Врата Су'тут. Книга 1 - [44]

- Ты прав, парень. - Задумчиво произнес старик. - За что они нас так?

- История умалчивает. - Усмехнулся Артелион. - Точнее, до истины не докопаться.

- Это точно. Ну, видно, заслужили мы все это. - Печально улыбнулся Тоск.

- Отец всегда говорил мне, что в любой ссоре, всегда виноваты обе стороны. Просто иногда вина одной заметнее.

- А нам, простым смертным, никто никогда правду не расскажет. Да и зачем она нам?

- Мудрый человек. - Чуть подумав, сказал старик. - Надеюсь, он жив?

- Жив. - Стиснув челюсти, ответил Артелион.

- И я, как видишь, жив. А Сатеника нет.

Тоск удивленно воззрился на собеседника и покачал головой.

- Поэтому ты здесь?

- Что? - Юноша не понял, к чему был задан последний вопрос. Тоск пояснил:

- Из-за отца ты решил пойти в Каньон?

Помолчав несколько мгновений, собираясь с мыслями и взвешивая свое решение, Артелион ответил:

- Нет. Я просто решил повзрослеть.

Разговор увял.

Вдалеке завыли волки. Артелион встрепенулся, оторвавшись от своих невеселых мыслей. Солнце давно село, лес погрузился во тьму. Лишь небольшой старый фонарь, предусмотрительно зажженный Тоском, давал крупицы света, позволявших хоть что-то разглядеть. Кобыла, заслышав волчий вой, начала нервно коситься в сторону, а Тоск подтянул поближе топор лесоруба.

- Это ведь не по нашу душу, да?

Голодный волчий вой, пробирающий холодом до костей, повторился.

- Проклятье на этих тварей! - В сердцах сплюнул старик. - Знал ведь, что не стоило задерживаться в лесу!

- Долго нам еще ехать? - Стараясь говорить спокойно, спросил юноша. Мрачная темень давила на него словно невидимый пресс. Вой волков заставил зашевелиться волосы на загривке, а руки сжаться в кулаки.

Вой послышался чуть ближе. Артелион вспомнил о мече, висящим на поясе и потянул его из ножен. Старик, заметив сталь, одобрительно и немного нервно кивнул. Он принялся подгонять лошадь, хотя та и сама побежала заметно быстрее. Больше всего на свете Артелион был благодарен судьбе за то, что встретил Тоска. Если бы не он, сейчас юноша уже лез бы на ближайшее дерево, чтобы утром кто-нибудь из крестьян, поехавших в Оссен, отогнал волков и помог спуститься на землю.

Тоск, не расслышал вопрос. Он сидел, плотно сжав губы, и напряженно вглядывался в лесную темноту.

- Успеем? Нет? - Вновь спросил Артелион.

В душе горела безумная надежда, на положительный ответ.

- Если Аксея поможет. Вот что, парень, лезь на дрова и выбери себе пару десятков чурбанов потяжелее. Лишь бы кобылка не споткнулась в темноте.

Артелион не стал спрашивать зачем. Засунув меч обратно в ножны, он полез под тент, сшитый из грубой ткани. Обдирая руки, юноша вытаскивал чурку за чуркой и складывал их у ног и рядом со своим местом. Вой раздался совсем близко. Артелион резко обернулся на него и увидел несколько пар светящихся в ночи желтых глаз.

- Они будут нападать на лошадь. - Прокричал Тоск, глядя в ту же сторону. - Не давай им подобраться близко, отгоняй!

Артелион кивнул и схватил первую чурку, готовясь к броску. Волки выскочили на дорогу, тут же окружив телегу. Лошадь встала на дыбы и дико заржав, постаралась рвануться прочь, но крепкая рука Тоска удержала ее на месте. Юноша кинул первую чурку со всей силой. Она угодила одному волку в бок, от чего тот жалобно взвыл и отскочил подальше. Второй успел увернуться, и кинулся на Артелиона, но брошенный чурбан с левой руки остановил его, угодив в голову. Следующее полено улетело в волка, наседающего на лошадь. Оно попало ему в лапу. Хромая и поскуливая, волк отбежал в сторону.

Тоск изо всех сил удерживал лошадь, пока его попутчик отбивался от волков.

- Держись! - Крикнул он, резко дернув поводьями. Испуганное животное рвануло так, что Артелиона опрокинуло на кучу с дровами. Больно ударившись об острые выступающие из-под тента края поленьев, юноша охнул. Кобыла понеслась, а волки кинулись следом. Телега прыгала на неровностях, так и норовя выбросить седоков. Поленья, уложенные, как попало, начали сыпаться на дорогу, мешая волкам. Теперь хищники все были позади, поэтому отгонять их дровами стало легче. Одному чурбан попал в переднюю лапу ближайшему преследователю. Волк рухнул на землю, кувыркнувшись через голову, другой успел отпрыгнуть в сторону, едва не угодив под лапы соседу. Серые тени быстро нагнали телегу, начали обходить ее с разных сторон. Один попытался ухватить Артелион за ногу, но юноша в последний момент одернул ее. Острые клыки клацнули в опасной близости от сапога. Угостив прыткого хищника поленом, юноша вновь сосредоточил свое внимание на защите лошади. Еще пара метких бросков и волки, разочарованно взвыв, внезапно отстали. Артелион недоуменно провожал их взглядом, когда Тоск радостно воскликнул:

- Успели!

Юноша быстро обернулся и увидел перед собой множество огней, почувствовал запах жилья, дыма печей. Силы покинули Артелиона, столь внезапно, что он даже не заметил, как опустился рядом с возницей. Напомнила о себе боль в изрезанных об острые края поленьев руках. Они подрагивали от усталости и перенапряжения.

- Вот это ночка!

- Уф, парень, сама Светлая Аксея тебя мне послала. - Вытирая пот со лба, облегченно проговорил Тоск. - Хорошо кидаешь!