Время мечтать [повесть и рассказы] - [41]

Да с какой стати? Я что, первый, кто пришёл к победе по чужим костям? К ней, родимой, другим путём и не ходят. Все до одного, кто сумел наверх вскарабкаться, лезли по чьим-то трупам, жизням, судьбам… Так почему же мне одному стыдно должно быть? Тот, кто первым в атаку бросается, для остальных путь расчищает. Его похоронят, назовут героем и забудут вскоре, а лавры достанутся выжившим. Мне.

Все великие полководцы Земли пролили океаны крови, не жалели ни своих ни чужих, и вот так, в крови по самые брови, пришли к славе. Они — Великие! И чем больше людей угробил — тем ярче слава! Тем дольше и громче звучит твоё имя в веках. А при ком люди жили спокойно да сытно — кто их помнит? Вроде как и не за что. А где те, кто Великим славу добывал, кто лестницу из своих костей складывал? Про них кто-нибудь вспомнил?

А сколько учёных, инженеров, изобретателей так и остались неизвестными пешками, отдав свой труд для того, чтобы история запечатлела лишь одно имя — то, которым будет названо великое открытие? Их кто-нибудь помнит?

Вся человеческая история — это гибель миллионов ради славы и блага десятков. Говорят, что если из истории вычеркнуть всего несколько имён гениев, то человечество никогда не выкарабкается из каменного века. А смогли бы они проявить свою гениальность, не изобрети для них кто-то алфавит, да не научи их цифры складывать? Успели бы гениальными стать, не расчисти для них кто-то дорожку в буреломе знаний? Сумели бы люди в космос выбраться, не кто-то колесо? А кто-нибудь помнит имя изобретателя?

Так чего же стыдиться мне? В отличие от многих кровавых, великих ублюдков я никого не убил, не унизил, не подставил, никого на смерть ради своей выгоды не посылал. Да, по чужим следам, по чужой дороге, но я прошёл этот путь сам, от начала и до конца. Вот только за мной уже никто не пойдёт. Незачем.

А я устал, я отупел, я давно уже разучился размышлять. Для меня это труд тяжкий, непомерный, непосильный. Я не умею находить решения — я с детства приучен находить оправдания. В этом деле я мастер.

Но ведь не один же я такой?! Нас много и не убывает. А иначе вымерли бы мы, клопы, постепенно. Так нет, живём же!

Он рывком поднялся на ноги и подошёл к Кристаллу. Схватив его обеими руками и вновь испытав при этом секундный шок, он с хрустом и безо всякого благоговения отодрал цветок от камня и, держа его на вытянутых руках спокойно, словно в открытую дверь, шагнул в каменную стену.

В глаза ударила ослепительно-стерильная белизна. В небольшой, замкнутой камере не было ни дверей, ни окон, ни мебели. Хирургическая чистота. Через несколько секунд, когда глаза привыкли к ослепительному свету, он увидел, как от потолка отлепилась серебристая, сигарообразная капсула и без звука опустилась вниз, зависнув в метре над полом. Грохочущий голос оглушил Клопа и он инстинктивно втянул голову в плечи, словно исхудавшая черепаха.

— Немедленно поместите Кристалл в капсулу!

Клоп увидел, как верхняя часть серебристой сигары скользнула в сторону, обнажая нежное, ворсистое нутро, мягко пульсирующее белым светом. Он бережно, словно младенца, уложил Кристалл в его новую колыбель и отодвинулся назад. Ощутив в себе вес драгоценного груза капсула мгновенно, словно ракушка, захлопнула створки, осветившись на миг изнутри розовым светом, но тут же вновь стала нейтрально-серебристой. Видимо, её защитное поле погасило излучение.

Клоп ощутил вдруг невероятную, просто-таки свинцовую усталость и, словно куль, осел на пол, закрыв глаза. И это была не просто физическая усталость — в конце концов, у него было время отдохнуть. Просто навалилось всё разом, напрочь отнимая силы. Как-то не радовало совершенно, благополучное возвращение, все силы и эмоции ушли на то, чтобы достигнуть цели, А вот на празднование триумфа сил-то и не осталось. Маловат оказался запасец. Когда через пару минут он поднял голову, то даже не удивился тем изменениям, что произошли вокруг. Хотя он и не двинулся с места за это время, белая комната исчезла вместе с капсулой, и сидел он теперь на мягком, ворсистом ковре. Оглядевшись и слегка помучив память, он вспомнил, что именно так выглядит библиотека в доме Посланника. И удобные кресла, и книжные полки — всё было на месте и даже сам Посланник присутствовал здесь же: стоял и с сочувствием глядел на Клопа. Тот встал, заставил свои одеревеневшие ноги доплестись до кресла и, лишь упав в его мягкое, уютное тепло, почувствовал себя слегка получше.

— Я уже успел забыть, как вы выглядите — буркнул он, разглядывая холёное лицо Посланника, — Всё получилось?

— Всё просто отлично, дорогой вы мой! Только вот, мне кажется, вы не рады? Это так?

— Я устал. Больше, чем за всю свою жизнь.

— Но ведь дело того стоило, правда?

Клоп осторожно, чтобы не вспугнуть разлившуюся по всему телу истому, потянулся к столику, взял сигарету и, прикурив, с удовольствием вдохнул крепкий, сладковатый дым. В голове тут же зазвенело и он почувствовал лёгкое головокружение. В последнее время сигареты стали весьма редким удовольствием.

— И что теперь будет?

— Я вижу, вы действительно переутомились. Всё будет так, как вам и было обещано: вы получите свою награду, а мы исчезнем из вашего мира. Я ведь говорил, что нам он не подходит и нужен был лишь как база для переправки Кристалла. Свою задачу он выполнил.