Время Перемен - [5]

  Утром, быстро перекусив, мы продолжили путь и через пару часов свернули в достаточно редкий лес, по прямой двигаясь в направлении башни, по крайней мере, если я правильно определил ее положение. Никаких остатков охранных плетений больше нет, а значит, точное направление больше не установить. Я бы послал на разведку духа, вот только доспех сам по себе двигаться не станет, а его тяжести не выдержит ни один фургон. Впрочем, выход есть. Покопавшись в доступном мне списке заклинаний, я нашел нечто подходящее - заклинание "фантом", позволяющее магу отправлять свою призрачную копию на разведку и, сохраняя с ним связь, обследовать окружающую местность. Конечно, это даже не основная функция, поскольку маг может вот таким вот образом использовать даже простые заклинания, в зависимости от вложенного количества маны. Вот только плетение очень сложное и требует изрядной концентрации для своего использования, не упоминая о затратах. Раньше я бы даже и не стал пробовать его использовать, но сейчас другое дело и хочется проверить что-нибудь новое, вот только без кучи и так поддерживаемых заклинаний. Остановив отряд, я развеял их и принялся за изучение новой структуры, попутно медленно ее создавая. Как ни странно, получилось с первого раза, и у меня появилась вторая связь, немного похожая на связь с духом. Послав в нужную сторону "фантом", выглядевший как колеблющаяся полупрозрачная тень, очертаниями только напоминавшая меня (разве что наличием конечностей), несмотря на название, я начал обследовать местность впереди. Пришлось изрядно порыскать из стороны в сторону (на прямой линии пристанища древнего мага не оказалось), прежде чем я догадался поднять своего разведчика над лесом и уже оттуда высматривать руины.

  Минут через двадцать удача мне улыбнулась - торчащий из земли обломок башни оказался почти на таком же расстоянии, но куда правее, чем можно было ожидать. Идя прежним направлением, мы просто проскочили бы мимо, даже не заметив его - необходимо было свернуть раньше. Определив, в каком месте находится фантом, я развеял заклинание и опять навесившись всем необходимым, указал остальным, куда точно нужно двигаться. Правда, пока я разбирался с разведкой, оказалось, что к нам опасно приблизилась стая в два с лишним десятка существ и, несмотря на то, что наше присутствие опять оказалось, скрыто, продолжили бежать в то место, где совсем недавно ощущался отряд.

  - Миррива, у нас гости, - крикнул я главе викаэлок и ткнул рукой в нужную сторону, - появятся оттуда!

  - Спешиться и приготовиться к схватке, ящеров за фургон! Ириви, Элия, берите луки! Зэл, силы хватит нас прикрыть?

  - На что-то серьезное не рассчитывайте, поскольку тогда придется снять маскировку и сюда, на шум сражения и запах крови, сбегутся все окрестные твари.

  А если учесть, что даже подготовленные плетения использовать будет трудно, то, нарвавшись на кого-нибудь сильного, мы здорово рискуем. Эх, если бы не ящеры! Имеющиеся амулеты вполне справляются с частью маскировки, а фургон можно скрыть намного легче, чем весь отряд. Впрочем, у меня есть страж и перчатка.

  - Миррива, пусть первым примет на себя удар доспех, а вы уж остальных будете кромсать, - крикнул я главе, влезая с ногами на скамью, чтобы улучшить себе обзор.

  - Поняла.

  Викаэлки выстроились полукругом перед фургоном, в центре которого находились Авелия и бывшая разведчица, образовав ударный кулак. Лучницы забрались ко мне, чтобы иметь возможность стрелять через головы. Примерно в полутора десятках шагов впереди остановился и приготовил меч Рыцарь. Все застыли в напряженном ожидании, высматривая врага. И он не заставил себя ждать - вдалеке замелькали тени, заколыхалась высокая трава и, через пару мгновений я рассмотрел приземистые тела гулей. Ну, хорошо, что они, но приятного тоже мало, особенно учитывая их количество. Вот только я поторопился в своих суждениях - позади мелких фигур (относительно, они были мне по бедро) показалась одна раза в три больше и массивнее - гхоул! Тварь, превратившаяся из старого гуля, посредством продолжительного обжорства и нахождения недалеко от источника силы смерти. Проклятье! Такая туша даже викаэлку сметет не напрягаясь, а уж если вспомнить о некротической ауре, защищающей от слабых заклинаний, примитивных мозгах (у гулей и тех нет), огромной силе нежити и приличной скорости, то противник неприятный. Это я не упоминаю об острых когтях с трупным ядом и огромной пасти, с легкостью перекусывающей стальной прут. Другое дело, что такие твари редки, но нам не повезло.

  - Гхоула возьмет на себя страж, а вы остальных, - сообщил я викаэлкам, отдавая указания духу.

  - Ну почему нежить?! Ненавижу этих вонючих тварей! - начала бурчать себе под нос Элия, спешно соединяя из нескольких частей металлический лук и натягивая тетиву. - С них ведь даже шкуру не снять, не говоря уж о том, чтобы продать полезные части тел алхимикам!

  - Зато хоть зубы можно выломать, - отозвался я, - а вот с гхоула уже имеется что взять.

  - Для начала его еще завалить надо! А такую тушу не сразу и остановишь, - кивнула девушка на приближающуюся стаю.