Время разбрасывать камни - [12]

      И вот наступил судный день! Благодаря принятым мерам, большинству населения удалось спастись. Однако города лежали в руинах и многие объекты инфраструктуры оказались уничтожены. Из-за вулканических выбросов, как и предрекали, наступило глобальное похолодание и для снабжения продовольствием требовалось воздвигнуть сотни квадратных километров теплиц. На состоявшемся совещании Комитета Спасения было решено, не разбредаться по национальным квартирам, а восстанавливать планету вместе. Вскоре это решение закрепил международный референдум, и была образована Всемирная Конфедерация.

      Цивилизацию пришлось обустраивать заново. И сразу возникли споры, по какому пути пойдет теперь человечество. В итоге, после жесткой политической борьбы возобладали сторонники общественной собственности, регулируемой экономики и рационального потребления. К такому выбору склонил недавний опыт совместного выживания. При этом постарались учесть ошибки прошлого. За частным бизнесом оставили сектор бытовых услуг, производство ширпотреба и частично продуктов питания. Все остальное принадлежало теперь международным общественным корпорациям. Руководство их периодически обновлялось всеобщим голосованием сотрудников и жителей местности, где корпорация располагалась. Еще более жесткие правила ротации существовали для муниципальных чиновников. А раз в пять лет все взрослое население планеты выбирало высших должностных лиц конфедерации. Юлий знал все это еще с уроков начальной школы, но только сейчас, всерьез задумался о том, что судьба мира могла сложиться иначе. Однажды ему даже попалась в околонаучном журнале некая историческая фантазия. Малоизвестный автор описал совершенно иной сценарий Великого перелома:

      Пытаясь успокоить людей с помощью подконтрольных СМИ, власть имущие втайне строят убежища. Те, кто попадет туда в качестве прислуги, оказываются в полной зависимости от хозяев. Последствия удара естественно катастрофичны. Уцелевшее население погружается в первобытное состояние. А в вокруг убежишь возникает некое подобие крошечных феодальных государств, с жесткой бесконтрольной властью. Прочитав обо всех этих ужасах, Юлий с возмущением стер статью из своего ноутбука. Сейчас же он вдруг подумал, что все эти бредовые фантазии с большой вероятностью могли реализоваться.

      " А если верить Гулевскому, кого-то это даже бы устроило!"

      Грановская пока еще не ответила, и Юлий решил, переключиться на служебную текучку. Пригласив стажерок, попросил рассказать, что как продвигается "дело велосипедистов". Розовощекая толстушка Анит, начала бодро докладывать об успехах. Марьяна изредка вставляла дополнения. Волосы ее сегодня были собраны в большой рыжий пучок, оставляя открытой незагорелую шею. Юлий старался внимательно слушать, но мысли почему-то норовили уйти от служебной тематики. А, когда давал стажеркам новые распоряжения, вдруг почувствовал, как под столом что-то касается его ботинка. Осознав, что это туфля Марьяны, он резко отдернул ногу. Сбившись на полуслове, тут же растерял свой официальный вид и строгий наставнический тон. Анит посмотрела на него с удивлением, в глазах Марьяны промелькнула ироничная искорка. Скомкав разговор, он пожелал стажеркам успехов. Проводил взглядом возвращающуюся на свое место Марьяну, и, пытаясь справиться с волнением, повернулся к своему компьютеру. На мониторе высвечивалось новое сообщение. Мадам Грановская назначала ему встречу в центральном ботаническом саду.

Глава 7

      Сергей выглядел хмурым и не выспавшимся. Всю дорогу, пока добирались до ботанического сада, он молчал. А Юлий рассеяно смотрел, как за окном пролетают подсвеченные огнями стены туннеля, и в который раз задавался вопросом :

      " Что это было?"

      Если все произошло случайно, то она бы наверняка смутилась и отдернула ногу. Но Юлий помнил, как туфелька уверенно давила на носок ботинка. Правда, прикосновение было не сильным, а скорее даже ласковым.

      "Значит все-таки не случайность! Юная особа, лет на двадцать моложе его, пытается втянуть в игру с непонятными правилами и непредсказуемым результатом."

      Над людьми давно уже не висело дамокловым мечом бремя добывать в поте лица хлеб насущный. Исчезли или свелись к минимуму угрозы здоровью и жизни. Но отношения полов остались сферой, где бушевали страсти, и шла отчаянная борьба за лидерство. Именно эти проблемы вдохновляли творчество большинства современных писателей и режиссеров. А роман уже не молодого заурядного во всех отношениях мужчины и юной романтически настроенной девушки, был одним из излюбленных сюжетов. Причем финал предлагался в широком наборе, от счастливого, до трагической развязки. Брак Юлия и Лилиан лежал в счастливой части шкалы. Сцена, когда он, уже распрощавшись с надеждой, возвращался в свою холостяцкую берлогу и увидел ее сидящей на лестнице, была почти скопирована с одной из популярных мелодрам. Дальше полагалось крутить титры, но в жизни с этого момента все только начинается. И вот теперь его пытались втянуть в орбиту нового романа со схожим сюжетом, но уже другой героиней. Чувство порядочности, супружеский долг, служебная этика - пока еще цепко удерживали от встречного шага, но он уже чувствовал, что не может больше относиться к стажерке просто как наставник и старший по должности.