Вредная девчонка – староста - [22]

И некоторые ученики с этим согласились.

В тот же день в учительской Мадемуазель рассказала о случившемся мисс Рейнджер. Та была озадачена.

– Я её не понимаю, – призналась она. – Последнее время эта девочка сама не своя. И у меня на уроке она вела себя из рук вон плохо – спихивала учебники с парты! Ну прямо как маленькая!

– А я-то надеялась, что из неё выйдет хорошая староста, – вздохнула Мадемуазель. – Теперь я в ней разочаровалась.

Арабелла не упускала случая очернить Элизабет. Некоторые дети ей верили. Арабелла была хитрая и умела легко одурачить.

– Конечно, – говорила она, – я тоже люблю шутки. Приятно пошутить на скучном уроке. Но, честное слово, староста не должна позволять себе такого. Я хочу сказать: каждый из нас может немного повалять дурака, но только не староста. Староста должна вести себя образцово – иначе зачем она нужна?

– Разве не её называли самой вредной девчонкой в школе две четверти назад? – напомнил Мартин. – Наверное, нелегко сразу измениться. Пожалуй, зря мы её выбрали. Она ещё не готова.

– Вспомните, сколько всего она наговорила про бедного Джулиана! – не унималась Арабелла. – Но ведь староста первой должна была бы пресечь подобные сплетни, а не придумывать их. Что ж, повторю снова: не понимаю, почему её выбрали старостой.

– Может, она ею надолго и не останется! – сказал Мартин. – Почему мы должны терпеть того, кто ведёт себя как Элизабет. Как можно брать с неё пример или просить у неё совета? Она не годится в старосты!

Бедняжка Элизабет! Она знала, что дети шепчутся у неё за спиной, но ничего не могла с этим поделать.

Глава 13 Секрет Арабеллы

На следующем собрании Элизабет выступать не стала. Она была так огорчена, что не знала, как ей поступить, и решила ничего не говорить, по крайней мере пока.

А тем временем приближался день рождения Арабеллы. Мама обещала прислать ей большой торт и любые угощения, какие она захочет. Миссис Бакли была ещё в Америке, но Арабелла могла заказать всё, что пожелает, в одном из больших магазинов Лондона.

Арабелла только об этом и говорила, перечисляя всё, что закажет. Она любила похвастаться.

А потом у неё появилась идея, которой она поделилась с Розмари:

– А что, если устроить полночную вечеринку? Мы так делали в старой школе, было очень весело. В еде и напитках у нас недостатка не будет. Представляешь, как здорово – пир посреди ночи!

Розмари, конечно, согласилась, но и немного встревожилась.

– Мы ведь начнём не раньше полуночи, когда учителя уже заснут?

– Да, сразу после полуночи, – подтвердила Арабелла. – И не станем спрашивать Элизабет. Она такая противная, может проболтаться и испортить весь праздник.

– Хорошо, – согласилась Розмари, – но кого ты тогда позовёшь?

– Всех, кроме пары дружков Элизабет, – решила Арабелла. – Кэтлин… Гарри… и Роберта приглашать не станем. Они с ней заодно. Впрочем, думаю, она сама не придёт, даже если мы её пригласим. Наверняка решит, что полночная вечеринка – это нарушение дурацких школьных правил, а она как-никак староста.

Вот так у первого класса снова появился секрет. Элизабет замечала бесконечные перешёптывания, которые обрывались, как только она подходила. Но подумала, что одноклассники, наверное, опять её обсуждают, это её и сердило, и огорчало.

Джулиан, возмутитель спокойствия, конечно, получил приглашение, и Мартин тоже. Зелёные глаза Джулиана блеснули, когда он услыхал о ночной вечеринке. Ему это было по нраву.

Оставалось придумать, где спрятать еду и напитки – так, чтобы взрослые не догадались об их планах.

– Мы принесём к чаю деньрожденный торт и всех немножко угостим, – решила Арабелла, – но про вечеринку ничего не скажем.

– Имбирных мишек можно отнести в садовый сарай, – предложил Мартин. – Я знаю отличное место. Могу их там припрятать, а потом ночью достать.

– А печенье можно положить в старые ящики для игр, что стоят в коридоре, – сказал Джулиан. – Ими давно не пользуются, так что никто ничего не заметит. Могу сам это сделать.

Итак, угощение с большими предосторожностями спрятали в разных местах, отчего дети пришли в ещё большее волнение. Но те, кого не позвали, ни о чём не догадывались. Они знали только, что у Арабеллы появился секрет, из-за которого было много суеты.

Арабелла всегда переходила на шёпот, когда говорила о вечеринке, особенно если замечала, что к ним приближается Элизабет. Она закатывала глаза, подталкивала собеседника и, поспешно сменив тему, начинала говорить нарочито громко.

Это страшно раздражало Элизабет.

– Не думай, что я хочу подслушать твои глупые секреты, – говорила она Арабелле. – Ничего подобного. Болтай что хочешь – я закрою уши.

И всё-таки неприятно было чувствовать себя изгоем. И неприятно видеть, как Джулиан смеётся вместе с Арабеллой и Розмари. Элизабет не подозревала, что иногда он делал это нарочно, чтобы подразнить её. На самом деле ему совсем не нравилась тщеславная хвастливая Арабелла. Но, раз эта дружба раздражала Элизабет, он решил продолжать в том же духе.

И вот наступил день рождения Арабеллы. Дети пожелали ей всего хорошего и вручили маленькие подарки, которые она милостиво приняла и любезно за них поблагодарила. Без сомнения, Арабелла умела себя вести, когда всё шло так, как ей хотелось.