Время кошмаров - [42]

«Может, этот чертов дом горит?» — вспыхнула надежда.

Лера встала с кровати и осторожно отодвинула занавеску.

Дом был объят светом. Не золотистый, не ало-рыжий, как при пожаре, он озарял пространство вокруг. То было призрачное, зыбкое сияние. Туманное, мерцающее, как блуждающий болотный огонек.

В этом серовато-серебристом тумане виднелись темные силуэты. Они были далеко, разглядеть их оказалось сложно, но Лере и не нужно было видеть, чтобы понять, как они выглядят. Выбравшись из усадьбы, теперь существа стояли снаружи. Немного, но все-таки ближе к Лере.

«Сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда?» — почти спокойно подумала она.

Едва дождавшись шести утра, Лера завела машину и поехала к будке охранников. Мельком глянув в зеркало, увидела отразившуюся там бледную женщину с помятым лицом и всклокоченными волосами и равнодушно подумала, что похожа на чучело. Стоило хотя бы причесаться, но ей не было дела до своего внешнего вида. И плевать, что подумают другие.

У охранников как раз закончилась пересменка. Человек, с которым Лера намеревалась поговорить, собрался идти домой. Она сказала, что хочет задать ему несколько вопросов, предложила подвезти, и он согласился (впрочем, без особой охоты).

— Вы сказали, что никто в здравом уме не сунется в старую усадьбу. Почему? Расскажите про нее, — безо всяких предисловий начала Лера.

— История известная, — охранник покосился на нее.

Он держался скованно, совершенно не жестикулировал во время разговора, не поворачивал головы, все время глядел прямо перед собой, точно боялся лишний раз пошевелиться. Его большие неуклюжие ладони покоились на коленях, словно сонные звери.

— Мне она не известна. — Лера слишком резко вывернула руль, и автомобиль подпрыгнул на кочке. Она чертыхнулась и сбавила скорость.

— Там помещик жил. Людоед.

— В каком смысле? — не поняла Лера.

— В прямом. Людей ел. Колдуном был. Обряды разные, заговоры. Говорят, жизнь свою поганую хотел продлить, и во время этих обрядов кучу народу угробил.

Лера вспомнила свои видения в холле: прекрасные дамы и кавалеры, суаре и балы. Ничего этого, оказывается, там не было и быть не могло.

— Местные боялись там показываться, работать у него никто не хотел. Люди исчезали в этих краях, детей полно пропало, а никто ничего не мог доказать. Ну, это уж как водится у нас, в России. У кого деньги, тот и прав. — Охранник вздохнул, кажется, о чем-то своём.

— И что потом?

— Люди не выдержали, собрались как-то ночью, ворвались к нему и убили. Разрубили на куски, сожгли, кости зарыли там же. Думали, все успокоится. Не тут-то было. После смерти еще хуже стало. Человека убить можно, а демона как убьешь?

— Демона?

— Говорят, он демоном стал. При жизни тела ел, а после смерти стал души пожирать. Все, кого он убил, сейчас в его поганой усадьбе, с ним. Служат ему и других приманивают. Если кто зайдет туда — пиши пропало. Ума человек лишается, мерещиться ему начинает всякое, бесовские твари покоя не дают.

Лера вспомнила директрису Дома культуры, о которой говорил риелтор.

— Бывали случаи, молодежь залезет туда — на спор, на слабо. — Охранник снова тяжело вздохнул. — Ни разу добром не кончилось. Кто ночью пойдет, сразу помрет, до утра никто не доживал. Кто днем, еще какое-то время продержится. Но потом все равно не жилец.

Они уже доехали до деревни, и охранник попросил:

— Тут остановите. Дальше сам. — Взялся за ручку и собрался уже выйти, но обернулся к Лере, впервые посмотрел прямо на нее и криво улыбнулся. — Зря я разболтался. Мы, местные, верим, а вам, городским, не надо о таком думать. Может, это еще и не правда.

Похоже, он запоздало забеспокоился, что Лера расскажет его начальству о неуместной откровенности, и у него могут возникнуть проблемы с работой.

— Это правда, — ответила она. — Я сама их видела — бесов, демонов.

Губы мужчины побелели. Невыразительное лицо странно дернулось.

— Ты что, была там? — перейдя на «ты», спросил он.

— Вчера, — не стала опираться Лера. — Меня как будто… позвали. Муж позвал. Он…

— Знаю.

Лера почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Я не хочу умирать, — прошептала она. — Мне страшно. Что же делать?

Охранник отшатнулся от нее, точно от зачумленной.

— Спасибо, что подвезли. Мне пора.

Он уже вышел из машины. Лера выскочила следом и спросила срывающимся голосом:

— А если я уеду? Это может помочь?

Охранник, не оборачиваясь, пожал плечами.

— Можно попробовать. Кто знает.

Через полтора месяца Лера за бесценок продала свой шикарный дом. Хозяйка агентства недвижимости (знакомая Наташи, хорошая женщина) уговаривала дождаться сезона, говорила, что загородная недвижимость лучше продается с апреля по октябрь. И цена просто неадекватная, зачем так дешевить?

Лера не слушала и стояла на своем. Она жила в аду, а потому та жизнь, которой жили нормальные люди, которой жила и она до недавнего времени, была забыта, неважна, непонятна.

С работы пришлось уйти. Учитывая былые заслуги, ей предоставили длительный отпуск, разрешив вернуться, когда она будет чувствовать себя лучше. Даже выплатили какие-то деньги.

— Береги себя. У всех бывают тяжёлые времена, но ты умница, справишься. Надеюсь, вернешься, и мы еще поработаем вместе, — с искренним сочувствием сказал бывший любовник, заместитель директора компании.