Враг народа. Академия красных магов - [102]

— Не только, — ответила Нина. — Ордены приглашают как первокурсников, которые отличились на экзаменах, так и студентов постарше, которые могут быть им полезны.

Синие глаза скользнули по мне — совершенно спокойно, словно все, что было в тумане, там же и осталось, как наш маленький секрет.

— А сегодняшнее собрание, — продолжила она, — это что-то вроде приветствия, чтобы вы тоже поняли, чего орден будет ждать от вас. И сразу решили, готовы ли к этому.

— Можно подумать, — Роза немного нервно крутанула свою чашку по скатерти, — кто-то откажется сам…

— Отсев — это уже второй этап, — беспечно махнула вилкой Лара. — Из десятка приглашенных они принимают к себе обычно единицы.

— Так что цените свои приглашения, — Лёня назидательно оглядел нас троих, — и постарайтесь быть полезными.

Как будто я против быть полезным, главное — чтобы и они оказались полезными мне.

— А вы тоже на этом собрании будете? — спросил я у Нины и ее подруги. Все-таки обе состоят в Королевстве.

Однако они почти синхронно мотнули головами.

— На собраниях обычно присутствуют только мастера орденов, — сказала Нина, — и их ближний круг.

— А разве вы не в этом круге?

Лара, насколько я понял, с Островским так и вовсе ближе некуда, а Нина — племянница, хотя по возрасту как сестра — всего на год его младше.

— Тактичность… — еле слышно бросила по ту сторону стола Роза.

— Семья — это одно, — явно услышав, улыбнулась Нина, — а дела совсем другое. У Марка свои, у меня тоже, и мы обычно не вмешиваемся…

В этот момент краем глаза я заметил, как, размахивая гипсом, в нашу сторону решительно топал белобрысый, весь укутанный широкими фиолетовыми волнами — так густо, что напоминал огромный расплывшийся в пространстве синяк. Его взгляд, как приклеенный, злорадно царапал меня. Не горя желанием с ним общаться, я уже мысленно потянулся к этим волнам, собираясь обвить их вокруг него еще плотнее и опрокинуть его на пол, чтобы прекратил подваливать ко мне, когда заблагорассудится.

— Не стоит, — Нина мгновенно перестала улыбаться, явно видя то же, что и я.

— Нельзя, — тут же сурово выпалил Лёня, видимо, угадав мои намерения.

Следом, аж сияя от самодовольства, к нам подошел белобрысый.

— В воскресенье, — соскочив с меня, его глаза уперлись в лоб Нине, будто прицеливаясь для удара, — обед с моими родителями. Твой отец и мачеха приглашены. Отказаться ты не можешь.

Она даже не изменилась в лице — лишь синева глаз слегка потемнела, словно вбирая в себя все недовольство.

— Какое романтичное приглашение! — съязвила Лара.

Проигнорировав, белобрысый повернулся ко мне. Казалось, фиолетовые волны его сейчас придушат сами — без моих усилий.

— Ну а тебе, — гипс бодро качнулся в мою сторону, — я бы крайне рекомендовал пройтись до расписания и ознакомиться со списком наказанных на сегодня!

Пару мгновений он стоял у нашего стола с таким триумфальным видом, будто ждал громких аплодисментов, а затем развернулся и утопал прочь. Определенно, я однажды что-нибудь с ним сделаю — только по-тихому и без свидетелей.

— Наказали, значит… — мигом разворчался Лёня. — А я предупреждал!

— Хоть за что? — полюбопытствовала на той стороне стола Лара.

— Как будто его не за что… — Лёня потянулся к своей тарелке.

Сразу после завтрака в компании Розы и Генки я направился в холл главного корпуса к расписанию, около которого на еще одной доске, где раньше висели результаты наших экзаменов, теперь появился не очень длинный список. Он так и назывался “Список наказанных”. Сверху была сегодняшняя дата, а внутри перечень фамилий, среди которых обнаружилась и моя. А снизу сообщалась, что для отбытия наказания нужно после ужина прийти в кабинет магзаконности.

— А почему там? — спросил я, вспоминая жуткие картинки пыток на стенах.

— Наверное, потому что это наказание, — предположила Роза.

И ведь не поспоришь. В самом низу списка шла размашистая приписка “Кто избежит одного наказания сегодня, тот получит два завтра”. Не удивлюсь, если этот слоган придумал Ковалевский лично. Отойдя от доски позора, мы направились на первый урок, которым сегодня по расписанию оказался немецкий.

Занятие, на котором присутствовала только наша группа, прошло с минимумом приключений. Пожилой мужчина в очках, встретивший нас за преподавательским столом, с ходу предложил всем пообщаться, чтобы оценить уровень каждого.

— Есть добровольцы? — спросил он.

Тут же вся компания Стаса Голицына, проявив небывалый энтузиазм, вскинула в воздух руки, а следом, как очередь из пулемета, в меня полетели вопросы — один заковыристее другого и все на немецком, будто им больше не с кем было поболтать. Я отвечал как умел — довольно бегло, чем привел почти всю группу в ступор. А что они думали, что нас в Сибири ничему не учат?

— Грамматика, конечно, хромает, — подытожил преподаватель. — Словарный запас тоже, а вот произношение очень хорошее…

Ну еще бы не хорошее — в детдоме у меня был воспитатель из поволжских немцев, который от нечего делать учил нас языку. Да и потом уже в Сталинске моя прошлая девушка была наполовину немкой и к тому же переводчицей. Собственно, так она и оказалась в Сталинске, сопровождая заграничных инженеров, которые приехали на наш завод. Кроме немецкого, она научила меня чуток английскому — так что я мог на нем здороваться, прощаться и посылать к черту — и чуток французскому — правда, так она называла поцелуи. А потом занятия закончились, и, сказав мне “ауфидерзейн”, она укатила обратно в свой Ленинград, а я остался.