— Любовь — величайшее, что может родиться в человеке, — увещевал Петр Сергеевич, — апогей его духовного развития, так сказать.
— Любовь как меховая шапка, — кивнул собеседник, — у всех есть, но не у всех настоящая.
— Сергеич, ты голова. Выпьем.
Я сдержал улыбку, поздоровался и поспешил на остановку. Пробежал рысью мимо кафешки, на ходу кивнув дяде Зауру. Тот вышел на крыльцо и смолил сигарету. Блин, точно! Со всем этим сумасшедшим утром покурить не успел. Я уже потянулся в карман за сигаретой, не сбавляя ход, как перед глазами появилась строчка.
Навык Атлетики повышен до первого уровня.
А ведь это логично. Если я начну бегать, то стану качать Атлетику. Ежу понятно. Вот только я тот еще спортсмен. Так или иначе, но рука с пачкой сигарет вернулась обратно в карман. Потому что у меня появились определенные сомнения относительно того образа жизни, которым я живу. Точнее, если я хочу стать хорошим, вернее живым Игроком, то стоит многое поменять. Пока думал, тут и нужная маршрутка подошла.
Если раньше я втыкал в телефон под аккомпанемент музыки из наушников, то теперь не отрывался от стекла. Город преобразился почти до неузнаваемости. А я старался уследить за всем. Первое наблюдение — не все торговые точки для Игроков располагались в общине. К примеру, та самая "Харчевня" оказалась далеко от центра. Теперь же моему взгляду представали разнообразные магазинчики с любопытными вывесками. Порой, на них не было ничего написано, лишь изображение посоха или раскрытой книги.
Второе — Игроки встречались чаще, чем я думал. Расслабленные, выгуливающие на поводке каких-то странных тварей, общающиеся. Да что там — в ту же маршрутку сел один из них. Кивнул мне, как старому знакомому, а через три остановки вышел. Хотя, признаюсь, вел он себя настороженно, не вынимая правую руку из кармана.
Третье — несколько раз я заметил здоровенных существ, пролетевших высоко в небе. Непонятно, сами они были по себе, как дядя Федор, или ими управляли люди… Простите, Игроки. Но это тоже оказалась богатая пища для размышлений.
Выходило, что многочисленные сказки о драконах, единорогах, водяных и прочих мифических существах, не такие уж сказки. Просто часть мира, подсмотренная обывателями. А может и не ими. Кто знает, может братья Гримм были Игроками. Это, к слову, многое объясняет.
База встретила меня полной тишиной. Сам виноват, приехал на полчаса раньше. Даже Марат не сидел привычно на парапете. А вот Мумиё уже точно здесь. Был у моего начальника пунктик — являться всегда заранее. И именно сейчас это было весьма кстати.
— Сергей, почему так рано?, — удивился Мумиё, заваривший пакетик чая в нашей подсобке.
— Разговор есть, Николай Степанович. Серьезный…
— Ну присаживайся, говори.
— В общем, по поводу головы. В больницу же вчера ходил. Сделали мне электромиографию и магнитно-резонансную томографию. Невролог хороший, говорит, что с диагнозом постараются быстро, но подозрения на боковой амиотрофический склероз.
— Это что значит?
— Патология нервной системы. Неизлечимая.
Навык Вранья повышен до второго уровня.
-15 единиц Кармы. Текущий уровень — 80. Вы тяготеете к Тьме.
На выдумывание несуществующей болезни ушел весь вчерашний вечер. Будь Мумиё хоть немного подкован в медицине, то меня он бы раскусил. Ложь была грубая, ошеломляющая. На этом и строился весь расчет. К слову, моя головная боль с изменением мышечного тонуса, верным спутником БАСа, вообще были связаны очень слабо. Точнее никак. Однако ничего, сработало.
Чувствовал ли я себя подлецом? Наверное, немного. С другой стороны, как бы цинично это не звучало — в этом мире так или иначе все друг друга используют. В том числе работодатели своих сотрудников. Приди я и честно скажи, что хочу уволиться — такая волынка бы началась.
— Я даже не знаю, что сказать, — растерянно произнес начальник.
— Да что тут говорить… Отец уже договорился с одной московской больницей. На следующей неделей поеду. Такое дело, Николай Степанович, уволиться мне надо. Только отработать две недели никак не получится.
— Да что ты, о чем разговор, — замахал руками Мумиё, — все понимаю. Жаль, конечно, терять такого работника. Но здоровье важнее. А что, никакого лечения?
— Терапия, но она не излечивает.
Мы поохали и повздыхали еще минуты две, после чего я вышел наружу. Начальник обещал, что в сегодня же подготовит трудовую и попросит бухгалтерию сделать расчет. К остановке я шел пунцовый, с горящими ушами.
Понимал, что сделал все грамотно и рационально. Вот только отчего внутри такое гадливое чувство? Еще повезло, что не встретил никого по пути. Все-таки пунктуальностью мои коллеги не отличались.
Лишь на полпути домой стало немного отпускать. Нет, я все сделал правильно. Пусть не с человеческой точки зрения, а с Игровой. Для меня мир изменился и жить прежним укладом теперь не получится. Если даже мое враньё поощряется и трансформируется в навык — я на верном пути. Непонятно, правда, куда он меня приведет. Что до кармы, как понял, то она дело наживное.
Теперь же самое важное — Охотник. Надеюсь, с ним все в порядке. В противном случае, мне придется мыкаться самому. Без Игрока, что может помочь и направить. Будто издеваясь надо мной, автобус ехал неторопливо. А в остановке от моего дома и вовсе сломался.
