Время мечтать [повесть и рассказы] - [11]

— Стоп, стоп… Этот, как его там? Владыка, что ли? Он намекнул, что вроде как я не первый туда отправляюсь? А что с другими приключилось?

Посланник почесал кончик носа и глянул на Клопа исподлобья.

— Они не вернулись. Мы посылали четверых, но не вернулся никто. Причина их исчезновения нам неизвестна. Дело в том, что с этого пути, как я уже упоминал, назад повернуть невозможно и если вы застрянете на одном из миров, то вернуться уже не сможете — только вперёд, пока не пройдёте по всей петле. Нам неизвестно, на каком этапе застряли ваши предшественники.

— А почему бы вам самим не рискнуть, а? — Клоп удивился, отчего такая простая мысль не посетила его немощную голову раньше. — У вас же вон какие возможности!

— Археус, Акварит и Кристаллит — все они ближайшие соседки Земли, замкнутые в единый круг. Условия на них относительно одинаковые и все живущие там могут перемещаться с мира на мир без особых проблем. А наши миры, миры Повелителей, к сожалению, слишком далеки и мы слишком отличаемся друг от друга, мы совсем чужие.

— Но вы то себя неплохо чувствуете, как я погляжу.

— Я Посланник и специально подготовлен для работы в этих условиях. Но даже я не могу отходить далеко и надолго от пространственного тоннеля, чтобы иметь возможность вовремя эвакуироваться. Земля — единственный мир в петле, имеющий связь с мирами Повелителей. Через посредников, естественно. Здесь мы смогли оборудовать базу, но пройти три мира мы не сможем. Увы. А кроме того, даже имея специальную подготовку, я не могу находиться в вашем мире без специального костюма. Ах, если бы вы знали, насколько он неудобен!

Клоп внимательно посмотрел на шикарный костюм Посланника и недоумённо пожал плечами.

— А по мне — так бодрячком костюмчик.

— Я имел в виду человеческое тело.

Клоп сглотнул вязкую, густую слюну и благоразумно заткнулся. Заткнуть Посланника было сложнее.

— Пространственные тоннели пропускают излучение Кристалла, поэтому мы точно знаем, что он существует. Но где именно, какой он формы и размеров — предстоит узнать вам, на месте.

Клоп протёр ладонью вспотевший лоб и походя, безо всякой задней мысли, вытер руку об ритуальную хламиду. Опустевший стакан он бережно поставил возле своих ног.

— Не могу понять. Уже битый час слушаю этот бред сивой… э-э-э. Короче мне кажется, что я вам даже верю… местами. Размягчение мозгов, что ли, приключилось?

— Верить вы мне вовсе не обязаны. Главное — запомните всё, до последнего словечка. В дороге пригодится.

Уже устав удивляться и до конца исчерпав свой небогатый запас восклицательных знаков, Клоп прошёл за Посланником в небольшую комнату без окон. Из мебели здесь присутствовали несколько простеньких стульев и большой стол. Насколько помнилось Клопу, вчера на этом месте находилась ванная, хотя сейчас он уже ни за что не мог поручиться. Да и неважно это было.

— Смотрите, дорогой мой Клоп, слушайте и запоминайте.

Посланник прошёл к столу и провёл кончиками пальцев по лежащим на нём предметам. Для начала он взял нечто, напоминающее комок тонких, спутанных верёвочек, встряхнул его перед собой и комок расправился в невесомую с виду одежду, похожую на комбинезон с капюшоном.

— Вот это — ваш лучший друг и защитник на ближайшее время. Он живой. Фактически, это растение, но вам никоим образом не придётся о нём беспокоиться. Он будет жить, питаясь вашим потом, только и всего. А вот взамен он сбережёт ваше тело от непогоды, создав необходимый микроклимат и даже защитит от воздействия вредных частиц. Если получится так, что он разорвётся, не волнуйтесь — он срастётся сам, и довольно быстро. Поверх него наденете кожаный костюм, но это всего лишь дань вашим традициям. С этой сеткой одежда вам вообще не нужна.

— Что это за растение такое диковинное? Никогда о такой, блин… штуковине не слышал.

— И это неудивительно. Оно выведено и выращено на одном из наших миров и специально адаптировано к вашему телу. Мне, например, оно не подойдёт.

— А как оно называется?

— Ну, а как вы называете своих домашних животных? Выберите ему имя сами, хотя, это не более чем пустая формальность. Мозга у него всё равно нет.

Клоп усмехнулся.

— Назову его Флаконом, пожалуй. Был у меня такой подвальный корешок. Толку от него никогда не было, так пусть хоть сейчас душу греет. С виду тоже был чистое растение и абсолютно без мозгов.

— Дело вкуса — пожал плечами Посланник, взяв в руки следующий предмет. Это была небольшая, продолговатая коробочка и Клоп, как ни старался, не смог разглядеть на её коричневой, полированной поверхности никаких признаков крышки.

— Сейчас я приложу эту коробочку к вашему носу и внутрь проникнет крохотное существо. Признаюсь, это не очень приятно, но абсолютно безопасно. Если вам будет проще понять, то считайте, что в ваш мозг поместили небольшой компьютер.

Клоп зябко повёл плечами. Он постарался не показывать этого, но мысль о том, что в его голове будет жить какое-то существо, вызвала не просто отвращение, а настоящий страх. Он с трудом сглотнул.

— Что-то мне как-то… Может не стоит, а?

— Без него вы будете совершенно беспомощны. Как вы собираетесь общаться с аборигенами трёх миров? Жестами? Или станете изображать из себя глухонемого? Даже в этом случае вам, любезнейший, надобно понимать о чём они говорят. И не бойтесь. Существо, которое мы в вас поместим, будет всего лишь активизировать вашу умственную деятельность в плане восприятия информации… Прошу прощения, увлекся. Проще говоря, достаточно в течении непродолжительного времени послушать незнакомую речь и оно накопит достаточный словарный запас для первоначального общения, а затем будет его регулярно пополнять. Естественно, всё это будет немедленно загружено в вашу память и вы сможете без проблем общаться с местными жителями. Согласитесь, милейший, в чужих мирах это бесценный помощник. Тем более, что он никоим образом не будет контролировать ваши действия, или, упаси бог, диктовать вам линию поведения.