Время мечтать [повесть и рассказы] - [8]

— Э-э… Подождите-ка! Вы же вчера сказали, что не будет никакого криминала. Если нельзя этот самый Кристалл купить, значит, придётся его воровать. А мы с вами так не договаривались.

— Да мы с вами вообще ещё никак не договаривались. Если вы не заметили, то как раз этим мы сейчас и занимаемся. Ну и, кроме того, позвольте вам напомнить события сегодняшнего утра. Вы взяли булку без моего разрешения, то есть, украли по сути, но при этом справедливо указали, что для вас она является жизненной необходимостью, в то время как я без неё запросто проживу. И я согласился с вами, поскольку вы совершенно правы, милейший! Но разве ситуация с Кристаллом не та же самая?

Как он меня уел — угрюмо подумал Клоп, высасывая из сигареты очередную порцию ароматной отравы. Как маленького! И булкой этой, долбанной, попрекнуть не забыл. Добрячок, блин! Одно слово — умный человек, хотя и сволочь, похоже, порядочная.

— А если я не смогу достать Кристалл?

— Ого, вот мы уже и начинаем договариваться! Если не сможете, потеряете возможность в корне изменить свою жизнь. Возвращайтесь тогда в свой подвал, или на мост, где мы имели честь познакомиться. И как вы после этого распорядитесь собственной жизнью, меня уже совершенно не будет интересовать. Впрочем, стопочку коньяку я вам на прощание всё-таки налью, поскольку чем-то вы мне симпатичны.

— Но ведь там, в этой чёртовой стране, может быть опасно!

— Безусловно. Я не могу вам сказать точно, с чем там придётся столкнуться, но уверен, что опасностей там хватает.

— То есть, там меня и убить запросто могут? Ничего себе — простенькая, блин, работёнка!

— Друг мой, да если бы не моя своевременная помощь, ваш раздутый труп сейчас спасатели баграми бы из реки вытаскивали. И умереть — это было ваше собственное решение, причём, умереть так просто, безо всякой цели и надежды, без света впереди, поскольку в бога вы не веруете. Я же предлагаю вам работу, безусловно опасную, но, выполнив которую, вы сможете начать жизнь заново, с чистого листа. Разве такая игра не стоит свеч?

— Ну, как знать, как знать… Вот, к примеру, приволоку я вам этот саменький Кристалл, а вы мне вместо награды — кирпичом по черепушке и в ту же речку! Сейчас-то я вам нужен, а потом — зачем? И затрат никаких, а?

Посланник даже с кресла привстал, изумлённо глядя на Клопа.

— Очень скоро вы встретитесь с моими… хозяевами. Так вот, ни в коем случае не вздумайте сомневаться в их словах. Вы лично, да и всё ваше человечество скопом, для них не более чем амёбы, простейшие организмы и они никогда не унизятся до обмана. А кроме того, любое ваше желание будет человеческим, то есть, простеньким и легко выполнимым. Ничего действительно сложного вы и придумать-то не сможете. А на ваши незамысловатые желания они даже секунды не затратят, просто дадут вам награду и тут же о вас забудут. Всё просто: им нужен Кристалл и они за него платят. Обманывать вас больше времени займёт. Да и честь больно уж велика!

Клоп выбрался из кресла, затушил сигарету и привычным, неосознанным движением сунул окурок в карман халата. Посланник сделал вид, что не заметил этого, но слабо, самыми уголками губ, усмехнулся.

— Вы так говорите, словно я уже согласился на вас работать.

— А вы сами разве этого не заметили? Мы уже награду обсуждаем, значит, работа сама собой подразумевается.

Клоп старался не глядеть людям в глаза, даже если была в этом необходимость. Он знал, что людей, как и собак, это сильно раздражает. Вот и на Посланника он старался не глядеть; книги разглядывал, особое внимание своим тапочкам уделил, и, наконец, увлёкся разглядыванием бронзового подсвечника в виде экзотической рыбины, автоматически определяя его стоимость на рынке цветных металлов.

— Интересно, а что вы с этого будете иметь?

— Бог мой, да это моя работа. Я, если хотите, просто чиновник, добросовестно выполняющий свои обязанности.

— По-о-нятно — протянул ехидно Клоп, — Значит не скажете. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Мне бы приодеться во что-нибудь, а то как-то неудобно на встречу с боссами в халате идти. Мне то по барабану, а вот шишки оскорбиться могут.

— Одежда будет, уж об этом-то не беспокойтесь.

Решив, что тягостный разговор наконец окончен, Клоп сделал-таки то, о чём мечтал с того момента, как проснулся: одним махом заглотнул весь коньяк из своего бокала и удовольствием перевёл дух.

Одежда Клопу по вкусу не пришлась. Не то, чтобы вкус был особо привередливым, или вообще был, но в его недалёком понимании одежда традиционно состояла как минимум из двух предметов: рубашки и штанов. Опять же, и обувь, какая-никакая, была бы не лишней. Но холщовое рубище, в которое его обрядил Посланник, даже у застарелого бродяги вызвало бурный протест.

— Ну, что вы, в самом деле — терпеливо и старательно увещевал его Посланник, явно обескураженный таким поворотом дела. Он дёргал коротковатую одежонку, безуспешно пытаясь прикрыть голые, тощие колени Клопа.

— Обычай у них такой, положено к ним на приём в ритуальной одежде идти.

— Да какая это одежда?! Я в этом халате на гомика похож!

— Да не волнуйтесь же вы. У них и понятия такого нет.