Вредина, маг и обряд, пошедший не так! - [49]

Буквы тотчас засветились, вокруг нас вспыхнул столб безмятежного синего цвета. Раздался долгий приятный звон — так в Интернете обозначают музыку сфер.

— Удачи с комиссией! — пожелала Мэгги.

— Что за комиссия-то? — полюбопытствовала я.

— Простая формальность! Из столицы прибыли министерские маги, которые хотят убедиться, что твое появление в Форване — это ошибка ритуала, а не чей-то злой умысел. Мастер Говерик, я и остальные преподаватели просто воспроизведем для них всю последовательность наших действий в тот день, а они запишут. Потом съедят в Сироппинге две сковородки блинчиков и радостно уедут прочь.

Свет и звук постепенно росли, становясь громче и уплотняясь. По реке пробежала рябь, феечки кувшинок пригрозили нам суровыми разборками (от колдовства их немного сдуло), а пловцы-студенты на всякий случай отгребли подальше.

Наконец телепорт поглотил нас, чтобы мгновение спустя выплюнуть в зале Октагональной Библиотеки.

— М-м-м, ностальгия! — с улыбкой пропела я, увидев, что все сделано точно так же, как в первый день: куча старцев в мантиях, пентаграмма, свечи, тяжелый пыльный дух.

Разве что Артур на сей раз в шлепках и куда веселее.

Предчувствуя забавное зрелище, я села на зрительскую лавку в один ряд с членами прибывшей комиссии: зевающими, но честно подготовившими блокноты и ручки — записывать.

Ну давайте посмотрим, как все это выглядело со стороны…

Глава 37. В земной семье пополнение

Мне казалось, что я очутилась то ли на репетиции захудалого театра, то ли на полицейском расследовании в захудалом же городке.

Маги пытались с точностью воссоздать ритуал. В процессе они бесконечно брюзжали и спорили: кто где стоял, кто запевал, а кто тянул канон заклинания, а вот та свеча потухла перед началом, а Артур-де держал руки скрещенными…

Формальность или нет, но за дело эти зануды взялись всерьез. Меня так и подмывало вскочить и замахать руками: «Эй! Эй! Да чего расследовать-то, понятно, что проблема в том, что я в пентаграмму влезла вместо своего кота! Расслабьтесь уже и верните нас на пляж — а то у меня загар пока неравномерный!»

Большинство магов из комиссии зевали и закатывали глаза, раздраженные академической обстоятельностью. Одна дамочка, державшая на руках плетеную корзинку — видимо, внутри сидел ее питомец, — с тяжким вздохом уложила подбородок на крышку и прикрыла глаза.

И только один из колдунов с жадным интересом смотрел на меня, а потом подсел поближе и спросил:

— Это вы злокозненный фамильяр, верно?

— Так уж злокозненный? — я обдала его холодом в лучших традициях Эдинброга. — Я лучший фамильяр в этом мире, прошу отметить. Здравствуйте.

Чужак приятно рассмеялся. Улыбчивый блондин лет тридцати пяти, он мне кого-то мучительно напоминал, но я не могла понять, кого именно. На плече у него сидела симпатичная белочка и грызла драгоценный орех. Фью, мажористо!.. (И, может быть, не полезно).

— Меня зовут Хьюго ДэБасковиц. Я — создатель Большого Адронного Телепорта в столице, — мужчина протянул мне свою визитку. — Это я отправлю вас на Землю, когда тут все закончится.

— О? — я уставилась на Хьюго с куда большим любопытством. — Хорошо! А это вообще безопасно, кстати?

— Для вас безопасно — раз вы без приключений попали оттуда сюда, то и вернетесь спокойно. Вообще наш Большой Адронный Телепорт… — (мне и так слышалось — коллайдер) — …это достаточно новая технология в мире Гало. Мы разрабатываем ее на случай Пришествия, чтобы иметь возможность массово переправить людей с планеты, если вашему партнеру, — кивок на Эдинброга. — Не удастся урегулировать кризис с Тварями… Хотя я верю в Артура, — пауза. — Он всегда мне нравился, — вздох. — Сейчас порталом никто не пользуется. Так что я уже настроил его на координаты Земли. Перепроверил трижды. И еще перепроверю.

— Ух ты, какая дотошность, — я вскинула бровь.

Странно. Вроде Хьюго выглядел и говорил хорошо, но что-то меня в нем бесило. Черт. На кого же он похож?

Меж тем, наконец-то начался ритуал.

Комиссия примолкла, а старички-преподаватели запели. Их фамильяры устроили что-то вроде хоровода… Точнее нет: они наматывали вокруг хозяев круги, как спутники вокруг планет. Я уже знала, что это техника «Катушки», порождающая некие вибрации, которые ведут к равномерному усилению способностей колдуна. Некоторым фамильярам — например, волкам — хватало трех шагов, чтобы обойти владельцев, а вот мелочи типа бабочек приходилось попотеть…

Мастер Говерик взял протянутую руку Артура и вдруг полоснул ему по пальцу ножом.

— Черт! — сказал Эдинброг, от неожиданности дернувшись. — Мы же имитируем вызов, мастер.

— Ну надо полностью показать процесс уважаемым гостям, — забухтел старичок. — Пусть видят, что наша академия отвечает всем необходимым стандартам. Да, здесь может произойти несчастный случай, от этого никто не застрахован, и нам будет очень жаль, мы будет дико горевать, но злой умысел — нет, никогда…

Он бормотал, а кровь капала.

— Видим, мы видим, не волнуйтесь! — крикнула какая-то женщина рядом со мной.

— Да зажмите ему уже рану! — посоветовала другая, с корзинкой.

— Нет-нет, правильно, пусть всё показывают последовательно! — не согласился Хьюго.