Врата Вселенной - [7]

- Три, два, один...

"Или твое тело превратится в кровавч ю кашу и сгорит в безумно-ярком пламени. И никто не узнает, что произошло с тобой и остальными членами экипажа "Северного сияния". Проклятая фирма, пять процентов - слишком низкая цена за возможность не увидеть родного дома..."

- Стоп!

- Двигатели выключены! - доложил "Веселый Роджер". - Перехожу на самостоятельное управление кораблем в аварийном режиме.

Сердце Джона оборвалось в груди и забилось где-то глубоко в горле. Крейсер, словно подстреленная птица, рухнул в глубокую бездну. Темно-зеленый ковер планеты с мелкими голубыми пятнышками озер на огромных обзорных экранах задрожал и стал не спеша приближаться.

Наступило состояние невесомости, и кабина управления наполнилась плавающими по воздуху предметами.

"Черт, никогда всего не предусмотришь! - разозлился капитан. - Еще не хватало, чтобы при перегрузке какая-нибудь увесистая гадость проломила мне голову..."

Он содрогнулся, заметив краем глаза подлетающий к его креслу толстый энциклопедический словарь Сэма Уильямса.

- Брысь, проклятый! - прошептали непослушные губы Гаррисона. - Только тебя еще не хватало для полного счастья...

Прошуршав страницами в ответ что-то нецензурное, книга медленно уплыла в сторону офицера науки.

"Вот и правильно! - успокоился Джон. - Лети к своему хозяину, он у нас большой любитель почитать на досуге".

Сердце медленно отсчитывало прошедшие секунды. Их было много - даже слишком много. Корабль давным-давно должен был упасть, а перегрузки еще даже не начались.

"Почему до сих пор не включились двигатели?"

Гаррисон не на шутку встревожился и, повернув голову в сторону дисплея, с удивлением обнаружил, что прошло всего семнадцать секунд падения.

"Стар я уже для подобных экспериментов! - подумал он с тоской. - Мне бы сейчас лежать на берегу теплого океана под палящими лучами солнца и любоваться стройными девушками, которые загорают на белоснежном песке в чем мать родила..."

Мощный грохот турбин вернул Джона к действительности. Корпус корабля задрожал и забился в конвульсиях, словно подраненное животное. Начавшаяся перегрузка обрушилась дьявольской тяжестью, вытеснив из его головы солнечный берег и загорающих на белоснежном песке обнаженных девиц.

Тело капитана налилось свинцом, и перед глазами поплыла карусель разноцветных пятен. Он заскрежетал зубами, из последних сил стараясь вдохнуть воздух в сдавленные непосильной тяжестью легкие. Какая-то мысль назойливо лезла ему в голову, но не могла пробиться сквозь ставший неимоверно тяжелым мозг.

Гаррисона бросало в кресле из стороны в сторону. Несмотря на весь этот грохочущий Ад, он еще улавливал крики экипажа и обрывки команд главного компьютера, работающего в автономном режиме.

"Давай, Роджер! Вытащи нас из этого дерьма, в которое мы влезли только благодаря тебе! - мысли в его голове растекались под собственной тяжестью. - Черт бы побрал и тебя, и фирму, и эти пять процентов!"

Неожиданно Гаррисон понял, что не давало ему покоя в последние секунды. Он с ужасом подумал о том, что может не выдержать перегрузок из-за самой банальной причины - своего возраста. И тогда все улетят, оставив его тело под огромным папоротником на безымянной планете неизвестного мира.

- Не бывать этому! Я еще всех переживу! - проворчал он. - Я докажу всему миру, кто такой Джон Гаррисон, который смотрит любой опасности прямо в глаза!

"Кроме своей горячо ненавистной женушки!" - захихикало в его мозгу.

- В том числе и ей! Я еще вернусь на Землю героем и обо мне напишут во всех газетах: капитан звездолета "Северное сияние" Джон Гаррисон открыл новый мир, пригодный для заселения!

Маниакальные мысли сами лезли в его голову по мере того, как яркая цветная карусель стала меркнуть.

Раздался оглушительный взрыв двигателей. Тяжелый занавес упал Джону на глаза, и он потерял сознание...

* * *

Кто-то в полной темноте хлестал Гаррисона по лицу.

- Джон! Капитан!

Яростные оплеухи и запах нашатырного спирта вырвали его из мрака.

- Ну, наконец-то! - прозвучал над его головой радостный голос Ричарда Милтона. - А я уже начал думать, что до конца полета нами будет управлять этот электронный болван!

- Ты не собираешься целовать меня, Ричи? - прошептал Джон, глядя в хитро прищуренные глаза корабельного врача, которые находились всего в десяти дюймах от его лица.

- Не соглашусь даже за тысячу долларов! - огрызнулся Милтон. - Я вколол тебе довольно большую дозу, так что придется полежать еще несколько минут.

- Мы благополучно сели, или ты теперь практикуешь в Аду? - переспросил его капитан.

- Нечто среднее! - рассмеялся Ричард. - Одним словом, мы приземлились, хотя третий двигатель в последний момент все-таки перегрелся. Слава богу, что к этому времени он уже не был так необходим, и его успели отключить. Но произойди это всего на секунду позже и наши грешные души испарились бы вместе с телами...Что касается места посадки, то, как его называть: Раем или Адом, решим позднее. Боб возится с двигателем уже два часа и утверждает, что сможет его починить. Хотелось бы ему верить - не оставаться же здесь навсегда!