Вредная Лиз - [2]

Разочарование не заставило себя ждать. Через два месяца, пережив несколько измен возлюбленного, Лиз поняла: ее используют. Марк развлекался с ней между делом и в перерывах между связями с другими женщинами.

Тогда же к девушке пришло понимание того, что она уже не питает к Марку былых чувств и что по-настоящему никогда его не любила. В сущности, она любила саму любовь, а не мужчину по имени Марк Пайк. Она выросла, и половодье чувств ушло. Подросток превратился в женщину. Розовые очки слетели, потому что стали малы.

Когда Лиз, собравшись с духом, сообщила Марку, что между ними все кончено, он рассмеялся. Потом он долго разъяснял ей, что со временем все вернется в прежнюю колею, потому что она принадлежит ему, ему и только ему, и они оба знают об этом. Но эти слова только окончательно расставили все по своим местам. И Лиз воинственно возразила, что она не вещь и не может быть собственностью, пусть даже такого замечательного мужчины, как Марк. Тот пришел в ярость. Оказывается, Марка Пайка женщины не бросают. Презирая его и негодуя на себя, Лиз хлопнула дверью. Прошло шесть месяцев, и она ни разу не пожалела об этом. Порвав с Марком, она, пожалуй, совершила самый разумный в своей жизни поступок.

Ее рука непроизвольно потянулась к серебряной подвеске с дымчатым топазом, висевшей на шее, и погладила камень, словно он был талисманом. Девушка его носила, не снимая. Когда-то подвеска принадлежала ее бабушке и, согласно семейному преданию, приносила хозяйке счастье в любви. Но пока камень не подтвердил своего назначения, и Лиз начала всерьез сомневаться в его чудодейственной силе.

Когда новость о помолвке Марка дошла до нее, девушка очень удивилась. Она знала, насколько бывший возлюбленный ценил свою свободу. Однако мир полон странностей. Может быть, он в самом деле влюбился? Какими бы ни были истинные причины этого события, Лиз пришлось изменить планы и приехать. Еще подумает, что она до сих пор к нему неравнодушна. К тому же родственники начнут докапываться, почему она пропустила такое важное семейное торжество.

Накануне вечером Лиз звонила на виллу, думая поговорить с матерью. Но кроме Оскара дома никого не оказалось. Лиз с облегчением вздохнула — общение со средним братом не тяготило ее, в отличие от необходимости иметь дело с Марком или со старшим братцем — Крисом, который в детстве постоянно ее дразнил и подкалывал, пошучивая над девичьей влюбленностью в брата.

Оскар обрадовался, узнав, что она приезжает, и с горячностью пообещал ее встретить.

Лиз бросила взгляд на часы. Так, он опять опаздывал. Но чего можно ждать от рассеянного ученого? Оскар был вулканологом и, наверное, сидел сейчас, уткнувшись в свои книги и забыв обо всем на свете. При этой мысли девушка усмехнулась. Обижаться на него было невозможно. Что ж, вспомнит и приедет.

Усевшись поудобнее, она любовалась видом гавани. Спешить было некуда. Ей всегда нравилось здесь. Лучшего места для отпуска и не придумать.

В это время тишину нарушил приглушенный шум двигателя, и Лиз повернула голову. Из узкой улочки вынырнул черный «феррари» и скользнул на стоянку напротив залива. Лиз с любопытством наблюдала, как из машины вылез темноволосый водитель, снял на ходу очки и небрежно прицепил их к карману. Точные, выверенные движения свидетельствовали о том, что парень в полном порядке — богат и благополучен. Этакий хозяин жизни. Но это не выглядело вызывающим. Скорее, он весь был исполнен достоинства и естественного благородства. Завороженная, Лиз подалась вперед, чтобы лучше разглядеть его. Но расстояние между ними было слишком велико, и яркий солнечный свет в сочетании с жарким маревом, восходящим от раскаленной земли, ухудшал видимость.

А незнакомец стоял, положив руки на бедра и устремив взгляд на залив. Что-то в его облике заставило сердце Лиз вздрогнуть. Белые джинсы, обтягивавшие длинные крепкие ноги, расстёгнутый ворот и закатанные рукава голубой шелковой рубахи, облегающей мускулистый торс… Всей своей женской сутью она безошибочно распознала в незнакомце совершенного представителя противоположного пола, самца во всем его великолепии.

— О! — вырвалось у Лиз непроизвольно.

Да, кто бы он ни был, его мужественность била через край. Но удивительным было другое — в девушке вдруг вспыхнула искорка интереса. Надо же, она уже начала думать, что стала ледышкой. Оказывается, ее чувственность не умерла, а только дремала, как любимые Оскаром вулканы.

Не подозревая, что за ним наблюдают, мужчина отвернулся от океана, мерно перекатывавшего волны, и прошел в близ стоящее здание. Лиз непроизвольно улыбнулась. Собственная реакция на этого мужчину ее удивила и обрадовала. Безусловно, он обладал особым магнетизмом, раз сумел даже на таком расстоянии заставить ее сердце учащенно биться. Видать, судьба заботится о ней, сигналит, что время печали прошло. Волна охватившего ее трепета радовала и волновала Лиз. Ей было хорошо.

Через несколько минут виновник ее учащенного сердцебиения вышел из здания, весело помахав кому-то рукой, и двинулся в ее направлении. Лиз с интересом и удовольствием смотрела на приближающегося мужчину, любуясь его пружинистой походкой и горделивой статью. Кажется, так двигаются большие кошки. Пантеры. Мягко, вкрадчиво, экономя энергию и сдерживая порывистую силу. Девушка сидела, как околдованная.