Вредная Лиз - [3]

Кто же он, человек, в один миг зажегший сердце Лиз Нортон?

Скоро все станет ясно. Чем ближе подходил мужчина, тем больше в душу закрадывалось подозрение, что они знакомы. Наконец Лиз узнала это лицо. Волевая линия подбородка, паутинка морщинок у наружных уголков глаз… Он. Тот, кто все годы только и делал, что подшучивал и посмеивался над ней. Ее мучение и наказание. Лиз сидела, как громом пораженная.

Крис Пайк!

Ни за что! Судьба не может быть так немилосердна. Лиз скоро проснется и поймет, что это всего лишь дурной сон. Она, замерев, не сводила с него глаз. Только когда за спиной вдруг взревел мотор мотоцикла, девушка вздрогнула и, сбросив оковы оцепенения, на миг отвернулась. Однако тут же взглянула на мужчину снова, надеясь, что она ошиблась из-за расстояния. Но теперь сомнений быть уже не могло. На нее неотвратимо надвигался Крис Пайк. И это был не сон.

Прячась в тени широкополой шляпы, Лиз поспешно опустила взор. Мысли смешались. Не может быть, что все это происходит с ней. Во время последней встречи с Крисом она ничего подобного не испытывала. Это было в прошлое Рождество. Тогда она еще переживала агонию воображаемой любви к Марку. Почему же произошла такая странная перемена?

Какое счастье, что шляпа затеняет лицо, потому что Лиз практически пожирала сводного брата глазами! Если бы он заметил это, она бы не пережила. Сейчас было важно сохранить в тайне временное помрачение рассудка. Крис всегда вызывал у нее раздражение, как зуд, который нельзя унять. Чем быстрее она возьмет себя в руки, тем лучше.

Сквозь ресницы Лиз с замиранием сердца заметила, что он остановился напротив. Ничего не поделаешь — придется поднять на него глаза. Черты ее лица превратились в застывшую маску, когда она вздернула подбородок и с явной антипатией посмотрела на подошедшего.

— А, это ты, — произнесла Лиз слегка хрипловатым голосом, не предпринимая никакой попытки выглядеть дружелюбной и приветливой.

Его ярко-голубые глаза весело улыбались. Девушка не могла не признать, что эти глаза были красивыми и манили окунуться в безмятежную глубину ласкового взгляда. Раньше она такому соблазну не поддавалась, хотя теперь хорошо понимала женщин, которые не устояли. Но уж ей-то это не грозит!

— Всегда рад тебя видеть, Котенок, — сказал Крис Пайк, насмешливо растягивая слова и осматривая ее с головы до ног в типично мужской манере.

Раньше она за ним такого не замечала. Его взгляд обжег ее языком пламени, и сердце Лиз тревожно сжалось.

— Чего такая хмурая? Ждала кого-то другого? Прости, что разочаровал. Но Марк слишком занят невестой, чтобы виться вокруг тебя.

Слова задели, но по причине, о которой говоривший не подозревал. На самом деле Лиз совсем не хотелось видеть Марка, но теперь, по крайней мере, все вернулось на круги своя. Она обдала братца сердитым взглядом, хотя в душе была благодарна, что он нечаянно отвлек ее от новых переживаний, не дававших ей покоя с того момента, как он вышел из «феррари».

— Я не ждала Марка. Меня обещал встретить Оскар, — холодно возразила девушка. — Почему приехал ты? Где Оскар?

Крис усмехнулся:

— У него какое-то ужасно важное дело, поэтому он просил меня заехать за тобой. Поскольку заняться мне больше нечем, я согласился. Помогаю брату.

Она решила, что не снизойдет до его колкостей. Ни в коем случае!

— Долго же ты сюда добирался, — резко сказала Лиз.

Все три брата были удивительно разные. Марк — само очарование, но только внешне. Оскар — славный и милый во всех отношениях. А этот… Достаточно сказать, что его слепили явно из другого теста.

— Умерь свой пыл, Элизабет, не накаляй обстановку. Эти штучки не трогали меня раньше, когда ты была ребенком, не пройдут они и теперь. — В его небесно-голубых глазах, так раздражавших Лиз, мелькнул лукавый огонек.

Девушка стиснула зубы. Ее назвали Элизабет в честь бабушки, и Крис хорошо знал, что она терпеть не может это имя. Девушка сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться.

— Не в моей привычке устраивать скандалы, как бы меня ни провоцировали, — возразила она лаконично.

Крис рассмеялся:

— Какая у тебя плохая память, Котенок. Хочешь, я приведу тебе воз и маленькую тележку обратных примеров, накопившихся за все эти годы?

Точно приведет. Похоже, что ему доставляло удовольствие вспоминать о ней гадости и упрекать в прошлых грехах.

— Некогда! Я и без того проторчала здесь целый час, — заметила она, благополучно забыв, что только что нежилась на солнце, наслаждаясь покоем и возможностью побездельничать.

— К сожалению, Оскар удосужился сообщить нам о твоем приезде всего двадцать минут назад. Я мчался сюда как угорелый, нарушая все мыслимые и немыслимые правила. И что же увидел? Соблазнительную полуголую девицу, млеющую под взглядами местных мужиков.

Лиз хватило всего нескольких секунд, чтобы вспомнить, почему она его терпеть не могла.

— Кстати, на мне одежды больше, чем на всех окружающих, вместе взятых! — выпалила она.

Наряд Лиз действительно состоял из вполне целомудренных шорт и топика в виде жилета. Скромно по любым меркам.

Голубые глаза придирчиво осмотрели ее с головы до ног и в обратном порядке, и губы растянулись в улыбке.