Время Икс - [33]
— Ладно, пошли, — пробурчал Андрей. — В конце концов, выбирать не прихо-дится…
Минут через десять они почти достигли цели. У перекрестка Лена останови-лась.
— Значит так! Дальше я пойду одна, — сказала она. — Меня не будет минут пять… ну, может, десять. — Тут девушка увидела его протестующий жест и строго добави-ла: — Все! Будет, как я сказала! Или мы поссоримся! Жди!
Лена повернула направо и, быстро перейдя улицу, скрылась в подворотне об-шарпанного дома, выкрашенного в грязно-синий цвет.
Андрей стал за ствол толстенного тополя, растущего напротив дома, и начал наблюдать за входом во двор. Пока все было нормально. Редкие прохожие не об-ращали на него никакого внимания, торопясь куда-то по своим делам. Жильцов ок-рестных домов также не было видно. Лишь на скамейке у подъезда соседней трех-этажки о чем-то оживленно беседовали двое молодых женщин с грудными младен-цами на руках, да играла в догонялки веселая стайка девчонок и мальчишек.
Лена появилась минут через десять. Рядом с ней шел худощавый светловоло-сый паренек со слегка оттопыренными ушами. Ростом он едва доходил Лене до плеча.
— Вот, Андрей, — это Витя, — сказала девушка. — Знакомьтесь!
Масленников, смущенно глядя на Полуянова снизу вверх, протянул ему свою маленькую ладошку.
— Андрей!.. — С этими словами Полуянов пожал руку паренька, и посмотрел на Лену, не зная, что дальше делать.
Девушка сразу взяла инициативу в свои руки.
— Так! Теперь быстро уходим. Все подробности потом, Витя, как договарива-лись!
Масленников кивнул, и быстро засеменил рядом с ребятами, стараясь прино-ровиться к их большим шагам.
Но не успели все трое скрыться за поворотом, как из темноты подъезда сосед-него дома тихо выступил парень в толстовке мышиного цвета, с большим крово-подтеком на скуле, и крадучись, тщательно скрываясь за деревьями, отправился вслед за ними…
17
Огромный круглый зал был весь залит ярким солнечным светом, отражаю-щимся от белоснежных панелей, покрывающих стены и потолок. В большом, от пола до потолка, окне, охватывавшем почти половину окружности зала, виднелся циклопический горный хребет, покрытый вечными снегами. Если посмотреть чуть ниже, то можно было увидеть практически всю территорию Института, располо-женного в небольшой седловине.
Среди разбросанных небольшими группками разноцветных зданий выделя-лась серебристо-зеркальная конструкция, напоминавшая колоссальную ракушку, ослепительно сверкающая в свете падающих на нее солнечных лучей. Это было сердце Института — Центр управления запусками, в котором находились стартовые шахты. Рядом с ним располагался утыканный, словно еж, массой антенн всевоз-можных систем и конструкций купол Центра наблюдения, — восемь этажей золоти-стого пластбетона, плюс столько же еще под землей. Десятки, сотни лабораторий, напичканных точнейшей, уникальнейшей следящей, принимающей и передающей аппаратурой. А дальше — сплошная вереница гигантских конусовидных энергона-копителей, уставившихся в небо вершинами своих воронок-приемников. На сосед-нем склоне находилась посадочная площадка, на которой разгружались два скоро-стных транспортных межконтинентальных гравитоплана, только что доставившие сюда очередную партию нового оборудования.
Десять членов Совета сидели за овальным столом посреди зала, и вниматель-но слушали доклад командора Джарвиса.
— …Таким образом, имея довольно точные координаты, мы пришли к решению о направлении в субпространство, именуемое "Терра-четыре", спасательной группы "Эпсилон". Ее члены достаточно подготовлены для выполнения данной миссии, прошли специальную подготовку, знают местные порядки и обычаи. Необходимая экипировка и документы уже подготовлены, и не вызовут вопросов со стороны местных властей. Благодаря включившемуся маяку, пространственно-временные координаты хронолета, в настоящее время, установлены точно. Двое разведчиков-спасателей проникнут в указанную реальность, найдут мальчика, а затем попытаются эвакуировать аппарат. В случае если это не удастся, то уничтожат его на месте, а затем вместе с Андреем Полуяновым вернутся назад, дав перед этим сигнальный пеленг для прибытия спасательного хронолета. Я закончил, уважаемые члены Совета!
Координатор кивнул и, окинув взглядом аудиторию, сказал:
— Благодарю вас, командор!.. Как вы понимаете, уважаемые члены Совета, уничтожение экспериментальной машины предусматривается нами как самая край-няя мера. Мера — очень нежелательная, но… необходимая, в случае возникновения обстоятельств определенного плана. — Он медленно обвел взглядом присутствую-щих. — А сейчас прошу задать вопросы тех, у кого они возникли.
Несколько секунд в зале царило молчание. Наконец слово взял Наблюдатель.
— Необходимость направления спасательной группы не вызывает у меня ника-ких сомнений. Сложившаяся ситуация настолько критическая, что вызывает у нас самые серьезные опасения. За двести лет, прошедших с момента основания Инсти-тута, мы не подходили так близко к вероятности возникновения Времени "Икс". Но, с другой стороны, наши познания еще настолько ограничены, что не позволяют с полной уверенностью судить о том, каков процент успеха при выполнении данной операции, тем более что в данном случае будет затронута не только субпространст-венная хроноветвь, а наша собственная. К сожалению, реальность "Терры-четыре" изучена еще крайне слабо, и тут больше придется руководствоваться опытом про-шлого… нашего прошлого. Но тут необходимо рискнуть…
Моя вторая «проба пера». Как и первая, «Время Икс» — про «попаданцев» и немного с ней перекликается. Размещаю «Серебряный крест» как отдельную повесть, хотя она задумывалась в свое время как первая часть дилогии с рабочим названием «Затерянные в веках». Написать продолжение пока не доходят руки. Капитан милиции в неплохой компании попал в эпоху Петра Великого.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.