Врата вселенной - [21]

- Все это довольно странно, - сказал Росс. - Возможно, тебе нужно было остаться с ними и найти ответы на все вопросы.

- Нет, - сказал Орл. - Я подозреваю, что не прожил бы достаточно долго для того, чтобы это выяснить. Они начали спорить о том, требует ли приказ, чтобы я был доставлен в собор живым, и большинство, похоже, решило, что это не обязательно. Рака был одним из немногих, кто настаивал на буквальном понимании приказа.

- Строгий конструкционист, - пробормотал Росс. - Они преследовали свои цели.

- Я полагаю, что только страх быть наказанным, если остальные убьют меня, - сказал Орл, - толкнул Раку на то, чтобы помочь мне сбежать.

- Как тебе удалось сбежать, раз уж ты упомянул об этом? Они не кажутся такими, которые позволяют пленникам спокойно сбежать?

- К счастью, рядом оказалась Кэри.

Росс скептически посмотрел на Кэри. Он с трудом мог представить ее, ставшей на сторону Орла против гуманоидов; примитивные народы, как правило не слишком терпимы к представителям других форм жизни.

- Я сталкивалась с людьми Раки раньше, - пояснила Кэри, заметив его взгляд. - Я думала, что Орл - какой-то демон - я и теперь еще не убеждена, что это не так - но тогда я готова была помочь кому угодно, кто был против них. Она тряхнула волосами типично женским движением. - Кроме того, тотем моего клана на Лииэне чем-то похож на Орла, поэтому, если, даже, он и был демоном, он должен был быть расположен к любому из моего клана. Вот поэтому, я помогла ему. Даже демоны становятся иногда благосклонны, закончила она.

- И ты уговорил Раку помочь тебе? - спросил Росс Орла.

- Не совсем. Он был моим личным охранником, и он не пытался убить меня сразу, когда их атаковала Кэри, что любой другой сделал бы автоматически. Они исключительно решительные люди. Затем, Кэри взяла его с собой, когда мы сбежали, а, после, он помог нам. Или, лучше сказать, он помогал нам.

- Он был слабее многих, и его было легче схватить, - прибавила Кэри, и снисходительно посмотрела на Орла. - Орл даже и не подумал о том, чтобы взять пленника.

- Боюсь, я не гожусь для такого рода деятельности, - признал ящероподобный.

Кэри рассмеялась.

- Это очевидно. Всегда берут пленных, если могут, находясь в чужой стране, потому, что их можно заставить дать сведения.

Росс вздрогнул от этого случайного упоминания о пытках.

- И, значит, Рака давал сведения до тех пор, пока я не убил его.

- Да, он давал информацию, - сказал Орл. - Но я никогда не был уверен в том, какая ее часть верна. Думаю, он никогда не оставлял надежды доставить меня живым в свой Храм. Поэтому, когда гуманоиды на другой машине выследили нас, и он настоял на том, чтобы преследовать их, чтобы убрать, как свидетелей, я установил управление так, чтобы я всегда мог вернуть машину не зависимо от того, куда он ее направил. Хотя я и не гожусь для того, чтобы мимоходом совершать предательство, что является вашей распространенной гуманоидной практикой, я был снабжен информацией, как уберечься от предательства. Наши записи, - закончил он довольно гордо, - оказались довольно точными в том, что касается поведения чужаков.

- О, - Росс моргнул. Это, казалось, было сказано не к месту, и он почувствовал себя уязвленным этим последним заявлением. Кроме того, не было похоже, что с оборудованием Орла ничего нельзя было сделать.

- Куда они подевали твое магическое оборудование? - спросил он. Тебе это известно?

- Рака сказал, что его заберут в собор, - сказал Орл. - Думаю, это было одного из его правдивых заявлений. Это казалось бы логичным, если бы захватившие меня, потеряв своего пленника, отнесли то, что у них осталось, в Храм. Они могли бы и выбросить его, как бесполезное, но мы с Кэри вернулись назад, когда они уехали, и инструментов не было нигде в округе. Следовательно, инструменты были унесены куда-то, и Храм кажется в этой связи очевидным направлением.

- Следующим вопросом, который, похоже, должен быть задан, это - где находится Храм?

- Он не далеко отсюда. Это штаб-квартира варваров, которые занимают Веннтру. У них, похоже, такая форма общества, в которой священники, также, являются правителями, а Храм - это то место, где они получают инструкции от своего бога. Судя по описанию Раки, я подозреваю, что этот бог в действительности...

- Компьютер! - прервал его Росс, припомнив десятки произведений, в которых компьютеры управляли примитивными потомками своих создателей.

Орл издал свой пугающий скрежет.

- Если тебе больше подходит такое определение, пусть будет так. Кэри назвала бы его большим магом, что, возможно, более точно. Он одновременно управляет производством и распределением всех материалов на Веннтре, энергетическими станциями, воротами, всеми видами энергетических устройств и при этом является библиотекой, средством связи, диспетчером движения, а также выполняет некоторые функции, которые, похоже, не имеют аналогий в гуманоидных мирах.

Росс задумался над тем, что бы это могло быть, но Орл не стал объяснять, и его внимание привлекла предыдущая фраза.

- Он управляет Воротами? - спросил Росс.

- Он контролировал физические процессы и оборудование. Принятие решений, конечно, находилось в руках живущих здесь представителей моей расы.