Время дня: ночь - [5]

Николай вернулся, положил на середину стола несколько кусков чёрного хлеба, вскинул неожиданно и привычно голову вместе со стаканом, направляемым рукою, и опорожнил его в один приём, задержав лишь на миг дыхание. Сразу же его рука потянулась к хлебу, взяла кусок, поднесла к носу и положила обратно.

— На, дядя Коля, — сказал Сашка, отодвигая от себя тарелку в сторону Николая, — Закуси супцом!

— А ты как же?

Дядя Коля с сомнением взглянул на парня.

— Я не люблю суп…

Он уже приступил ко второму блюду, воткнув вилку, с загнутыми зубьями, в котлету.

Все стали молча есть, изредка поглядывая, что происходит, вокруг. Сашка с Игорем многозначительно переглядывались. Когда гайка попалась на ложку, Николай взял её двумя пальцами, посмотрел на свет.

— Ишь ты! Хорошо, что крупная попалась! А то можно было б не заметить…

Он провёл по краю резьбы ногтём и, не особенно удивляясь находке, сунул в карман.

— Намедни как раз искал такую для тележки…

Покончив с супом, он попрощался с ребятами и направился в литейный цех, где у него были два должника, у которых тоже подходило обеденное время. С ними он договорился, чтобы они в качестве компенсации долга принесли бутылку вина. Сам же тем временем отправился на рабочее место, чтобы немного "помозолить" глаза начальству.

Сашка уже допивал компот, когда, проходивший мимо, ремесленник, по кличке Машка, нарочно слегка пнул его по ботинку. Этого было достаточно, чтобы парень пролил компот на рубашку.

— Ты что?! Дурак! — воскликнул он.

Машка ничего не ответил, только заулыбался, и уже готовился пройти дальше, когда Сашка сказал:

— Стой, ремеслуха!

Машка остановился, продолжая вызывающе улыбаться.

— Ты видишь, что сделал?!

Сашка поднялся, держа в руке стакан.

— Так тебе и надо, падло!

Несколько ПТУ-шников за соседними столами загоготали.

Сашка взглянул в стакан. Там ещё оставались фрукты от компота. Он снова посмотрел на Машку. Неожиданно его рука сделала резкое движение, и остатки компота полетели в физиономию Машки.

Обед был закончен. С лёгким стуком Саша поставил стакан на стол, вызывающе посмотрел на Машку, утиравшегося рукавом рубашки.

— Ну?! — властно сказал он, ожидая ответных действий.

— Ах ты, сука!

Машка бросился на него с кулаками. После нескольких пустых ударов с обеих сторон, они сцепились, упали на пол, повалив с собою несколько стульев. ПТУ-шники повскакивали с мест, окружили дерущихся кольцом, стали улюлюкать. Чья-то тарелка с супом, будто, случайно упала на пол, разбившись вдребезги. Её содержимое растеклось по полу и пришлось как раз на спину Машки, когда драчуны перекатывались, одолевая друг друга по очереди. Вскоре Сашка оказался под своим врагом, стиснутый сбоку колонной, не позволявшей ему вытянуть подвернувшуюся под спину руку. Его противник обхватил его шею мёртвым зажимом и продолжал сжимать всё сильнее и сильнее, так что Сашка замер, выжидая удобный момент, чтобы предпринять попытку освободиться, когда Машка подумает, что он обессилил.

— Эх, жалко, сейчас мастер прибежит! — воскликнул один из ремесленников, — А то б ногами подзабить хорошо…

— А ну, расступись! — тут же услышал Сашка спасительный голос мастера.

Видимо и Машка услышал его, потому что на секунду ослабил зажим, и Сашка моментально рванулся, отталкиваясь что есть силы согнутой ногой от пола и локтем — от колонны. Машка оказался на спине, а Сашка — на ногах.

— Что здесь происходит?! — закричал пробравшийся в людской круг мастер.

— Пиджак упал, — ответил Сашка фразой из анекдота, — А в нём — человек!

Всеобщий гогот подтвердил Сашкину победу.

— Жаворонков! Встать! — приказал мастер продолжавшему лежать Машке.

— Щас бы ногами… — тихо сказал тот же ремесленник.

— Кто разбил тарелку, Волгин?

Сашка молчал, занятый заправкой вылезшей из штанов рубахи и делал вид что вопрос к нему не относится. Машка всё ещё лежал, строя из себя жертву.

— Жаворонков!! — закричал в раздражении мастер.

Машка начал медленно подниматься. Его рука, попавшая в объедки, соскользнула, и он распластался опять. Громкий дружный гогот вновь разразился на весь зал столовой.

Теперь все наблюдали за Жаворонковым, так что Сашку оттеснили за колонну. И он незаметно обошёл её вокруг, оказался за пределами круга, собравшегося вокруг места драки. Осмотревшись, он увидел, что вся столовая прекратила работу и даже продавцы и повара, в белых халатах, вышли из-за прилавка и стояли поодаль, наблюдая зрелище. Десяток рабочих, в синих и чёрных халатах или комбинезонах слились с ремесленниками, дружно с ними смеялись.

"Молодость вспоминают", — подумал Сашка, обходя образовавшуюся толпу вокруг.

— Будешь всё здесь вылизывать, Жаворонков! — слышался визгливый голос мастера. — Стоимость убытка из твоей стипендии вычтут! Чтоб завтра пришёл в училище вместе с матерью!..

Сашка медленно двинулся к выходу. Было немного жаль Машку, но заводская действительность диктовала свои нормы поведения. И хотя победителей не судят, чтобы под горячую руку не нарваться на неприятности, ему следовало незаметно исчезнуть или, как говорили в ПТУ, "сделать ноги"…

На половине пути к цеху его нагнал Игорь.

— Ты вовремя смотался! — сказал он. — Летучий ищет тебя! Машка сказал, что ты первый его ударил.