Враг моего врага - [62]

Мимо «Громового Ястреба» пронеслись несколько звеньев небольших космопланов, устремившихся туда, где висели в космосе крейсера терран, ведущие обстрел позиций защитников планеты. При их виде Инара удивлённо вскинула брови.

— Это ваши VM-24? — спросила она Диего. Ибериец молча кивнул. — Отчаянные ребята, однако! Их же там просто на части порвут!

— По крайней мере, они хоть как-то отвлекут внимание терран, — буркнул Диего, провожая взглядом истребители-перехватчики ССО, устремившиеся в практически самоубийственную контратаку. Хименес, понимая, что надо что-то делать, пока дальнобойные орудия терранцев не сожгли силы защитников планеты, решил отвлечь внимание последних от объединённой флотилии.

Инара лишь покачала головой, но ничего не сказала в ответ.

Между тем, корабли «Ореола» сблизились с судами защитников Иберии и открыли огонь по ним, не давая тем должным образом отреагировать на шедшие к Иберии две формации десантных шлюпов. Но здесь у Хименеса для них был заготовлен весьма неприятный сюрприз, о котором не знали ни Шепард, ни Кэссиди. Совершенно неожиданно для всех из общего строя иберийских звездолётов выскочили три корабля, чьи корпуса были выполнены по схеме «летающее крыло», которые выпустили навстречу десантолётам противника целую тучу противокорабельных ракет. Пилоты шлюпов тут же начали маневрировать, но ракетное облако оказалось слишком плотным, и большинство десантолётов на полном ходу влетело в него. Вылететь наружу посчастливилось лишь немногим, ещё несколько шлюпов сумели-таки увернуться от ракет. Однако с поверхности Иберии к ним уже двигался новый ракетный поток, и пилоты уцелевших десантных судов решили не испытывать судьбу, поспешно отвалив в сторону и на полной скорости устремившись прочь от планеты.

В околопланетном пространстве закипел бой на ближних дистанциях. С расстояния в несколько десятков километров корабли атакующих и защитников планеты обрушили друг на друга шквал лазерного огня, потоки фотонных торпед и залпы ракетных установок. В космосе один за другим принялись распускаться ядовитые бутоны термоядерных взрывов, наполняя пространство потоками энергии, заставляя генераторы защитных полей работать на максимуме. С поверхности планеты по атакующим били наземные турболазерные батареи и ионные пушки, чьи попадания обездвиживали вражеские суда, делая из них превосходные мишени для канониров объединённой флотилии.

Справа от «Громового Ястреба» взорвался ещё один из звездолётов Гильдии, и его обломки стальным градом пробарабанили по щитам фрегата Синдиката.

— Дело дрянь! — Соулон взглянул на Инару, которая с мрачным выражением лица глядела на главный тактический дисплей. — Нам необходимо перегруппироваться и отойти ближе к планете. Присутствие терран нивелирует всё наше преимущество перед «Ореолом».

— А что это даст? — не понял Диего. — Канонерки нас и там достанут!

— Оно так, — согласился ооши.

— Они этого и добиваются, Интек, — произнесла Инара. — Они хотят прижать нас к атмосфере и перестрелять, как мишени в тире. Но мы не станем отступать.

— Погибать — так с музыкой? — усмехнулся Алонсо.

— Кто тебе сказал, что мы собираемся погибать? — прищурилась Инара. — У нас есть кое-что в запасе, о чём ни Териус, ни терране не знают. Пока не знают.

— Что это? — Диего с любопытством вгляделся в лицо девушки.

— Сейчас узнаешь, — улыбнулась Инара. — Капитан — вводите в дело Резерв-Один. Резерву-Два — готовность по форме «один».

— Понял, шеф! — ксенос хищно оскалился.

Увлечённые перестрелкой с кораблями защитников планеты, экипажи боевых судов «Ореола» поначалу не обратили внимание, что происходит у них в тылу. А зря. Ибо внутри орбиты Иберии, укрытые преломляющими полями, прятались корветы-убийцы — особый тип корветов, оснащённых дезинтеграционными торпедами и термоядерными зарядами проникающего типа. Сняв маскировочные поля, корветы неожиданно проявились в пространстве позади кораблей Териуса и произвели массированный залп Д-торпедами, выводя из строя щиты противника, после чего выпустили противокорабельные ракеты с проникающими боеголовками.

Этого от обороняющихся не ожидали. Атака корветов-убийц оказалась полной неожиданностью для нападающих, что несколько изменило ситуацию в околопланетном пространстве. После того, как несколько фрегатов и крейсеров разнесло на куски, суда «Ореола» в некотором беспорядке спешно отошли назад, огрызаясь своими турболазерами. Корветы же, угостив их ещё одной щедрой порцией ракет, включили поля преломления и снова исчезли из виду.

— Резерву-Два — атаковать терран! — рявкнула Инара.

Вторая группа корветов-убийц, свернув поля преломления, выскочила прямо на канонерские крейсера терран, окатив их потоком Д-торпед. Щиты канонерок, ясное дело, были куда мощнее щитов обычных звездолётов, но когда в защитное поле врезается пара дюжин таких торпед, это не идёт ему на пользу. Поле одного из крейсеров дрогнуло и мигнуло, и два корвета тут же воспользовались ситуацией, выпустив ракеты. Большинство из них были сбиты противоракетами и защитными лазерными орудиями, но нескольким всё же удалось миновать защитный барьер и поразить терранский боевой корабль. Цепочка ядерных взрывов охватила корпус канонерки, однако это не привело к взрыву судна. Но ЭМ-излучение серьёзно нарушило работу бортовых систем крейсера, что привело к тому, что он временно прекратил вести прицельный огонь.