Вразумитель вождей. Жизнь и подвиги Преподобного Сергия Радонежского - [25]

— Не беспокойся, отец, я привык, — ответил Климент с достоинством взрослого человека. — А братик уже большой, ходить пытается. Дядя и тётя заботятся о нас. — И с грустью добавил: — Только вот по матушке и по тебе скучаю.

Стоявшая рядом Екатерина погладила Климента по головке и ласково сказала:

— Всё хорошо, Стефан, детки послушные. Климент учится, Варфоломей с ним грамотой занимается. Иоанн не болеет, растёт крепеньким мальчиком. Живём дружно. Ты не волнуйся, вырастим мы твоих деток.

Стефан встал, двумя руками привлёк к себе Климента, тот всем телом прижался к большому крепкому отцу.

— Спасибо, родные. Что бы я без вас делал? Спаси вас Господь, — тихо промолвил Стефан.

— Езжайте без меня, я останусь, поговорю со Стефаном. Позже сам приду, — попросил Варфоломей.

— Ладно, как знаешь, — ответил Пётр и направился к возку. — Стефан, заглядывай к нам. Храни тебя Господь.

Пётр и Екатерина сели в возок.

Стефан поцеловал Климента и слегка оттолкнул его от себя:

— Иди, сынок.

Мальчик отошёл от отца на шаг, обернулся и, увидев слёзы на его глазах, резко рванулся к нему. Они обнялись. Слегка отстранившись, Климент твёрдо произнёс:

— Не волнуйся, батюшка, всё хорошо будет, в добре я воспитаю Иоанна, — и поспешил сесть в возок, который тут же тронулся.

Стефан смахнул слезу и перекрестил вслед Климента.

Священник, проводив отъезжающих, пошёл в обитель.

Оставшись одни, Стефан и Варфоломей пошли по тропинке вдоль монастырской стены в сторону, противоположную от кладбища. Погода улучшилась, из-за туч выглянуло солнце, падали редкие жёлтые листья.

Некоторое время братья шли молча, наконец Варфоломей решился:

— Вот и покинули нас родители наши, предали мы их могиле, засыпав землёй, как сокровище многоценное.

— Царствие им Небесное, — Стефан перекрестился.

— Теперь я иду в Радонеж и буду там в печали молиться об упокоении их душ, — тихо продолжил Варфоломей.

— Хозяйственные дела надо уладить.

Варфоломей остановился и внимательно посмотрел на брата:

— Ты знаешь, Стефан, мечту мою давнюю, моё заветное стремление.

Стефан не прерывал его. Варфоломей продолжал:

— Отовсюду я утруждён и обременён, но вот Господь глаголет в Евангелии: «Прииди ко мне, и аз упокою тя». Можно ли пренебрегать тем, чего всеми силами искать надобно? Избрал я не жизнь для себя, а жизнь для Бога.

— Воля твоя, братец, — сказал Стефан спокойно.

— Через сорок дней завершится установленное церковью поминовение новопреставленных, и я уйду в пустыню.

— Тяжкий путь ты выбираешь, брат. Много в нём великих скорбей, лишений и испытаний. Хватит ли у тебя сил, ведь ты ещё совсем молод, тебе только двадцать лет? — Стефан внимательно посмотрел на брата.

— Сам Господь ищет меня и сретает со Своим вожделенным покоем. И как же я был бы не разумен, если бы вздумал отказаться от сего неоценённого сокровища! — пылко ответил Варфоломей и уверенно добавил: — Нет, пойду за гласом сим, Бог солгать не может. Сердце моё Он зажёг, не могу успокоиться, пока обещанного Им покоя не найду. — И уже спокойно продолжил: — А на силы свои я надеюсь. Чем больше труда будет в одинокой жизни пустынника, чем больше будет в ней лишений, тем лучше. Всю свою прожитую жизнь я готовился встретить эти трудности.

— В том сила твоя, что ты не боишься трудностей, не боишься неизвестности.

— Одно только пугает, что всё это ново для меня. Привык я жить под покровительством родителей, слушаться их советов, вот и боюсь теперь положиться на себя, — в голосе Варфоломея сначала прозвучала грусть, затем в душе появилась надежда. — Теперь ведь ты мне вместо родителей, а посему надеюсь иметь в старшем брате-иноке верного спутника и опытного руководителя на новом многотрудном пути. Прошу тебя, брат мой любезный, пойдём со мной. Вдвоём будем искать место для пустынножительства.

Стефан предполагал, что Варфоломей может просить его пойти с ним, однако предложение это застало его врасплох. Он молчал, обдумывая, как ответить младшему брату, чтобы не обидеть его.

Душевная боль ещё не покинула Стефана после смерти любимой жены Анны, ушедшей из жизни в двадцать три года вскоре после рождения сына. Тоска по ней терзала его так, что он бежал от неё, оставив малолетних детей на попечение семьи брата. Он знал, что о них заботятся, как о собственных, однако это не утешало его и не могло избавить от душевных мук. Живому трудно принять внезапную, поэтому ещё более жестокую смерть любимого человека, теперь ещё потерю дорогих родителей. Живое сердце будет скорбеть и оплакивать родных, пока всё не залечит время.

— Брат мой, ведь я недавно был простым мирянином. В монастырь поступил не столько по влечению чистой любви к Богу, сколько потому, что сердце моё было разбито горем, искало врачевания в тишине святой обители.

— Но ты ведь стал монахом и уже почти целый год служишь Богу.

— Желание моё было пройти обычный путь жизни монашеской в стенах монастырских. Не мыслил я принимать на себя подвига выше меры своей.

— Прошу тебя, брат мой любезный, пойдём со мной, не оставь младшего брата своего в его стремлении посвятить свою жизнь служению Богу, — с мольбой в голосе сказал Варфоломей и, немного подождав, добавил, глядя с надеждой на Стефана: — Что ответишь ты мне?