Время мечтать [повесть и рассказы] - [15]

Клоп ещё ниже наклонил голову, вглядываясь в тёмное пятно на том месте, где полагалось быть лицу и вдруг вскрикнул, в ужасе отшатнувшись от своей находки и шлёпнувшись задом в траву. На него внимательно смотрели… живые глаза! Грустные, голубые, совершенно человеческие глаза! Это было ужасно и одновременно нелепо и вкусив эту смесь, Клоп начал осторожно отползать от гротескной статуи, не замечая уже окружавшей его красоты. Он не отрывал взгляда от порождения кошмара, совершенно уверенный в том, что ОНО тут же накинется на него, едва он позволит себе повернуться к нему спиной.

Глухой, низкий голос, родившийся в глубинах этого создания, заставил его вздрогнуть и замереть на месте. Вовсе не для того, чтобы послушать, а просто тело онемело вдруг и отказалось повиноваться. Клоп это в фильмах ужасов видел не раз и весьма удивлялся — чего эти идиоты стоят и пялятся на чудовище, дожидаясь когда их сожрут? И вот сейчас занимался тем же самым. Он и взревел бы благим матом с огромным облегчением, но с горлом тоже приключилось что-то нехорошее и сумел Клоп лишь коротко прошипеть, словно полузадушенная змея.

— Ещё один охотник за Кристаллом, я полагаю? Ну что ж, тебя-то я здесь и жду.

— З-зачем? — заикнувшись, поинтересовался Клоп, представляя клыки этого монстра в своих кишках. Или, что он там больше любит?

— Подойди поближе и присядь. Мне сложно разговаривать громко в этой конуре. Меня зовут Феликс и я точно такой же тупой землянин, что и ты. Но, прежде всего, чтобы не терять попусту время, немедленно сними с себя сетку-растение.

— Ещё чего — неуверенно буркнул Клоп, постепенно оправляясь от шока. — Мне обещали, что она меня защитит.

— Меня она уже защитила. Протри же глаза, олух! Присмотрись внимательнее! Ты что, не видишь, в ЧЁМ я сижу?!

Клоп недоуменно хмыкнул и тут… догадался! Ему с первого взгляда показались знакомыми эти хитросплетения ветвей, но лишь сейчас он понял, что это — то же самое растение, что надето сейчас и на его тело. Но до чего же оно выросло!

— Ага, дошло?

Задохнувшись от нахлынувшего отвращения, Клоп сорвал с себя одежду, затем сетку и бросил всё это в траву. Теперь он стоял совершенно голый на прохладном ветерке, но от осознания того, что мог запросто оказаться в панцире сжимающих тело ветвей, его бросило в пот. От былого восторга не осталось и воспоминаний. Этот прекрасный мирок оскалился, показав, жёлтенькие у корней, клыки.

— Что же мне теперь, так голым и ходить?

— Остальная одежда тебе ничем не грозит, он сшита из кожи обыкновенного животного и из неё, к счастью, уже ничего не вырастет.

— Ну Посланник, ну жаба трёхпупырчатая — с тихой ненавистью бормотал Клоп, натягивая брюки, — Вот подставил-то! Интересно, зачем?

Новый знакомый, по имени Феликс, коротко хохотнул из глубин своего живого саркофага.

— Не греши на него понапрасну, коллега. У него и в мыслях не было нас подставлять. Он просто не учёл элементарную вещь: любое, даже безмозглое, существо желает жить. И заметь — хорошо жить. Наша подружка заметила, что чем больше я потею, тем сытнее её беззаботная жизнь. Не случилось ничего экстраординарного, всё было предсказуемо. Она создала мне тропический микроклимат и доит меня, как миленького. Естественно, чем больше она ест, тем больше растёт — это закон природы. Когда я это понял, то попытался избавиться от поганой твари, но было уже поздно. Она стала слишком сильной.

— И эта стерва так отожралась?

— Вот именно. Она всё время растёт, даже сейчас. Но в то же время она очень трогательно заботится обо мне, как бы случайно не помер. Где она ещё таким идиотом разживётся?

— А… А как же ты ходишь-то?

— Да никак. Передвигание ногами для меня, не более чем приятное воспоминание. Ветви давно уже потеряли гибкость и теперь я просто сижу сиднем в этом коконе. Илью Муромца помнишь? Так тому печка только задницу грела… Резать бесполезно, волокна тут же срастаются, едва уберёшь пилу. Да и не очень-то много напилишь каменной пилой.

Позади Клопа раздался треск ломающихся ветвей. Оглянувшись, он увидел, что густо растущие деревья тревожно закивали вершинами, словно травинки на ветру. Кто-то там шёл и, представив его размеры, Клоп заметно посерел лицом. Феликс вновь хохотнул.

— Добро пожаловать в страну чудес, коллега. Не бойся, он пройдёт мимо. Видишь в какую сторону клонятся деревья? Так что, можешь считать этот день удачным. Обычно эти твари не любят шататься по лесу, предпочитают открытые места — вот как наша поляна. Верхушки деревьев брюхо не щекотят.

Низкий, утробный вой, раздавшийся из-за деревьев, потряс слабую нервную систему Клопа и слова Феликса его отнюдь не успокоили.

— И что это за хреновина такая?

— Мы их тут по привычке называем динозаврами, хотя на земных собратьев они мало походят. Это ведь другой мир и здесь, естественно, всё выглядит по другому… Ну вот, уже уходит.

Невидимый мастодонт действительно свернул в сторону и теперь неспешно удалялся, не стесняя себя соблюдением тишины в лесу. Клоп решил, что от пары бульдозеров шуму было бы меньше.

— Это сколько же мяса он жрёт?!

— Ну что ты. Он сам ходячий склад мяса для хищников. А питается эта корова зеленью, верхушки деревьев объедает. Сейчас, видимо, отправилась искать плантацию побогаче. Нам он угрожает только в том случае, если наступит случайно. Однако, тут уж сам не зевай.