, взять город в течении дня не получилось. Вести ночной штурм сил уже не было. А утром от командования Дурбанской милиции пришли парламентеры. Британцы предлагали дать им возможность для организации эвакуации гарнизона и населения. Естественно морем.

– Ну что же, камарады, – молвил Назгулеску своим командирам, – целью нашей атаки является город. Уничтожать его население и защитников для этого не обязательно. Думаю, пусть уходят.

Возражать никто из командиров не стал. Споры возникли только относительно срока выделяемого на эвакуацию. Британцы запрашивали три дня. Камарады-анархисты считали, что это чересчур много.

– Думаю, джентльмены, – заявил панцер-командор парламентерам, – что двадцать четыре часа вам должно хватить. Пароходов у вас хватает, так что грузите людей и проваливайте!

– Но командор, – начал спорить британец, нам не хватит времени для полной загрузки угля, воды и продовольствия… Путь до порта Момбаса не близок…

– Это ваши проблемы! Двадцать четыре часа и ни минутою больше! По истечению перемирия, в город войдет Дикая дивизия. Кто не сбежал, я не виноват. А что угля мало, так до португальских владений рукою подать. В Лоренсу-Маркиш можно прекрасно купить все, что вам нужно. Не хватит там, доберете в Занзибаре. И предупреждаю: никаких взрывов, поджогов и порчи имущества. Все, что не грузите на пароходы, оставляете в целости и сохранности.

Командор в первую очередь имел в виду подвижный состав и локомотивы, а также орудия береговой обороны и боеприпасы к ним. Спустя 24 часа, последний британский пароход отошел от пристани. Нарушать условия капитуляции и портить оставленное имущество британцы не стали. Понимали, что у рейдеры-носители без особого труда смогут догнать их конвой и перетопить все пароходы до единого.

Итак, теперь на всем побережье от Мозамбика до Германской Юго-Восточной Африки, у британцев не осталось ни одной гавани. Перебрасывать армию и снабжать имевшиеся еще в Натале войска, стало невозможным. Капитуляция войск в районе Ледисмита стала вполне возможной. Вопрос лишь в потребном для этого времени.