Время не ждет - [10]

— Надеюсь, тебе есть чем заплатить? — спросила Памела, уже с улицы.

Однако даже отрицательный ответ Дженифер вряд ли бы вернул ее назад. Памела мчалась навстречу новым приключениям и завоеваниям. Ее целью был Патрик Джонсон-младший. Чем черт не шутит? А вдруг она покорит его сердце и… убедит не продавать «Каприз»? Или… сердце Памелы затрепетало в груди, или он женится на ней и увезет с собой в Лондон. Почему бы и нет? Она уже почти бежала на своих высоких каблуках, рискуя сбить с ног других пешеходов.

— Я вам не помешаю?

Мужчина, одиноко сидевший на парковой скамейке перевернул страницу журнала, не обратив ни малейшего внимания на окликнувшую его женщину.

Памела поджала от досады нижнюю губу. Да что он о себе возомнил?!

— Извините, пожалуйста. Вы, наверное, не расслышали… — начала уже менее уверенно Памела.

Патрик Джонсон медленно поднял на нее темные, удивительно красивые для мужчины глаза.

— А-а, присаживайтесь. Я уже ухожу, — бесстрастно произнес он и свернул журнал в трубочку, приготовившись и в самом деле освободить скамейку.

— Нет-нет, — быстро остановила его Памела. — Вы меня не узнаете?

Патрик изучающе оглядел стоявшую перед ним даму.

— Ну и? — с кокетливой улыбкой поинтересовалась она.

— А должен? — в свою очередь спросил он.

Памела так и осталась стоять с идиотской улыбкой на лице, не в силах произнести ни слова. Невероятно, новый хозяин провел в ресторане полдня и не обратил на нее ни малейшего внимания. Ее образ не отложился в его памяти. Катастрофа! Памела впервые столкнулась с подобным обращением. Вернее, с отсутствием какого-либо обращения.

— Вообще-то, вы новый хозяин ресторана, в котором я работаю, — пояснила она, чувствуя себя абсолютной дурой.

— Ах да, — сказал Патрик без малейшего проявления эмоций.

Памела терялась в догадках, радует его «случайная» встреча в парке или нет. Признаваться самой себе, что ему безразлично, она не желала.

Патрик осмотрелся по сторонам, будто пытаясь найти кратчайший путь к проезжей части. Терять драгоценные минуты было нельзя, и Памела ринулась в атаку.

— Мистер Джонсон, куда же вы так торопитесь? Почему бы нам ни посидеть хотя бы полчаса и не поговорить?

Он удивленно вскинул брови.

— Видите ли, я сегодня страшно устал. Авиаперелет, затем… неприятные обязанности… кладбище… Вы понимаете?

Памела стерла улыбку с лица и сочувственно сказала:

— Конечно, вам нелегко пришлось. Такая утрата.

Патрик молча кивнул.

— Поэтому вам тем более следует немного отвлечься от тяжелых мыслей, воспоминаний и забот.

Памела присела на край скамейки и призывно похлопала по ней ладошкой, пригласив Патрика присоединиться.

Однако тот отрицательно покачал головой.

— Я не привыкла уговаривать мужчин уделить мне хотя бы каплю внимания, — искренне призналась Памела. Неужели ее чары перестали действовать?

— Охотно вам верю, — бросил Патрик.

— Мне показалось или ваш тон действительно был не очень-то любезен?

— Простите, но любезности — не мой конек.

— Ни за что в жизни не поверю, что вы грубиян, — с обаятельной улыбкой сказала Памела и заглянула в глаза Патрика. Вопреки ее ожиданию она не обнаружила в них даже элементарной заинтересованности. Холодный сосредоточенный взгляд. И все.

— И будете полной идиоткой.

Памела широко распахнула глаза и уставилась на него.

— О! Похоже, вы начинаете мне верить, — с усмешкой сказал Патрик. — Не обижайтесь, но вы не в моем вкусе.

Памела быстро взяла себя в руки и снова улыбнулась. Многочисленные романы, каждый раз заканчивавшиеся скандалами и разочарованием в мужской половине человечества, научили Памелу не сдаваться после первой неудачи.

— Чего же мне, по вашему мнению, недостает? Или, быть может, что-то в излишке?

— Не хочу вас обижать, — после некоторой паузы и пристального взгляда сказал Патрик.

— Неужели все так плохо?

— Могло быть и хуже.

— Вы меня заинтриговали. Как настоящий грубиян вы обязаны мне сообщить здесь и сейчас, чем я вам не угодила, — категорично заявила Памела и гордо подняла вверх подбородок.

— Ваша работа.

— Моя работа? — переспросила она.

Патрик кивнул.

— Но я ведь работаю в вашем же ресторане. Я ведь не… не…

— На мой взгляд, официантки мало чем отличаются от девиц, профессию которых вы так и не смогли произнести вслух. — Патрик снова усмехнулся.

Щеки Памелы вспыхнули румянцем, словно ей только что дали хорошую оплеуху.

При этом Патрик Джонсон стоял напротив нее с совершенно невозмутимым видом.

Неужели он способен вот так запросто оскорбить женщину и уйти? — подумала Памела. Однако он по-прежнему притягивал ее. Одной его улыбки было бы достаточно, чтобы она отправилась за ним на край света босиком с котомкой за спиной. Памела подняла на него глаза. Однако улыбки так и не дождалась. Впрочем, никакой неприязни, злости, агрессии или презрения в его взгляде и выражении лица тоже не было. Холодность и безразличие.

Памела глубоко вздохнула.

— Что ж, раз вы не желаете провести со мной остаток вечера… — Она встала и поправила юбку. Тогда пойдем по домам. Завтра рано вставать на работу. В конце концов, работа в ресторане — мой единственный источник дохода. Официантке не так-то легко устроиться в другое место.