Время героев. Ч. 2 - [51]

Тендерстики… Еще одно новшество в речной войне. Бронированный катер-катамаран, обвешанный противокумулятивными решетками, основным калибром которого была автоматическая минометная установка «Огнедышащий дракон» калибра 120 миллиметров. На всякий случай в корме стоит Мк19, автоматический гранатомет, а в бронированной рубке — два пулемета М2, смотрящих вправо и влево. Своего рода плавающий танк, повстанцы боятся его едва ли не больше, чем вертолетов. Единственная проблема — из-за ширины он не может идти по узким протокам. Стреляют из него, обычно поставив носом к берегу, иначе отдача такая, что никакой точности и в помине быть не может. Но если Тендерстик работает — это нечто, он километров на двадцать добивает, а дальше чем на двадцать километров мало кто уходит от дельты реки. Там — красная зона, сплошная красная зона, территория, где не действуют никакие законы.

— Сэр, что делать в случае обнаружения группы?

— Как маленькие… Немедленно отходите к реке, подавайте сигнал бедствия…

— Черт… Лучше бы нас и по реке вверх доставили.

— Там от берега до берега — камнем докинуть.

— Ну, не скажи…

Речная война. Первыми, с ней столкнулись британцы во время действий в Судане, потом с этим разбирались русские в долине Тигра и Ефрата, потом североамериканцы — им пришлось воевать в юго-западной части Тихого океана. Индокитай, часть французского наследия, за обладание которым разгорелась страшная, чуть не переросшая во вторую мировую война. Речная война — война, переворачивающая всякие представления о действиях на воде. Малые речные суда — бронированные катера, мониторы, подобные тем, какие использовались в североамериканскую гражданскую войну, лодки STAB[52]. Плоскодонки с авиационным винтом и пулеметом, способные нестись по воде, по болоту и даже по земле. Патрулирование проток, болот, высадка и эвакуация малых разведывательных групп. Североамериканцы имели самый большой среди всех крупных держав опыт активных действий на речной воде — но война на Амазонке, крупнейшей реке мира была столь обширной, активной и страшной, что подобного не могли припомнить даже ветераны войны в Индокитае, стоившей американцам больше ста тысяч жизней.

Началось с вечера, уже стемнело. Они спустились вниз, к наплавному причалу по раскачивающимся под ногами сходням, к уже прогревающим дизели[53] боевым лодкам. На пулеметах, которые были установлены на лодках — стояли глушители, намечалось скрытое проникновение и грохот «большой мамочки»[54] подсказал бы скрывающимся в джунглях ублюдкам, что идет смерть. Снимать пулеметы, оставляя лодки безоружными было недопустимо, никто бы на это не решился.

Над рекой, разрывая темноту грохотом реактивных двигателей, проносились флотские истребители-бомбардировщики с авианосца «Рональд Фолсом», на подкрыльевых держателях — кассетные бомбы и баки с напалмом. Намечалась классная вечеринка где-то дальше по течению — но это было не более чем операция отвлечения.

— Распределить сектора обстрела, приготовиться к движению!

— О несравненная, Леди Би! — с трагическим надрывом в голосе крикнул кто-то — идущие на смерть приветствуют тебя!

— Ну… по машинам и не убий… — сказал еще кто-то

Нервы у всех были на пределе, дурные предчувствия перехлестывали через край. Обе лодки, отвалив от причала, направились в ночь — и Леди Би вскоре осталась во тьме за кормой. Как принцесса — ждать своих паладинов…

Ходко пройдя почти пять десятков километров по основному руслу реки, две боевые лодки свернули в одну из проток. Их было столько, что до конца в системе притоков Амазонки не разбирались даже самые опытные речные лоцманы. Ко многим точкам можно было подойти несколькими путями, а североамериканские специальные силы ходили по GPS, лишь приблизительно понимая свой маршрут и высаживая бойцов там, где по мнению лоцмана до точки было ближе всего.

Машинист Райан Патон по кличке Рэ лежал на самом опасном, правом борту лодки, почему-то три четверти нападений совершались именно с правого борта. Автомат Калашникова был направлен стволом на зловещую черноту джунглей примерно в пятидесяти футах от борта, лодки шли медленно, чтобы видеть возможные препятствия впереди и иметь возможность отреагировать на них. Индейцы, недовольные вторжением чужаков в свое жизненное пространство, рубили деревья, которые перекрывали такие вот протоки, можно было нарваться и на крокодила, самые крупные из которых были длиннее лодки. На носу головной лодки лежал впередсмотрящий, единственной задачей которого было смотреть за тем, что находится перед носом лодки, наученные горьким опытом катерники, поставили на носу головной лодки что-то вроде плуга, чтобы не врезаться в дерево носом лодки. Пулеметчики держали джунгли под прицелом, на головной — правую сторону, на замыкающей — левую. Все молчали…

Джунгли были перед ними, жестокие и страшные. Сложно было представить себе размеры всего бассейна Амазонки и ничтожность тех сил, которыми они пытались хоть что-то здесь контролировать. Это было как комар, пищащий где-то в доме…

Внезапно — протока расступилась, из гнилой болотины она превратилась в что-то, напоминающее реку, с едва текущей, но чистой, не заиленной, заболоченной водой. Расстояние между берегами было около двухсот футов, но самое главное — по берегам теперь было не зловонное, дышащее испарениями болото — а твердая, поросшая лесом земля.